Pac-12's Gridiron-mislukkingen duidelijk tijdens College Football Playoff-tijdperk

De Pac-12 heeft slechts één meer College Football Playoff-optreden dan de Groep van Vijf.

Denk daar eens over na.

Vergis je niet, de conferentie is ver achterop geraakt bij andere Power Five-conferenties als het iets naar de CFP-tafel brengt.

Wanneer was de laatste keer dat een team van de Pac-12 de play-off haalde? (*Dat antwoord vind je hieronder.)

Na een goede start in het playoff-tijdperk, dat begon in 2014, is de Pac-12 grotendeels aan de buitenkant naar binnen gelaten. Misschien heeft Lincoln Riley een magisch seizoen of twee in petto bij USC, hoewel het bitterzoet zou zijn met de Trojanen en UCLA verlaat de conferentie in het voordeel van de Big Ten met ingang van 2024.

Terwijl Groep van Vijf Cincinnati vorig jaar het plafond verbrijzelde, is de Pac-12 te vaak gewoon verbrijzeld toen zich play-offmogelijkheden, of op zijn minst een goede kans op één, voordeden.

Hier is een glimp van hoe de conferentie is verlopen, of niet, sinds het play-off-formaat werd aangenomen.

2021: Oregon was nr. 4 in de eerste CFP-ranglijst en leek zijn lot onder controle te hebben. In feite werden de Ducks een week later naar nummer 3 gestoten nadat ze Washington op de weg hadden verslagen. Het team van Mario Cristobal bleef op nummer 3 staan ​​op weg naar een botsing op nummer 23 Utah in de voorlaatste wedstrijd van het reguliere seizoen.

Utah, dat de wedstrijd met drie nederlagen inging, scoorde een paar touchdowns in de laatste 27 seconden van de eerste helft en rolde naar een 38-7 overwinning en elimineerde elke hoop op Pac-12-vertegenwoordiging in de play-off. Voor de goede orde blies Utah Oregon opnieuw uit in het conferentiekampioenschap.

2020: Toen de eerste rangschikking werd onthuld, was ongeslagen Oregon 15^th en achter acht teams met ten minste één verlies, waarvan drie met een paar nederlagen. Het verschil was natuurlijk dat de Ducks tot dat moment slechts drie wedstrijden speelden, aangezien de Pac-12 pas in november het veld betrad tijdens het door het virus verstoorde seizoen. Het bleek dat het hoogste team van de conferentie in de CFP-ranglijst USC op nummer 13 was.

2019: Oregon begon zijn wedstrijd van 23 november in Arizona State 9-1 en nummer 6 in het CFP. De hoop op play-offs van de Ducks kwam ten einde toen ze verloren van de Sun Devils, die met 2-5 waren in conference play en een reeks van vier wedstrijden verloren. De conferentie had echter nog steeds lucht in de ballon, aangezien Utah die week Arizona uitblies om te verbeteren tot 10-1 en nummer 6.

Met Oregon uit de play-off foto, Kyle Whittingham's Utes ging in de Pac-12 titel wedstrijd tegen de Ducks op nummer 5 en met een kans op het maken van de laatste vier. Oregon nam echter een 20-0 voorsprong in de rust en rolde naar de conferentietitel, waarmee een einde kwam aan de playoff-hoop van Utah en de Pac-12.

Met de overwinning klom Oregon op naar nummer 6 in de laatste CFP-ranglijst, precies waar ze waren voordat ze hun teen stootten tegen de staat Arizona.

2018: Het was een lange kans, zeker, hoewel nummer 8 van de staat Washington desalniettemin een kans had om de play-off te halen toen ze Apple Cup-rivaal Washington ontvingen in de finale van het reguliere seizoen met de Pac-12 North op het spel. Die kleine hoop werd de bodem ingeslagen door te verliezen van de Huskies.

