Optica en feiten; Wat de proef met Johnny Depp en Amber Heard ons leert over de kracht van PR

Onlangs is de entertainmentwereld stormenderhand veroverd toen Johnny Depp zijn ex-vrouw Amber Heard tegenwerkte met een aanklacht wegens laster en $ 50 miljoen aan schadevergoeding eiste. De piraten van de Caraïben star is gemakkelijk een van de meest herkenbare gezichten in Hollywood en een van de meest gewilde acteurs gedurende vele decennia, tot zijn zeer openbare scheiding van Heard en haar daaropvolgende beschuldigingen van aanranding die hem vervolgens tot stilstand brachten.

Sinds de scheiding in 2016 tot nu toe vliegt Depp niet zo hoog als vroeger in Hollywood, en hij heeft een fortuin aan potentiële inkomsten verloren, althans dat is wat hij beweert.

Sinds hij zijn recente aanklacht wegens smaad lanceerde, lijken de dingen enigszins verrassend te veranderen, met de hashtag #Johnnydeppisinnocent op sociale media die meer dan 1.4 miljard keer is bekeken.

Dus wat is er veranderd? Naast de ongebruikelijke media-aandacht die dit proces heeft gekregen, lijkt Johnny Depp ook te hebben geprofiteerd van "een premium weergave van de mooiste PR”, aldus Justin Ali, de oprichter van CherryRed PR, een in Australië gevestigd PR-bureau dat zich uitsluitend bezighoudt met internationale beroemdheden en influencers.

Ali heeft de gebeurtenissen op de voet gevolgd en heeft zijn aandeel gehad in het managen van zeer openbare PR-zaken sinds de start van CherryRed. Zijn met sterren bezaaide klantenlijst omvat grote organisaties, beroemdheden en influencers zoals Moke International, Exodus, Daniel Mac, Danni Harwood & Anna Shumate.

In zijn professionele mening suggereert Ali dat: “Dit proces zit er al lang aan te komen, Depp lijkt erg goed voorbereid vanuit PR-perspectief en het zou natuurlijk een groot pluspunt zijn voor zijn campagne als zijn versie de ware versie van de dingen is. .” Ali legt verder uit dat "met de cultuur van beproevingen op sociale media en publieke verontwaardiging in een oogwenk, PR nog nooit zo belangrijk is geweest als nu."

Ali's beweringen lijken juist te zijn als je bedenkt dat Heard onlangs haar PR-vertegenwoordigers, Precision Strategies, halverwege het proces heeft ontslagen en de diensten van veteraan PR-expert David Shane van Shane Communications heeft verkregen. Deze zet kwam op een kritiek moment, net voordat Heard de getuigenbank betrad, een zet die Ali 'geweldig' vond, en een besef dat deze zaak zou worden uitgevochten en gewonnen in de PR-rechtbanken, net zo goed als in de rechtbank. van de wet.”

Public relations-vertegenwoordigers zijn meestal stil en lijken van buitenaf niet invloedrijk, maar als deze zaak ons ​​iets heeft geleerd, is het dat PR-macht verder reikt dan we dachten.

De optiek uitbouwen

Depp's worstelingen sinds de scheiding in 2016 zijn niet alleen vanwege de aantijgingen tegen hem; het is ook omdat deze beschuldigingen werden geloofd. Onze culturele tijdsgeest en de toegenomen sociale intelligentie rond op geslacht gebaseerde misdaad en intimidatie is verbeterd, wat heeft geleid tot onmiddellijk en positief begrip voor de beschuldigingen van slachtoffers. Er was niet veel verzet vanuit het kamp van Depp in 2016, maar in 2022 lijken ze terug te zijn gekomen om de beschuldigingen zwaar te weerleggen.

“Net als bij een advocaat helpt het altijd als je cliënt aan de kant van de waarheid staat. Het voedt je passie en vindingrijkheid. Dat is zeker wat ik het liefst zou hebben.” Ali legt uit: “Uiteindelijk probeert een geweldig PR-bureau de perceptie vorm te geven. Perceptie van de waarheid is krachtiger dan de waarheid zelf, en met de verscheidenheid aan meningen en achtergronden op het openbare plein, is het bijna zeker dat je een basis zou vinden die bereid is om je cliënt een kans te geven om te bestaan ​​en te gedijen.

Sommige mensen hebben "controversewaarde" en verdienen hun geld door controversieel te zijn en te zeggen wat ze maar willen. Echter, zoals veel beroemdheden leren in de hitte van de annuleringscultuurtrend, kunnen woorden terugkomen om je te achtervolgen.

Er is een mate van invloed en bekendheid die een influencer of beroemdheid bereikt die niet adequaat kan worden beheerd zonder de hulp van een doorgewinterd PR-bureau.

Het verhaal van een crisis

Beschuldigingen van seksueel misbruik en tegenbeschuldigingen van fysiek misbruik zorgen zeker voor een zwaar gedekte rechtszaak. Toch, als je wat beter kijkt, zou je het zich ontvouwende PR-proces in de zaak Depp en Heard zien. Depp lijkt de laatste te winnen, als sociale media iets is om aan voorbij te gaan.

Ali legt uit hoe en waarom de perceptie van Depp is nu verschoven; “Er is een element in Johnny's getuigenissen dat verband houdt met zijn persoonlijkheid, maar voor het grootste deel zou een geoefend PR-oog meer voorbereiding dan temperament zien; de afgemeten woorden, de trage reacties en het stoïcijnse vasthouden aan het script. Het is een interessant fenomeen om te zien hoe Johnny zijn reputatie bijna volledig heeft herbouwd van wat het ongeveer 4 jaar geleden was tot wat het grote publiek vandaag de dag waarneemt. Als dat geen wonder is, weet ik het eerlijk gezegd ook niet meer.”

Krachtige PR wordt vaak meer gezien tijdens een crisis en in zijn vermogen om van die crisis te profiteren. Het verschil tussen dat adequaat doen en crashen en branden wordt vaak gezien in timing. Het is veelbetekenend dat Depp de rechtszaak aanspande zes jaar nadat de eerdere beschuldigingen waren weggeëbd, de herinneringen wazig waren geworden en kort daarna de wereld een pandemie had doorgemaakt.

Wat de strategie ook is, het doel van een geweldig PR-bureau is koste wat kost de reputatie van hun klant op te bouwen, opnieuw op te bouwen of te behouden, voor en tijdens een crisis. Uiteindelijk kan reputatie belangrijker zijn dan de realiteit.

Het proces tegen Depp en Heard gaat niet zozeer om de $ 50 miljoen, maar om het proberen om Depp een nieuw leven in zijn carrière te geven. Er is zelfs een petitie gestart om de acteur weer in dienst te nemen Piraten van de Caraïben franchise na het horen van Heard die poepen in het bed van de acteur. Behoudens elke gruwelijk impliciet bewijsmateriaal, zou de reputatie van Depp waarschijnlijk sterker zijn.

"Invloed leidt tot reputatie, reputatie nodigt uit tot controverse, controverse trekt crisis aan en crisis vereist PR." Ali besloot met betrekking tot de zaak.

Of we een Pirates of the Caribbean 6 met Johnny Depp in de hoofdrol zouden zien, staat misschien terecht voor de rechtbank, maar het is misschien meer in de handen van zijn PR-vertegenwoordigers.