Opties voor Thunder vóór de handelsdeadline

De Oklahoma City Thunder is een van de meest flexibele teams in de hele NBA. Als het gaat om transacties tussen nu en de deadline, zullen ze een team zijn dat op veel manieren betrokken kan zijn. 

De Thunder heeft een van de laagste loonlijsten van de NBA, wat betekent dat elke stap die ze tussen nu en de handelsdeadline van 10 februari maken, qua salaris niet hoeft overeen te komen. In theorie zou Oklahoma City het contract van bijna elke speler kunnen opnemen zonder er een salaris voor terug te hoeven geven. 

Bovendien hebben ze nu een open roosterplek. Na een transactie met de Utah Jazz vorige week zag de Thunder uiteindelijk af van Gabriel Deck terwijl het een toekomstige tweede ronde keuze kreeg. Als zodanig is de 15e en laatste plek op de selectie nu open. 

Terwijl transacties de komende weken worden besproken, geeft dit de Thunder nog meer flexibiliteit. Ze kunnen niet alleen bijna alles financieel laten werken, maar ze kunnen ook deals sluiten waarbij ze een extra speler terughalen. 

Oklahoma City zal proberen rechtstreeks samen te werken met andere NBA-teams, maar kan ook als derde partij worden gebruikt bij grotere deals. Er zijn veel teams die de luxebelasting willen ontwijken, de loonlijst willen verlagen of zelfs een derde team willen zoeken om spelers en salaris om te leiden. De Thunder is perfect gepositioneerd om in die scenario's te helpen en wordt daarvoor betaald in ontwerpkapitaal en jong talent. 

Onlangs heeft Thunder GM Sam Presti, met enkele van de veteranen die hij met grote contracten naar Oklahoma City heeft gehaald, bewezen dat hij bereid is om ongewenst salaris aan te nemen zolang hij onderweg vermogen verwerft. 

Door vorige week deze roosterplek vrij te maken, is er ook ruimte voor promotie. Rookie Aaron Wiggins heeft momenteel een tweerichtingscontract, maar zou een uitstekende kandidaat zijn om omgezet te worden naar een fulltime NBA-deal. Dit zou de laatste selectieplek voor de rest van het seizoen vullen. 

Tijdens het seizoen scoorde hij gemiddeld 7.4 punten en 3.1 rebounds per wedstrijd, terwijl hij 51.4% vanaf de vloer schoot. In zijn laatste acht wedstrijden sinds hij een tijdelijke starter werd, heeft Wiggins 14.0 punten en 5.3 rebounds per wedstrijd geproduceerd.

Om flexibel te blijven heeft het voor OKC geen zin om hem nu te promoten. Het is zeer waarschijnlijk dat de frontoffice van Thunder die roosterplek openhoudt tot na de handelsdeadline. Als dat eenmaal voorbij is en de Thunder nog steeds een open plek heeft, zou dit het perfecte moment zijn om het contract van Wiggins om te zetten. 

Bovendien zou de Thunder hierdoor een nieuwe tweerichtingsspeler op de selectie kunnen zetten om te beginnen met ontwikkelen. 

Met een maand tot de NBA-handelsdeadline is de Oklahoma City Thunder gepositioneerd om flexibel te zijn en klaar om verschillende bewegingen te maken. In de loop van het seizoen zouden er verschillende nieuwe gezichten op het roster kunnen staan.