Het verlies was een dubbele klap voor Mike Leach's Cougars. De nederlaag deed niet alleen de deur dicht voor de play-offkansen van de Pac-12, maar door te verliezen van hun rivaal, zat WSU de volgende week thuis terwijl de Huskies speelden en Utah versloegen voor de conferentietitel.

2017: Nr. 10 USC ging de wedstrijd om het conferentiekampioenschap tegen Stanford in met een kans op afstand om de play-off te halen. Naast het regelen van hun eigen zaken op een vrijdagavond, had Southern Cal de volgende dag verschillende verstoringen nodig, en zelfs toen was niets gegarandeerd. De Trojanen versloegen Stanford, maar ontvingen niet de gunsten die ze elders nodig hadden en vestigden zich in de Rose Bowl, waar ze verloren van de staat Ohio.

* 2016: Het antwoord op de bovengenoemde trivia-vraag waren de Washington Huskies, die verloren van Alabama in een CFP-halve finale in de Peach Bowl. Bij 8-0 checkten de Huskies in op nummer 5 in de eerste play-off-ranglijst, stegen naar nummer 4 en zakten vervolgens naar nummer 6 na de tweede zaterdag in november van USC te hebben verloren. Met nog twee weken te gaan in het reguliere seizoen had het team van Chris Peterson hulp nodig... en kregen die ook.

Ten eerste versloegen de Huskies handig de staat Arizona, terwijl nr. 5 Louisville werd weggeblazen door Houston. De week daarop, na te zijn opgeklommen tot nr. 5, rolde UW over rivaliserende staat Washington, terwijl nr. 4 Michigan in dubbele overuren verloor op nr. 2 Ohio State. Het resultaat was dat Washington en Michigan van plaats wisselden in de CFP-ranglijst. De Huskies nr. 4 bliezen vervolgens nr. 8 Colorado uit in de Pac-12-kampioenschapswedstrijd om op nr. 4 in de eindrangschikking te blijven, en een date met de nr. 1 Crimson Tide.

2015: Met 8-1 en nr. 7 in de CFP-ranglijst had Stanford een goede kans om de play-off te halen. Veel dingen die moesten gebeuren om de kardinaal de laatste snede te laten maken, vielen op hun plaats. Dat is met uitzondering van één belangrijk detail: het team van David Shaw verloor thuis van het niet-gerangschikte Oregon en zakte naar 8-2 en nr. 11. Daarmee werden hun play-offdromen verpletterd.

Het frustrerende vanuit het perspectief van Stanford, en dat van de conferentie, is dat de kardinaal zich herstelde en de niet-gerangschikte Cal, nr. 6 Notre Dame en nr. 20 USC in het Pac-12-titelspel versloeg. Al die tijd waren de teams die voor hen stonden op de ranglijst aan het verliezen. Helaas liet het verlies in Oregon te veel terrein over om goed te maken en Stanford was nummer 6 in de eindrangschikking.

2014: Het eerste jaar van de College Football Playoff, die zeven weken op de ranglijst stond voordat het het volgende seizoen werd teruggebracht tot zes, had Oregon met 7-1 op nummer 5 in de eerste ranglijst. De Ducks klommen op naar nummer 2 waar ze de laatste weken (achter Alabama) bleven, iets waar ze voor zorgden door nummer 7 Arizona uit te blazen in de titelwedstrijd van de conferentie. De Wildcats waren verantwoordelijk voor de enige nederlaag van de Ducks in het reguliere seizoen.

Het enige andere team dat elke week in de top vier verscheen, was Florida State, dat het team van Mark Helfrich versloeg dankzij een enorme tweede helft in het spel dat een showcase was van de twee beste keuzes (Jameis Winston, Marcus Mariota) in de NFL draft four maanden later. De Ducks verloren toen van de staat Ohio in de wedstrijd om het nationale kampioenschap en eindigden met 13-2. Het is de enige verschijning van de Pac-12 in de CFP-kampioenschapswedstrijd.