Outfest viert 40 jaar queer empowerment met het regiedebuut van Billy Porter

“Het gaat niet om amusement. Het gaat om empowerment.” Dat is het motto bij buitenspel, het in Los Angeles gevestigde storytelling festival dat deze week voor de vierde keer queer media presenteert, met een filmpremière die bewijst dat alles mogelijk is.

Alles is mogelijk is ook de titel van het regiedebuut van Billy Porter, de Grammy-, Emmy- en Tony Award-winnende acteur, performer en activist, die een scenario van een transgender vrouw maakte en er een film van maakte.

Als het bekijken van de officiële trailer de plot van deze film niet duidelijk genoeg maakt, vat Amazon Studios het als volgt samen:

"Alles is mogelijk is een opbeurend en heerlijk modern Gen Z coming-of-age-verhaal dat Kelsa volgt, een zelfverzekerd middelbare scholiere die trans is, terwijl ze door haar laatste jaar navigeert. Wanneer haar klasgenoot, de nerdy maar schattige Khal, verliefd op haar wordt, verzamelt hij de moed om haar mee uit te vragen, ondanks het drama dat hij weet dat het kan veroorzaken. Wat er gebeurt, is een romance op de middelbare school die de vreugde, tederheid en pijn van jonge liefde laat zien.

Porter's film opent het festival donderdagavond in het Orpheum Theatre in het centrum van LA Zowel hij als scenarist Ximena Garcia Lecuona gaven me interviews voorafgaand aan de openingsavond.

Dag Ennis: Wat vind je van het debuut van je film op Outfest en wat betekent dat voor de LGBTQIA-gemeenschap en de representatie en zichtbaarheid in het algemeen?

Billy Porter: Het voelt als thuiskomen. Een van de eerste films waarin ik ooit speelde, was die van Greg Berlanti De Broken Hearts-club helemaal terug in 2000. Sindsdien niet meer terug geweest. Ik ben opgewonden. Vertegenwoordiging is belangrijk, en ik ben zo gezegend dat ik lang genoeg heb geleefd om de dag te zien waarop ik, een zwarte queer man, kan leven in de volheid van mijn authenticiteit en gedijen.

Ennis: Hoe helpt een merk als Outfest je visie te ondersteunen?

Portier: Outfest is altijd een reddingslijn geweest voor degenen onder ons, queer folk, die nergens heen konden. Het hebben van een queer filmfestival dat 40 jaar oud is, getuigt van de felheid van onze gemeenschap. Bouw het - en ze zullen komen.

Ennis: Wat betekent het voor jou om geëerd en erkend te worden door Outfest?

Portier: Ik heb de omvang van dit moment niet echt kunnen verteren. Daar ben ik mee bezig. Maar ik zal dit zeggen - het was meer dan 20 jaar geleden toen ik besloot om voor mezelf te kiezen en hopelijk het traject van mijn leven te veranderen. Ik deed dat. En ik ben nederig en nerd dat Outfest me ziet.

Outfest ziet Porter niet alleen, ze brengen ook hulde aan hem: de organisatoren zullen hem dit jaar de Outfest Achievement Award uitreiken. De ontvanger van vorig jaar was acteur Elliot Page.

“Het gaat niet alleen om 'beroemdheid' als we iemand als deze eren. Ze moeten daadwerkelijk een bijdrage leveren, of het nu een producer is, een filmmaker zelf, een regisseur”, zei Damien S. Navarro, uitvoerend directeur van Outfest, in een Zoom-interview. “Het is een heel belangrijk vakje dat we aanvinken, zodat het niet alleen - en niet om schaduw te werpen op een andere organisatie - het niet alleen is om aandacht te krijgen voor het overplaatsen van iemand waarvan we weten dat die de aandacht trekt. Ze moeten eigenlijk het werk gedaan hebben. En dat is echt zo opwindend dat Billy en wij samenkomen om een ​​heel grote mijlpaal te vieren.”

