Ouders van slachtoffers van schietpartijen vragen Congres om strengere wapenwetten

Kimberly Rubio barstte in tranen uit toen ze haar 10-jarige dochter Lexi beschreef in een kamer vol wetgevers die strengere wapenwetten afwegen na het bloedbad in Uvalde, Texas, dat Lexi's leven kostte, samen met 18 van haar klasgenoten en twee leraren .

'We willen niet dat je Lexi als een nummer beschouwt. Ze was intelligent, medelevend en atletisch. Ze was stil, verlegen tenzij ze een punt te maken had”, zei Rubio woensdag, huilend naast haar man Felix tijdens een hoorzitting voor de House Oversight and Reform Committee.

Ouders, wetshandhavers en een van Lexi's klasgenoten die de massale schietpartij van 24 mei overleefden, getuigden voor het Congres over het bloedbad in Texas, evenals een in Buffalo, New York, vorige maand waarbij in totaal 31 Amerikanen om het leven kwamen en de natie met afschuw vervulden als de nieuwste voorbeelden van massale schietpartijen uitgevoerd door eenzame tienerschutters.

"We begrijpen dat om de een of andere reden voor sommige mensen - voor mensen met geld, voor mensen die politieke campagnes financieren - wapens belangrijker zijn dan kinderen", vervolgde Rubio. “Ergens daarbuiten luistert een moeder naar onze getuigenis en denkt: 'Ik kan me hun pijn niet eens voorstellen', niet wetende dat onze realiteit op een dag de hare zal zijn. Tenzij we nu in actie komen.”

Robb Miah Cerrillo, 11, overlevende van een basisschoolleerling, vertelde de wetgevers dat ze zichzelf bedekte met het bloed van een vriend en dood speelde tijdens de schietpartij op 24 mei in Uvalde.

Hij 'schoot mijn leraar neer. Zei mijn lerares 'welterusten' en schoot haar door het hoofd. En toen schoot hij een paar van mijn klasgenoten en het whiteboard neer, 'zei Cerrillo in een opgenomen vraag-en-antwoordreeks die als getuigenis werd ingediend. "Hij schoot mijn vriend neer die naast me zat, en ik dacht dat hij terug zou komen naar de kamer, dus ik kreeg een beetje bloed en smeerde het helemaal over me heen."

Gevraagd of ze zich veilig voelt op school, schudde Cerrillo haar hoofd nee. Op de vraag waarom niet, antwoordde ze: "Omdat ik niet wil dat het nog een keer gebeurt."

Zeneta Everhart, moeder van de 20-jarige overlevende Zaïre Goodman, beschreef de verwondingen die haar zoon opliep op 14 mei, toen een 18-jarige schutter een racistische uitbarsting pleegde in een supermarkt in Buffalo.

"Aan de wetgevers die vinden dat we geen strengere wapenwetten nodig hebben: laat me een beeld voor je schetsen", zei Everhart in haar getuigenis. "Mijn zoon Zaïre heeft een gat in de rechterkant van zijn nek, twee op zijn rug en een ander op zijn linkerbeen veroorzaakt door een exploderende kogel" van een AR-15 aanvalsgeweer.

'Ik wil dat je je dat exacte scenario voor een van je kinderen voorstelt,' vervolgde ze. "Dit zou niet jouw verhaal of het mijne moeten zijn."

Andere getuigen waren onder meer Uvalde-kinderarts Dr. Roy Guerrero, burgemeester van New York, Eric Adams, politiecommissaris van Buffalo, Joseph Gramaglia, en Amy Swearer van The Heritage Foundation, een conservatieve denktank.

Gramaglia prees de gepensioneerde Buffalo-politieagent Aaron Salter Jr., die de 18-jarige schutter neerschoot - maar niet kon stoppen - die een AR-15 gebruikte om 10 mensen te doden in een overwegend zwarte wijk in Buffalo. Salter was een van de doodgeschoten.

“Er wordt vaak gezegd dat een goede man met een pistool een slechterik met een pistool zal stoppen. Aaron was de goede man en was geen partij voor waar hij tegenaan liep: een legale AR-15 met meerdere tijdschriften met hoge capaciteit ', vertelde de politiecommissaris van Buffalo aan wetgevers.

"Aanvalswapens zoals de AR-15 staan ​​bekend om drie dingen," vervolgde hij, "hoeveel kogels ze afvuren, de snelheid waarmee ze die kogels afvuren en het aantal doden."

Swearer, een jurist bij The Heritage Foundation, vertegenwoordigde standpunten die werden gesteund door veel Republikeinen, die zich over het algemeen verzetten tegen nieuwe wetten die het veel moeilijker zouden maken om aanvalsgeweren of magazijnen met hoge capaciteit te bezitten.

Ze zei dat de overgrote meerderheid van de massaschieters 21 jaar of ouder is, en bekritiseerde wat ze categoriseerde als een foutieve, reflexmatige reactie van de Democraten om aan te dringen op ingrijpende regels na elke massale schietpartij.

"Semi-automatische geweren zijn het type vuurwapen dat het minst vaak wordt gebruikt om wapengeweld te plegen", zei Swearer. “De context waarin massale schietpartijen plaatsvinden, maakt tijdschriftlimieten in feite nutteloos om levens te redden. Achttien- tot 20-jarigen zijn legale volwassenen die anders alle rechten en plichten van het burgerschap hebben, inclusief het recht om wapens te houden en te dragen.”

De hoorzitting komt slechts enkele uren voordat de bredere kamer naar verwachting zal stemmen over een reeks strengere wapenwetten die gezamenlijk bekend staan ​​als de Protecting Our Kids Act.

Het Democratische Huis zal woensdagmiddag proberen wetgeving goed te keuren die de leeftijd waarop iemand een aanvalsgeweer kan kopen tot 21 van 18, de verkoop van tijdschriften met grote capaciteit verbieden en nieuwe regels opstellen voor het opslaan van vuurwapens in huizen.

Zelfs als de Huis-Democraten erin slagen om dat wetsvoorstel door de kamer te loodsen, zou de stap symbolisch zijn, aangezien de Senaatsrepublikeinen er verenigd tegen zijn.