Deel 2 – Markten en klimaatoplossing.

Hieronder vindt u deel 2 van een interview met Anna Douglas, CEO van SkyNano, dat is gericht op algemene markten en klimaatoplossingen voor het afvangen en verwijderen van CO2.

Deel 1 was afgestemd op de nieuwe technologie en financiering van het startende bedrijf.

6. Het voordeel van uw proces is dat het vaste koolstofnanobuizen creëert die nuttige eigenschappen hebben voor praktische toepassingen. Kunt u iets vertellen over de potentiële markt voor uw koolstofnanobuisjes?

Koolstofnanobuisjes hebben een enorm marktpotentieel! Deze supermaterialen zijn 10xZRX
de sterkte van staal bij 1/6 van het gewicht, hebben elektrische eigenschappen die wedijveren met koper, en thermische eigenschappen die wedijveren met diamant. De markttoepassingen zijn bijna eindeloos.

Dat gezegd hebbende, de meest directe markttoepassingen die we voor onze koolstofnanobuisjes zien, zijn het aanvullen of vervangen van andere laagwaardige koolstofadditieven, zoals carbon black. Carbon black wordt momenteel in veel consumententoepassingen gebruikt, zoals banden, batterijen en coatings. Koolstofnanobuisjes zouden prestatieverbeteringen van al deze apparaten mogelijk maken, en met de technologie van SkyNano wordt dit bereikt tegen gelijke kosten.

Naast enkele drop-in vervangingen zoals banden- en batterijadditieven, is er een opwindende nieuwe grens van toepassingen van onze koolstofnanobuisjes in markten die momenteel niet worden bediend door de carbon black-markt. Zo vormen bouwmaterialen tegenwoordig geen betekenisvol deel van de carbon black-markt, en we werken samen met Endeavour Composites en de University of Tennessee om koolstofnegatieve bouwmaterialen met behulp van onze van CO2 afgeleide koolstofnanobuisjes.

Een ander voorbeeld is in cementeren producten, waar koolstofnanobuisjes een ongelooflijk potentieel hebben als versterkende materialen die de verspreiding van scheuren helpen verminderen.

7. Hoe ver is uw tijdlijn voor het op de markt brengen van de koolstofnanobuisjes die u maakt?

We verkopen de koolstofnanobuisjes die we tegenwoordig maken, in onderzoekshoeveelheden, aan vroege klanten die al een tijdje bij ons betrokken zijn en geïnteresseerd zijn in onze technologie en ons productaanbod. Momenteel verkopen we de volledige capaciteit van wat we kunnen produceren, maar naarmate we onze activiteiten opschalen, zijn we verheugd om nieuwe klanten en nieuwe industrieën te bedienen.

We zijn waarschijnlijk 2-3 jaar verwijderd van de productie van koolstofnanobuisjes op een schaal die een fulltime verkoopteam zou rechtvaardigen, maar in de tussentijd werken we samen met klanten en productontwikkelingsteams voor een reeks eindgebruiktoepassingen om te helpen bij het aantonen van vroege testbedkoffers voor onze koolstofnanobuisjes.

Daarnaast werken we aan het ontwikkelen van nieuwe marktkansen waar koolstofnanobuisjes momenteel niet worden gebruikt, om nieuwe marktkansen te openen wanneer onze capaciteit voor de productie van koolstofnanobuisjes toeneemt.

8. Wie ziet u als waarschijnlijke industriële kopers van uw proces om CO2 te verwijderen, vergeleken met een olie- en gasindustrie die de belangrijkste leveranciers van standaard CCS zou zijn (bedrijven zoals ExxonMobil
XOM
en Occidental die grote toezeggingen hebben gedaan aan CCS).

Ik denk eigenlijk dat we een vrij snelle verschuiving zullen zien van volledig CCS (koolstofafvang met ondergrondse opslag) naar CCU (koolstofafvang met gebruik van nanobuisjes), zelfs van grote industriële bedrijven die toezeggingen hebben gedaan aan CCS. Naarmate meer gebruikstechnologieën worden ontwikkeld tot hogere technologiegereedheidsniveaus, wordt de economische pleidooi voor CCS in plaats van CCU steeds moeilijker te maken. Bovendien heeft CCS via ondergrondse opslagplaatsen praktische groeibeperkingen, en CCU is in theorie technisch onbeperkt in het volume aan producten dat gemaakt kan worden van CO2.

