Packers Cornerback Jaire Alexander 'was niet klaar om aan te pakken' in playoff-verlies tegen San Francisco

Het was derde en zeven, met nog iets meer dan een minuut te gaan in de NFC Divisional play-offs.

Green Bay en San Francisco zaten in een impasse, 10-10, en de 49ers hadden de 38-yardlijn van de Packers bereikt.

Green Bay cornerback Jaire Alexander - voor het eerst terug sinds hij in week 4 een AC-gewrichtsblessure in zijn rechterschouder opliep - kwam in de wedstrijd voor wat volgens de Packers een pass zou zijn. In plaats daarvan speelden de 49ers gelijkspel tegen de alleskunner Deebo Samuel van 216 pond.

Alexander had de kans om Samuel overeind te houden bij de 37. In plaats daarvan boog de 196-cornerback zijn hoofd, rook helemaal en keek toen toe hoe Samuel negen meter vooruit ploegde en een eerste naar beneden ploegde.

Drie spelen later, 49ers kicker Robbie Gould boorde een 45-yard, spel-winnend velddoelpunt en het seizoen van Green Bay was voorbij.

"Ik was boos", zei Alexander.

Hier is echter de kicker. Alexander begon aan dat spel met de overtuiging dat hij niemand zou hoeven aan te pakken.

Alexander zei dat het de bedoeling was dat hij die avond alleen zou spelen op voor de hand liggende passes, en dat is precies wat er gebeurde. Hij speelde slechts acht snaps, had een solide dekking in de pass-game en werd niet in positie gebracht om een ​​tackle te maken - tot Samuel's punt.

Helaas voor de Packers, betaalden ze de prijs die ze de ene keer dat ze verkeerd hadden geraden - en San Francisco de bal op de derde plaats liet lopen - de prijs betaalden.

"In mijn gedachten zou ik niemand aanpakken", zei Alexander, die onlangs een contractverlenging van vier jaar ter waarde van $ 84 miljoen tekende. 'En als je mijn verslaggeving bekijkt, hoefde ik die avond niet aan te pakken. Maar ik ging gewoon in dat spel en verwachtte nooit te tackelen, weet je. De gedachte was om in te gaan op het doorgeven van downs om dat soort dingen te vermijden. En toen gebeurde het gewoon zo, de run kwam mijn kant op en je zag het spel. Ik was niet klaar om hem (Samuel) aan te pakken.”

Alexander, een all-Pro cornerback in 2020, blesseerde zijn schouder in een week 4 overwinning op Pittsburgh. Alexander ging laag en maakte een geweldige tackle op Steelers' 232-pond rennende Najee Harris, maar kwam onmiddellijk omhoog terwijl hij zijn rechterarm vasthield.

'We zaten in Cover 2,' zei Alexander. “We vermomden een blitz en Ben (Roethlisberger) gooide de bal naar hem in de flat. Ze hadden een vlakke route naar die kant en ik vermomde me alsof ik in de dekking zat, maar we zaten in dekking 2. Dus het was perfect.

'En zodra hij het te pakken had, zou ik hem opblazen. Mijn eerste gedachte was hem opblazen. Haal zijn benen eruit. Hij is enorm. En uiteindelijk heeft hij me eruit gehaald."

Alexander overwoog een operatie, maar wist dat het zijn seizoen zou beëindigen. Dus liet hij de blessure genezen, in de hoop laat in het jaar terug te keren.

"De gedachte was altijd om niet geopereerd te worden, want als ik geopereerd zou zijn, zou ik helemaal niet meer zijn teruggekomen", zei hij. “Dus we hadden echt geen gedachten aan (operatie). Ik wilde op het veld staan, dus ik wachtte het gewoon af en liet het vanzelf genezen."

Alexander zei dat hij "dichtbij" 100% was voor de play-offwedstrijd in San Francisco. Maar hij wist dat tackelen een probleem zou zijn.

Blijkt dat de beslissing van Green Bay om een ​​eenarmige man te spelen kostbaar was.

“Als het september is, maak ik die tackle. Zeker', zegt Alexander. "Maar ik was niet van plan om die wedstrijd in te gaan en aan te pakken. Ik was vast van plan om een ​​brede ontvanger af te dekken en op te sluiten.”