OSHA trekt regel voor bedrijven in na verlies Hooggerechtshof

De regering-Biden trekt formeel haar vaccin- en testmandaat voor bedrijven in, nadat het Hooggerechtshof eerder deze maand de vereisten had geblokkeerd.

De Occupational Safety and Health Administration zei dinsdag dat het vanaf woensdag 26 januari de regels voor bedrijven trekt. De conservatieve meerderheid van het Hooggerechtshof zei in een 6-3-beslissing dat OSHA zijn gezag had overschreden.

"Hoewel het Congres OSHA onbetwist de bevoegdheid heeft gegeven om beroepsrisico's te reguleren, heeft het dat agentschap niet de bevoegdheid gegeven om de volksgezondheid in het algemeen te reguleren", schreef de rechtbank in een niet-ondertekend advies.

Onder de ter ziele gegane regels moesten bedrijven met 100 of meer werknemers ervoor zorgen dat hun werknemers volledig waren gevaccineerd of wekelijks een negatieve Covid-test moesten indienen om de werkplek te betreden. Het zou ongeveer 80 miljoen werknemers in de particuliere sector hebben gedekt.

De beslissing van het Hooggerechtshof was een grote klap voor de strategie van president Joe Biden om de verspreiding van het virus tegen te gaan. Biden heeft bedrijven opgeroepen om vrijwillig uitvoering te geven aan de eisen.

Arbeidssecretaris Marty Walsh heeft gezworen dat OSHA zijn bestaande bevoegdheden zal gebruiken om werknemers tegen Covid te beschermen. OSHA heeft nog steeds de algemene bevoegdheid om werkgevers te onderzoeken en te beboeten als ze er niet in slagen een veilige werkplek te handhaven.

De VS meldden een zevendaags gemiddelde van meer dan 731,000 nieuwe dagelijkse infecties, een stijging van 4% ten opzichte van vorige week, volgens een CNBC-analyse van gegevens van de Johns Hopkins University. Hoewel nieuwe infecties afvlakken, zijn ze tot stilstand gekomen op aanzienlijk hogere niveaus dan eerdere golven.

OSHA zei dinsdag dat het middelen zal verschuiven om zich te concentreren op het creëren van een permanente Covid-veiligheidsnorm voor gezondheidswerkers. Het bureau heeft afgelopen zomer tijdelijke regels voor de branche uitgevaardigd, maar het heeft ze in december ingetrokken nadat het een deadline had gemist om een ​​permanente veiligheidsnorm te creëren.

OSHA heeft de regels voor de gezondheidszorg uitgevaardigd onder zijn noodautoriteit, waardoor het agentschap het normale proces kan verkorten en een nieuwe veiligheidsnorm kan uitvaardigen als de arbeidssecretaris een ernstig gevaar voor werknemers constateert. OSHA moet echter binnen zes maanden een permanente verordening ontwikkelen om de tijdelijke regels te vervangen, wat het niet heeft gedaan.

De Covid-veiligheidsnorm voor de gezondheidszorg vereiste dat de meeste faciliteiten persoonlijke beschermingsmiddelen verstrekken, fysieke barrières installeren in bepaalde gebieden, de werkplek reinigen en desinfecteren en zorgen voor een goede ventilatie naast een aantal andere maatregelen.

Onder andere de AFL-CIO en National Nurses United hebben een federaal hof van beroep gevraagd om OSHA te dwingen de veiligheidsregels voor gezondheidswerkers te herstellen. OSHA zei in een rechtszaak dat het niet in staat was om een ​​permanente regel voor gezondheidswerkers af te ronden omdat zijn middelen vastzaten met het voorbereiden van het zakelijke mandaat.

Ziekenhuizen in de VS worstelen met een golf van patiënten die besmet zijn met de zeer besmettelijke omicron-variant. Er zijn ongeveer 155,000 patiënten in Amerikaanse ziekenhuizen met Covid, volgens een zevendaags gemiddelde van de gegevens van het ministerie van Volksgezondheid en Human Services, hoger dan de piekniveaus van afgelopen winter, maar een daling van 2.4% ten opzichte van een week geleden.

Veel ziekenhuizen hebben te kampen met personeelstekorten, omdat zorgverleners zich noodgedwongen ziek moeten melden na besmetting met de omicron-variant.

"Veel plaatsen in het land komen op het punt dat zelfs hun back-uppersoneel ziek wordt", vertelde Dr. Gillian Schmitz, voorzitter van het American College of Emergency Physicians, eerder deze maand aan CNBC. "Vrijwel het hele land voelt op dit moment deze golf van zaken die van invloed is op het personeel."