Geduld en de nr. 4 Draft Pick zijn van cruciaal belang voor de Sacramento Kings

Wanneer de Kings ingehuurde Warriors-assistent Mike Brown eerder deze maand was het duidelijk dat hij vrij eenvoudige marsorders kreeg: dit team naar de play-offs brengen. Het is ook de richtlijn geweest voor algemeen directeur Monte McNair, en het is zeker begrijpelijk waarom teameigenaar Vivek Ranadive wil een all-hands-on-deck-aanpak om Sacramento in het naseizoen van 2023 te brengen - het is 16 jaar geleden, waarvan negen onder leiding van Ranadive, sinds de Kings in de play-offs verschenen.

In de hele competitie is er wijdverbreide speculatie geweest over hoe die richtlijn de benadering van de Kings ten opzichte van dit laagseizoen zal beïnvloeden. Sacramento kreeg wat geluk in de loterij toen het in de draft van volgende maand naar nummer 4 ging, maar nu zijn er geruchten dat de Kings dat geluk zullen proberen te verzilveren en de keuze zullen weggeven voor een meer gevestigde veteraan die het team kan helpen de de langste droogte in de play-offs in de competitie en de op één na langste play-off droogte van elke franchise in grote Noord-Amerikaanse sporten (de Seattle Mariners van honkbal zijn al 20 jaar niet in het naseizoen).

Het punt is dat de Kings de afgelopen 16 jaar hebben geprobeerd om de play-offs te halen, waarbij ze elk seizoen naderen met een bepaald niveau van tunnelvisie: wat kunnen we doen om nu te winnen? Dat is hoe een team in 2013 ruilt voor een slecht passende en dure Rudy Gay en die deal nog mooier maakt met een contractverlenging. Dat was één ding, maar toen deden de Kings ongeveer hetzelfde voor Harrison Barnes in 2019. Jongens als Gay en Barnes - ach, gooi er maar John Salmons en Kosta Koufos bij - zijn een specialiteit van Kings, spelers net goed genoeg om te houden je aan de rand van de play-off-jacht, maar niet helemaal goed genoeg om je over te dragen. 500 en in het midden van de West postseason foto.

Misschien verdienen de koningen de eer dat ze al die jaren niet volledig hebben getankt, althans niet opzettelijk. Ze hebben elk seizoen benaderd om in de play-offs te komen, zelfs als dat betekent dat ze in de eerste ronde verslagen moeten worden door een hoger geplaatste. Ze hebben geen verliezen opgestapeld om hun draftpositie te verbeteren, ook al waren er tijden dat ze dat wel hadden moeten doen, een seizoen hadden moeten opgeven in de hoop een betere speler voor de lange termijn te krijgen.

De lelijke tochtgeschiedenis van de koning

Hun ontwerpgeschiedenis zou daar een verklaring voor kunnen zijn. De Kings zijn brutaal geweest als het gaat om het kiezen van spelers, en niet alleen omdat ze Luka Doncic in 2018 lieten liggen (evenals Trae Young en Jaren Jackson Jr. trouwens, plus Mikal Bridges, Shai Gilgeous-Alexander, Miles Bridges , Michael Porter Jr., Jalen Brunson, enzovoort). Er was de 2011-selectie van Jimmer Fredette met de nr. 10-keuze, en er waren ook de vier rechte trekkingen van 2012-15 waarbij de Kings Top 8-keuzes gebruikten voor Thomas Robinson, Ben McLemore, Nik Stauskas en Willie Cauley-Stein. Dat werd gevolgd door de nr. 13-keuze in 2016, die werd gebruikt om het flameout-centrum Georgios Papagiannis te kiezen.

Dus, oké, misschien is er reden voor de Kings om te veel nadruk op het ontwerp te vermijden.

Maar het ontwerp heeft opgeleverd De'Aaron Fox, die nog steeds sterpotentieel heeft na zijn downseizoen vorig jaar. En het bracht Tyrese Halliburton binnen, die afgelopen februari de koningen toestond te ruilen voor de grote man Domantas Sabonis van de Pacers. De Kings bevinden zich in de moeilijke positie om de nummer 4 te kiezen in wat algemeen wordt beschouwd als een driemanstrekking, maar de vooruitzichten na het trio Chet Holmgren-Jabari Smith-Paolo Banchero zijn nog steeds intrigerend.

zelden gezien Shaedon Sharpe tijdens een training eerder deze maand verbaasde personeelsbeoordelaars en herbevestigde zichzelf als potentiële Top 5-keuze. Combo-bewaker Jaden Ivey was dit jaar een van de meest dynamische spelers in universiteitsbasketbal, en Iowa-aanvaller Keegan Murray is slechts een schaduw verwijderd van de Top 3 bigs die naar verwachting de draft zullen leiden. De Kings moeten deze spelers uitzoeken en de juiste match vinden, zelfs als dat betekent dat ze een jonge man moeten aannemen die tijd nodig heeft om zich te ontwikkelen, zelfs als dat betekent dat de droogte in de play-offs naar jaar 17 gaat.

De Kings kunnen het zich niet veroorloven om hun loterijgeluk te verzilveren voor een goede-niet-grote veteraan die niet veel meer zal doen dan ze dicht bij het naseizoen te krijgen. De streak is frustrerend, maar dit is niet het moment om ongeduldig te worden. Het behouden en gebruiken van de nummer 4 keuze, en dit verstandig doen, is van cruciaal belang voor de Kings en geeft hen een betere kans om de komende jaren echt competitief te zijn.