Toen de New York Yankees Aaron Judge opnieuw ondertekenden, was de aanvoerder duidelijk

De weg naar de benoeming van Aaron Judge tot aanvoerder van de New York Yankees leek twee maanden geleden duidelijk – ervan uitgaande dat hij opnieuw tekende nadat hij vrij was geworden.

Daarom was het nauwelijks verrassend dat Judge ongeveer 25 minuten na de persconferentie van woensdag tot aanvoerder werd gezalfd om officieel zijn negenjarige deal van $ 360 miljoen aan te kondigen.

Voordat de aanvoerdersband kon worden aangeboden, moesten er onderhandelingen worden afgerond die zo dringend waren dat de beherende vennoot ergens in Italië stopte bij een rustplaats om het grootste contract in de geschiedenis van de Yankees af te ronden.

"De afgelopen maand was het moeilijk om de New York Yankees zonder Aaron voor te stellen", zei Steinbrenner. "In een van de gesprekken die we twee weken geleden hadden, zei ik eigenlijk tegen hem: 'Wat mij betreft ben je geen vrije agent, wat mij betreft ben je een Yankee, en we moeten het doen. alles om ervoor te zorgen dat dat zo blijft.'

En toen Derek Jeter op het podium verscheen, leek het erop dat dit niet alleen een briefing was over een nieuw contract, maar ook over de aanvoerder. Kort nadat de voorstellen waren gedaan, werd Judge tot de 16 gezalfd^th aanvoerder in de teamgeschiedenis en de eerste sinds Jeter de rol bekleedde van 3 juni 2003 tot het einde van zijn carrière in 2014.

“Nu de kans krijgen om aanvoerder van de Yankees te zijn, dat spreekt voor zich wat een eer dat is. Ik keek terug naar de lijst - Thurman Munson, Lou Gehrig, Ron Guidry, Willie Randolph, Derek Jeter, Don Mattingly, 'zei Judge. “Dat is een behoorlijk goede lijst daar, niet alleen geweldige honkbalspelers, maar ook geweldige ambassadeurs van het spel en geweldige ambassadeurs van de New York Yankees. Dit is een ongelooflijke eer die ik niet licht opvat.”

Tijdens verschillende punten van het 'postseason' van 2022 voerden verschillende teamgenoten een campagne waarbij ze literatuur, buttons, bumperstickers of ander materiaal hadden kunnen uitdelen.

Als spelers zoals Nestor Cortes meer buiten het podium campagne voerden voor een pregame-interview voorafgaand aan een playoff-wedstrijd om materiaal te leveren voor een vroeg verhaal of notebookitems, zou hij dingen hebben overhandigd waarop stond: "Aaron Judge voor Yankees-kapitein."

"Hij heeft alles betekend", zei Cortes bijna twee maanden geleden voorafgaand aan Game 3 van de ALCS. “Ik denk dat ik kan zeggen dat als hij hier volgend jaar terug is, hij onze aanvoerder is; hij is de volgende kapitein. We volgen alles wat hij doet. Hij geeft het goede voorbeeld. Hij is niet echt iemand die naar buiten komt en tegen iemand schreeuwt. Maar als het moet, is dat zijn taak. Ik denk dat hij dat recht heeft verdiend om ons in toom te houden.

Gezien hoe teamgenoten onder alle omstandigheden lovend over hem spraken, was het duidelijk dat een ander voordeel van Judge die zijn gok met de Yankees won, de aanvoerder was.

Judge's gok op zichzelf resulteerde in een van de vele grote contracten die onlangs door New Yorkse teams werden uitgedeeld. Het was een pact dat de Yankees moesten voltooien, gezien wat zich ontvouwde nadat hij het contract van $ 213.5 miljoen had afgewezen in de uren voor Opening Day op 8 april.

Terugkijkend vestigde Judge een record voor één seizoen in de American League door 62 homeruns te scoren, waarmee hij het totaal van 1961 van Roger Maris in 61 overtrof, terwijl hij $ 19 miljoen verdiende na een schikking in juni voordat de partijen het punt bereikten om hun zaak voor een arbiter te bepleiten.

Judge sloeg .311/.425/.686 in 157 wedstrijden en leidde de Majors in runs (133), homers (62), RBI's (131), slugging percentage, on-base percentage, OPS (1.111), OPS+ (211) en totale basen (391).

Dat zijn de cijfers waarmee spelers de wereld van langetermijncontracten betreden en niet alleen vanwege hun talent en staat van dienst, maar ook omdat alleen al de gedachte aan een selectie zonder Judge de Yankees deed sidderen.

De aanvoerdersband is niet zo belangrijk in honkbal als in andere sporten zoals hockey met het voorbeeld van het woord dat wordt genoemd als het einde van een zin in Regel 4.01 over batten buiten de juiste volgorde: "Voor de hand liggende fouten in de slagvolgorde, die worden opgemerkt door de plaatscheidsrechter voordat hij 'Play' roept voor het begin van de wedstrijd, moeten onder de aandacht worden gebracht van de manager of gezagvoerder van het team in de fout, zodat de correctie kan worden aangebracht voordat de wedstrijd begint.”

Het is meer een erezaak, aangezien sommige teams door hun geschiedenis gaan met één speler die de titel heeft, maar bij de Yankees is het een bron van hogere status bij het team, ook al was er geen aanvoerder van 1940 tot 1975, een stuk waar de Yankees wonnen 12 van hun 27 kampioenschappen, waaronder zes in de jaren vijftig, toen New York het centrum van de honkbalwereld was met de Dodgers, Giants die vaak als tegenstander dienden voor die Yankee World Series-optredens.

'Ik ga proberen dezelfde leider te zijn die ik de afgelopen zes jaar ben geweest', zei Judge. 'Blijf het goede voorbeeld geven. En ik weet dat er waarschijnlijk nog een paar verantwoordelijkheden bij komen kijken. Ik ben hier om elk obstakel te omarmen en dit team te blijven leiden en deze stad naar niet één, maar meerdere kampioenschappen te leiden."

Of de Yankees al dan niet die meerdere kampioenschappen winnen, is onbekend, maar zelfs toen hun laatste titelachtervolging crashte en verbrandde in de ALCS, was het duidelijk dat Judge de aanvoerder zou krijgen, de Yankees moesten hem gewoon opnieuw contracteren voordat ze verder gingen met het maken van de titel. .