Pat Cummins is op weg om een ​​geweldige kapitein aller tijden te worden na de overwinning van Australië in Pakistan

Terwijl een vaak sombere serie de veertiende dag van een patstelling naderde, had Pat Cummins veel om over na te denken.

De nieuwe Australische kapitein, slechts zeven Tests in een rol waarvan hij nooit had verwacht dat hij erin zou worden gestoken vanwege een vernederend schandaal tegenover zijn voorganger, overwoog wanneer hij de trekker over een verklaring moest overhalen.

Australië had nog steeds nachtmerries omdat het Pakistan niet kon verslaan in 172 overs in de tweede Test in Karachi, maar Cummins wilde niet op veilig spelen. Hij is niet naar Pakistan gekomen – de historische serie die een 24-jarige droogte tussen de teams in Pakistan doorbrak – om deel te nemen aan de eerste nul-alle-drie-Test-serie sinds Nieuw-Zeeland en Engeland in 2013.

Australië, dat traditioneel graag denkt dat ze van nature agressief zijn, had tijdens drie Tests niet meer in een 0-0-affaire gespeeld sinds een door regen getroffen thuiswedstrijd tegen Nieuw-Zeeland in 2001.

Op zoek naar de pagina van Michael Clarke – een verguisde figuur in de moderne Australische cricket, maar die een tactisch genie en een vermakelijke schipper was – besloot Cummins te gokken en een wortel te bungelen aan Pakistan, dat slechts negen dagen eerder eindigde op 443 voor 7 van 171.4 overs in een vierde innings voor alle leeftijden.

Hij verklaarde twee uur voordat de boomstronken Pakistan verlieten 351 runs voor de overwinning of minimaal 121 overs om te overleven. Het was lef en niet iets wat de meeste schippers zouden hebben gedaan – zeker niet de Pakistaanse tegenhanger Babar Azam en waarschijnlijk niet een moderne Australische schippersbar Clarke en Mark Taylor.

Tegen het einde van dag vier was Cummins peinzend en werd zijn humeur verzuurd doordat Steve Smith – die bij de eerste slip een verzengende tijd doormaakte – Abdullah Shafique in vorm liet vallen bij de voorlaatste bal, terwijl Pakistan doorsloeg tot aan de stronken om de achterstand terug te brengen tot een nulpunt. beheersbare 282 runs.

Het was voorspelbaar dat Cummins kritiek kreeg vanwege de sportieve verklaring die Pakistan de indruk gaf de serie te hebben gekaapt. De tekenen waren onheilspellend op dag vijf, de dertigste verjaardag van de overwinning van Pakistan op het WK in Australië, de grootste prestatie van het cricketgekke land in de sport.

Maar Cummins bleef zelfverzekerd, want hij had zichzelf in de aanval. Hij is veruit de beste bowler ter wereld en groeit snel uit tot een van de allerbeste snelle spelers in de moderne geschiedenis. Glenn McGrath, de belangrijkste wicketnemer van Australië voor een snelle prestatie, zette een bijna onmogelijke standaard door zijn niet-aflatende nauwkeurigheid en lange levensduur, maar hij beschikte niet over de pure kracht of elektriciteit die Cummins bezit.

Voordat hij de wedstrijd omdraaide tijdens een vernietigende periode voor de thee, maakte Cummins de juiste bewegingen, te beginnen met het vertrouwen op de opkomende allrounder Cameron Green om op dag vijf samen met hem de bowling te openen.

Het bleek een meesterlijke zet toen de torenhoge jongeling Shafique wist te strikken voordat Nathan Lyon de show stal. De veteraan is door de jaren heen verguisd, ondanks dat hij de meest succesvolle vingerspinner van Australië was, deels omdat een generatie Australiërs totaal verwend was door de genialiteit van wijlen de grote Shane Warne.

Het is waar dat Lyon het moeilijk had gehad te midden van de recente problemen in Australië bij het bowlen van teams op de laatste dag, maar hij had een punt te bewijzen. Hij had geluk met het wicket van Azhar Ali, die op controversiële wijze werd beoordeeld en in zeldzame zichtbare woede woedend was over het vernietigde besluit, maar Lyon verdiende geluk nadat hij midden op dag drie manhaftig had gezwoegd om ervoor te zorgen dat Pakistan net aan de lijn werd gehouden. toen ze domineerden.

Gesteund door een agressieve Cummins, die een hele reeks catchers rond de knuppel plaatste, leverde Lyon een uithaal van vijf wickets af, inclusief het belangrijkste wicket van aanvoerder Babar Azam, die kort dreigde Australië opnieuw te trotseren.

Nu de overwinning in de Test en de serie verzekerd was, verdiende Cummins de finishing touch en hij leverde dat in stijl door Naseem Shah te buigen om wilde Australische vieringen te veroorzaken. Veel van deze spelers hadden waarschijnlijk nooit gedacht dat ze ooit Testcricket zouden spelen in een land dat zo lang verbannen was en waar het Australische bestuursorgaan geen enkele interesse leek te hebben in een hernieuwde betrokkenheid.

Maar Cricket Australia is het misschien beu om een openbare geseling, deed het onverwachte en de serie volgde. Het was soms somber – vooral ondraaglijk tijdens Rawalpindi – maar er waren onuitwisbare prestaties, vooral de in Pakistan geboren Usman Khawaja die speler van de serie claimde.

De sportiviteit van Australië – een oxymoron in het verleden – werd gekenmerkt door de ongewone bromance van David Warner met Shaheen Shah Afridi, die misschien overboord begon te gaan toen hij de hand schudde nadat hij op dag vier was ontslagen.

Maar Cummins heeft het team duidelijk een verfijnd tintje gegeven zonder hun vuur en passie te verliezen. Dit was duidelijk zichtbaar in Pakistan, waar Australië de onderdrukkende omstandigheden, vlakke velden, energieke jonge tegenstanders en het opsluiten in hun hotels overtroefde terwijl het omringd werd door een hoog veiligheidsniveau. Ze deden het allemaal met een glimlach, in het spoor van hun talisman.

Het was de eerste overwinning van Australië in de testserie sinds 2016 en de eerste in Azië sinds 2011. Hij is nog maar een paar maanden aanvoerder, maar alle tekenen wijzen erop dat Pat Cummins een geweldige Australische testschipper aller tijden is.