Een van de grootste elektrolysers van de planeet in gebruik

Een waterstofelektrolysator van 20 megawatt, beschreven als “een van de grootste ter wereld”, is in gebruik genomen, zei energiegigant Shell vrijdag.

De elektrolysator, gelegen in Zhangjiakou, in de provincie Hebei, China, zal groene waterstof produceren voor brandstofcelvoertuigen die worden gebruikt in de wedstrijdzone van Zhangjiakou tijdens de Olympische Winterspelen, die op 4 februari worden geopend. Zodra de Spelen zijn afgelopen, zal het commerciële en openbare vervoer gebruik de waterstof.

Wael Sawan, directeur geïntegreerde gas-, hernieuwbare energie- en energieoplossingen van Shell, zei in een verklaring dat de elektrolyseur “de grootste in ons portfolio tot nu toe” was.

“We zien kansen in de hele waterstoftoeleveringsketen in China, inclusief de productie, opslag en verzending”, aldus Sawan.

De fabriek in China is gekoppeld aan een joint venture die in 2020 is opgericht tussen Shell China en de Zhangjiakou City Transport Construction Investment Holding Group Co. Ltd.

Waterstof, dat een breed scala aan toepassingen kent en kan worden ingezet in een breed scala van industrieën, kan op verschillende manieren worden geproduceerd. Eén methode omvat het gebruik van elektrolyse, waarbij een elektrische stroom water splitst in zuurstof en waterstof.

Als de elektriciteit die in dit proces wordt gebruikt afkomstig is van een hernieuwbare bron zoals wind- of zonne-energie, noemen sommigen het groene of hernieuwbare waterstof. De elektrolyseur in Zhangjiakou zal gebruik maken van windenergie op land, aldus Shell.

Hoewel er in sommige kringen opwinding is over het potentieel van groene waterstof, is de overgrote meerderheid van de waterstofproductie momenteel gebaseerd op fossiele brandstoffen.

De afgelopen tijd hebben enkele bedrijfsleiders gesproken over de problemen waarmee volgens hen de opkomende groene waterstofsector wordt geconfronteerd. In oktober 2021 vertelde de CEO van Siemens Energy bijvoorbeeld aan CNBC dat er op dit moment “geen commerciële argumenten” voor waren.

Tegenwoordig wordt een verscheidenheid aan kleuren – waaronder bruin, blauw, grijs en roze, om er maar een paar te noemen – gebruikt om onderscheid te maken tussen verschillende productiemethoden voor waterstof.

Afgelopen december legde de CEO van het Duitse energiebedrijf RWE aan CNBC uit hoe belangrijk het is om pragmatisch te zijn over kleurcodes.

“Uiteindelijk moet alle waterstof groen zijn, omdat groene waterstof de enige brandstof is die volledig koolstofvrij is”, aldus Markus Krebber. In de tussentijd moesten industrieën besluiten nemen om in nieuwe faciliteiten te investeren en deze ‘H2 ready’ te maken.

“Natuurlijk is er op de korte termijn niet genoeg groene waterstof beschikbaar, dus je moet ze eerst op aardgas laten rijden en daarna misschien op alle andere kleuren waterstof … vooral blauw,” zei hij. “Maar zodra er groene waterstof beschikbaar is, voor zover nodig, moeten ze overstappen op groene waterstof.”

Blauwe waterstof verwijst naar waterstof die wordt geproduceerd met behulp van aardgas – een fossiele brandstof – waarbij de CO2-uitstoot die tijdens het proces wordt gegenereerd, wordt opgevangen en opgeslagen.

Eerder deze maand werd gemeld dat een van de weinige faciliteiten ter wereld die technologie voor het afvangen en opslaan van koolstof (CCS) gebruikt om de uitstoot van waterstofproductie te verminderen, veel meer broeikasgasemissies uitstoot dan het opvangt.

De Quest-fabriek in Alberta, Canada, eigendom van Shell en ontworpen om de COXNUMX-uitstoot van oliezandactiviteiten op te vangen en deze veilig ondergronds op te slaan, is eerder aangeprezen als een “bloeiend voorbeeld” van hoe CCS werkt aan het aanzienlijk verminderen van de COXNUMX-uitstoot.

Uit een onderzoek van de waakhondgroep Global Witness, dat vorige week werd gepubliceerd, bleek echter dat er sinds 5 geen 2015 miljoen ton kooldioxide in de atmosfeer van de fabriek was ontsnapt, maar dat er in dezelfde periode ook 7.5 miljoen ton broeikasgassen vrijkwamen. periode.

Volgens het rapport betekent dit dat slechts 48% van de COXNUMX-uitstoot van de fabriek werd opgevangen. In reactie op het rapport vertelde een woordvoerder van Shell via e-mail aan CNBC dat de analyse van Global Witness “gewoonweg verkeerd” was en benadrukte dat de Quest-faciliteit ontworpen was om ongeveer een derde van de kooldioxide-uitstoot op te vangen.

De Quest CCS-faciliteit van Shell is eind 2015 geopend en maakt deel uit van het Scotford-complex van de groep, waar waterstof wordt geproduceerd voor gebruik bij de raffinage van oliezandbitumen (een soort aardolieafzetting). De Quest-fabriek dekt niet de uitstoot van de hele fabriek.

“Onze Quest-faciliteit is enkele jaren geleden ontworpen als demonstratieproject om het onderliggende CCS-concept te bewijzen en tegelijkertijd ongeveer een derde van de CO2-uitstoot op te vangen. Het is geen waterstofproductiefaciliteit”, aldus de woordvoerder van Shell.

— Sam Meredith van CNBC heeft bijgedragen aan dit rapport