Pacers Guard Chris Duarte benoemd tot All-Rookie Team na indrukwekkend eerste seizoen

Indiana Pacers rookie vleugel Chris Duarte heeft dit seizoen naam gemaakt. NBA-sterren zoals Kevin Durant, Russell Westbrook en LeBron James prezen de jongere tijdens de campagne van 2021-22, en het spel van Duarte leidde ertoe dat hij uitgeroepen tot een van de rijzende sterren van de NBA tijdens het All-Star weekend in februari.

"Hij is een geweldige speler", zei Westbrook over Duarte. "[Hij] wordt een topscorer in deze competitie", voegde hij eraan toe. De Pacers-rookie scoorde vóór die opmerkingen 17 punten tegen Westbrook's Lakers, waaronder een driepunter die de wedstrijd laat in evenwicht bracht en de verlenging in de wacht sleepte.

Het was Duarte's score die hem deed opvallen als een rookie - hij eindigde als zesde onder de rookies van 2021 met 13.1 punten per wedstrijd en was achtste in een percentage van drie punten met 36.9%. Het Oregon-product vond in zijn eerste seizoen manieren om van over het hele veld harde schoten te maken, en dat maakte hem tot een waardevol wapen voor blauw en goud.

Zijn algehele spel was ook indrukwekkend, omdat hij vaak moeilijke verdedigende opdrachten had en verbeterde als een balhandler. Deze vaardigheden, allemaal gecombineerd, maakten Duarte dit jaar tot een van de meest invloedrijke rookies in de vereniging. Hij eindigde het seizoen met een gemiddelde van 13.1 punten, 4.1 rebounds, 2.1 assists en 1.0 steals per wedstrijd.

Nu wordt Duarte gehuldigd voor zijn sterke seizoen. de NBA kondigde de 2021-22 All-Rookie-teams aan eerder deze week, en Duarte was een lid van de squadrons - hij werd genoemd naar het tweede team.

De 24-jarige vleugel kreeg 52 van de mogelijke 100 stemmen, en het waren allemaal nominaties voor het tweede team. Duarte versloeg Golden State Warriors-aanvaller Jonathan Kuminga met vijf stemmen voor de laatste plek in de All-Rookie-teams.

"Ik voel me slecht als ik vrije dagen neem", zei Duarte tijdens het seizoen. Hij houdt ervan om aan zijn spel te werken en zijn vak te verbeteren. “Ik vind het niet leuk. Ik heb het gevoel dat iemand [anders] aan het werk is en beter wordt.”

Die mentaliteit leidde dit seizoen tot groei en succes voor de eerste ronde van de Pacers, en nu is het beloond met een plek in een All-Rookie-team. Zijn opname in de ploeg is een overwinning voor het blauw en goud, die Duarte als 13e overall pakte in het ontwerp van 2021. Zelfs met een late loterijkeuze was de frontoffice in staat om een ​​speler te pakken te krijgen die eruitziet alsof hij in de toekomst deel zal uitmaken van de kern van het team.

Het was in ieder geval de beste ontwerpkeuze van de besluitvormers in Indiana in het afgelopen half decennium, en ze zullen hopen dat succes te repliceren met de zesde algemene keuze deze zomer. Het toneel is klaar voor groei en verbetering in Indiana.

De laatste Pacer die werd genoemd in een NBA All-Rookie-team vóór Duarte was centrum Myles Turner, die nu zeven succesvolle seizoenen bij Indiana heeft doorgebracht. De Pacers hopen dat Duarte, en zijn op verbetering gebaseerde mentaliteit, een soortgelijk pad volgt als de franchise probeert hun vorm als een steunpilaar van de play-offs te heroveren.