Porter wordt donderdag geëerd op de openingsavond van het 11-daagse festival, met 200 films op locaties in LA. Het festival wordt op 24 juli afgesloten in The Theatre in het Ace Hotel Downtown met de wereldpremière van een film van een andere eerste keer regisseur, Oscar-genomineerde scenarioschrijver John Logan: zij/zij, wiens titel, zo is mij verteld, wordt uitgesproken als 'Ze-slash-Them'.

Andere grote namen die op het programma staan ​​om op festivalevenementen te verschijnen, zijn onder meer zij/zij sterren Kevin Bacon en Theo Germaine en Alles is mogelijk doorbraakster, Eva Reign. Rosie O'Donnell zal een Q&A modereren na een vertoning van de eerste twee afleveringen van een nieuwe, tv-adaptatie op Een liga van Hun, die deze keer ingaat op vreemde relaties en racisme. Journalist en activist Rachel Willis zal de keynote verzorgen. Oscarwinnaar Julianne Moore, die in 2002 speelde's Ver van de hemel, verschijnt naast de directeur Todd Haynes en producer Christine Vachon, terwijl Outfest een eerbetoon brengt aan het 20-jarig jubileum van hun film.

Speciale evenementen op het Outfest van dit jaar zijn onder meer de 6e jaarlijkse Trans, Nonbinary & Intersex Summit, iets wat volgens Navarro dit jaar groter zal zijn dan ooit tevoren, gezien de huidige terugslag die de transgendergemeenschap ervaart in de VS en de rest van de wereld.

“We breiden uit wat zes jaar geleden begon als een kleinere top voor onze transgemeenschap, om het nu live te streamen, een keynote toe te voegen en filmmakers samen te brengen die daadwerkelijk helpen bij het oplossen van hun grootste uitdagingen. Uiteindelijk moeten we versnellen", zei hij. “Dat is voor mij het belangrijkste om te kwantificeren in mijn leven, de komende jaren. Het vermoeden is dat als Outfest het soort verhalen dat we onder de aandacht brengen, kan versnellen, de Trans Nonbinary Intersex Summit naar de wereld kan brengen, deze het hele jaar door kan laten uitzenden, ruimte kan creëren voor die filmmakers, met name door beurzen en de inzendingen van het scenariolab te creëren. , om ervoor te zorgen dat we bepaalde verhalen naar een hoger niveau tillen die we niet terugzien, door geld tegen die inspanningen in te zetten. Dat zijn alle manieren waarop ik hoop dat we voor die gemeenschap verschijnen.

Navarro vroeg zich retorisch af of die inspanningen, in zijn woorden, "een beetje laat" zijn?

“Ja, ik heb het gevoel dat er veel queer-organisaties zijn die zich nu realiseren dat het niet reflecteren op verschillende delen van onze gemeenschap een dramatische invloed heeft gehad op deze wetten die specifiek tegen hen gericht zijn. En dat is echt klote, maar dat is ook iets waar we verantwoording voor moeten afleggen, niet blijven hangen in wat we hadden kunnen doen, maar laten we het daadwerkelijk blijven veranderen.”

Er zal ook comedy zijn van onze queer comic Margaret Cho, een dragshow van Alaska Thunderfuck en een live uitvoering van wat American Idol bedenker Simon Fuller noemt "de eerste groep ooit geboren op TikTok:" De Toekomst X, drie zangers en vier dansers, elk ontdekt op het socialemediaplatform.

Engelse toneelschrijver en regisseur Clive Barker ontvangt de Platinum Maverick Award terwijl hij artiest en filmmaker is Grote Freedia ontvangen de Platinum Alchemy Maverick Award, elk als erkenning voor hun prestaties op het gebied van kunst en hun baanbrekende werk voor sociale rechtvaardigheid door middel van filmmaken.

Kijk voor mijn interview met scenarist Ximena Garcia Lecuona op donderdag!

Lees meer over Outfest en zijn vele evenementen door hier te klikken.