Op dit moment zijn enkele van de bedrijven waarvan we de meeste marktaantrekkingskracht zien, onder meer bedrijven die regelmatig CO2-emissies hebben als onderdeel van hun activiteiten en die als moeilijk te verminderen worden beschouwd vanwege de chemische uitstoot van hun CO2, die ook een potentieel gebruik hebben behuizing voor koolstofnanobuisjes. Deze omvatten industrieën zoals chemische fabrieken en cementproductie, waar het proces van SkyNano zou kunnen helpen bij het aanpakken van twee uitdagingen: 1) decarbonisatie en 2) het verbeteren van hun bestaande producten met geavanceerde materiaaladditieven.

9. Koolstofnanobuisjes is op dit moment een kleine markt. Hoe kan dit echt een impact hebben op de klimaatverandering?

De huidige koolstofnanobuisjesmarkt loopt in de honderden miljoenen dollars per jaar, en zelfs het vervangen van de hele koolstofnanobuisjesmarkt van vandaag zou waarschijnlijk geen betekenisvolle impact hebben op de klimaatverandering. Bij SkyNano hebben we echter een koolstofverwijderingspotentieel berekend, dat in de orde van 1 Gigaton/jaar (1GTGT
/jaar) en is inderdaad erg belangrijk. Dit is voornamelijk gebaseerd op de combinatie van een paar dingen: directe koolstofverwijdering (puntbron of directe luchtafvang) + compensatie van emissie-intensieve materialen + prestatieverbeteringen van apparaten die brandstof besparen + nieuwe markten mogelijk gemaakt door onze technologie + vrijwillige koolstofverwijderingsmarkten.

Met behulp van dit concept heeft het proces van SkyNano het potentieel voor een impact van ten minste 20 Megaton/jaar (MT/jaar) in termen van directe uitstoot verwijderd, op basis van de huidige totale marktomvang van carbon black (geschat op 13.8 ton/jaar op basis van bronnen in marktrapporten, ~60% koolstofmassareductie bij overschakeling op CNT's vanwege betere prestaties). Dit zou natuurlijk ook de aanzienlijke CO2-uitstoot compenseren die gepaard gaat met de productie van carbon black, wat naar onze schatting nog eens 82 ton per jaar oplevert.

Bovendien zijn de verbeterde prestaties van CNT's (koolstofnanobuisjes) als een technologie voor snellere inzet van lichtgewicht composieten, sneller opladen van batterijen, enz. heeft een geschatte CO2-besparing van 500 MT/jaar, gedeeltelijk gebaseerd op gegevens van een gepensioneerde NASA-wetenschapper die als mentor voor ons fungeert. Hij vertelde ons dat als al onze auto's en vliegtuigen waren gemaakt van koolstofvezelonderdelen, de VS alleen al meer dan 6 miljoen vaten olie per dag zou besparen. Al met al komen we uit op ~600 MT/jaar op basis van de huidige markten.

Daarnaast schatten we dat de vraag naar van CO2 afgeleide CNT's aanzienlijk zal groeien en nieuwe markten mogelijk zal maken waar momenteel helemaal geen koolstof wordt gebruikt (bijvoorbeeld composieten van bouwmaterialen), wat aanzienlijk zal bijdragen aan de totale koolstofimpact, hoewel dit op dit moment niet gemakkelijk kan worden geschat en daarom niet is opgenomen in ons koolstofverwijderingspotentieel.

Er is extra koolstofverwijderingspotentieel dat voortkomt uit kostenmodellering van een geschaalde CO2-conversie-installatie (CO2 naar CNT). Afhankelijk van de toekomstige handelswaarden van vrijwillige koolstofverwijderingskredieten (die tegenwoordig een zeer opkomende markt zijn), zou nog eens 400 MT/jaar kunnen komen van het omzetten van CO2 in vaste koolstofpoedermaterialen die zelfs kunnen worden gebruikt voor extreem lage waardemarkten zoals bodemadditieven (biochar-alternatieven).

Deze extra 400 MT/jaar zou bovenop de eerder geschatte 600 MT/jaar komen om 1 GT/jaar aan koolstofverwijderingspotentieel in verband met het SkyNano-proces te geven. En 1 Gt/jaar is ongeveer 2.5% van de huidige wereldwijde uitstoot van broeikasgassen, of 10% van de 10 GT/jaar resterende wereldwijde uitstoot die na 1050 wordt verwacht.