Eens een straatkoffieverkoper met drie karren, maakt Nitro-drank nu golven in de detailhandel met nieuwe kapitaalinjectie

Nitro Beverage Co. heeft een rusteloos jaar: van de lancering van cold brew-koffie naar speciaalzaken zoals Whole Foods en Bristol Farms tot het optimaliseren van de koelketen via gedecentraliseerde magazijnen, de in New Jersey gebaseerde koffiemarker maakt nu een uitstapje naar het kombucha-territorium .

Geen van deze stond op hun agenda toen Mike D'Amico, zijn broer Paolo D'Amico het bedrijf startte, samen met hun vrienden Ali Mohamed en Kareem Elhamasy, met slechts drie karren op straat in 2016.

“We hadden niet echt verwacht een kant-en-klaar merk te worden terwijl we koffie van de tap verkochten aan strandgangers en forensen. Ons doel was om simpelweg de beste nitro cold brew-ervaring te bieden door middel van hoogwaardige ingrediënten,” vertelde Mike D'Amico me onlangs op Natural Products Expo East. Maar naarmate de vraag van de consument toenam en het bedrijf ertoe aanzette om te upgraden van de oorspronkelijke kegerator van drie gallon naar vijf gallon en tot 100 locaties te bedienen, leek het een natuurlijke ontwikkeling voor het bedrijf om de detailhandel te betreden.

Aanvankelijk merkte een mobiel bierconservenbedrijf het op en werkte samen met Nitro Beverage als co-packer tussen 2018 en 2020. De koffiefabrikant is sindsdien overgestapt op een grotere partner omdat het overging van het standaard frisdrankblikje naar het 12-ounce slanke blikje, in combinatie met een gestroomlijnde distributie.

Dat gebeurde rond dezelfde tijd dat het consumentenbewustzijn van nitro cold brew begon te rijpen na de met stikstof doordrenkt concept werd begin 2010 aan het publiek voorgesteld. Van zwaargewichten van consumenten tot snelgroeiende startups, koffiespelers, waaronder StarbucksSBUX
en Rise Brewing hebben vervolgens allemaal hun eigen nitro-dranken op de markt gebracht.

Tegenwoordig is stikstofhoudende koffie een miljoenenbusiness dankzij de zachte smaak en romige textuur, met een verwachte wereldwijde omvang van $ 51.1 miljoen tegen 2025, schatte Grand View Research. Nitro Beverage is van mening dat het goed gepositioneerd is om op deze markt te concurreren vanwege de eenvoudige ingrediënten en versheid.

"Het is moeilijk om koude producten te verzenden, maar uiteindelijk werpt het zijn vruchten af ​​voor onze consumenten, omdat ze elke keer dat ze bij ons kopen van verse koffie genieten", legt D'Amico uit. "We merken dat koffieconsumenten zich steeds meer bewust worden van wat ze drinken, en onze producten zijn clean label, gemaakt zonder toevoegingen of conserveermiddelen." Deze mentaliteit blijft resoneren met de bredere drankkopers, wat een belangrijke reden is waarom het team van D'Amico besloot de nitrotechnologie toe te passen op kombucha.

“Onze co-fabrikant bracht in wezen nitro-mogelijkheden teweeg om tegemoet te komen aan wat we bouwen met onze kombucha-lijn. Ze helpen alle bubbels te verwijderen, waardoor een smakelijker, minder hard product voor de massa ontstaat, "vertelde hij me. Deze producten zijn er in vier verschillende smaken: bosbessenlavendel, passievrucht, gember en appelkruiden, volgens D'Amico, en ze zijn momenteel verkrijgbaar in dezelfde retailaccounts waar de koffieproducten van Nitro Beverage worden verkocht, waaronder Central Market en Erewhon Market.

Om de voortdurende expansie van Nitro Beverage te voeden, heeft het bedrijf een nieuwe geldinjectie gekregen van zijn vorige geldschieter VERSO Capital, de VC achter enkele van de meest trendy food-tech bedrijven ter wereld, waaronder Impossible Foods en Eat Just. De nieuwe investering gaat ook naar Nitro Beverage's volgende serie A-fondsenwerving, volgens D'Amico. PitchBook toonde aan dat het bedrijf in een eerdere seed-ronde $ 1.5 miljoen heeft verzameld tegen een waardering van $ 7 miljoen.

Bovendien verwacht Nitro Beverage de samenwerking met het in Los Angeles gevestigde distributiecentrum te versterken om de hogere verzendkosten tegen te gaan. "De vrachtprijs is aanzienlijk gestegen van $ 400-500 per pallet naar $ 1,200-1,500. Zodra we onze volgende ronde hebben afgesloten, gaan we de productie in feite verdubbelen en onze producten in LA opslaan in plaats van naar het gebied te verzenden, "zei D'Amico. 'Dat zal super kosteneffectief zijn.'

"We liggen op schema om dit jaar meer dan zeven cijfers in omzet te behalen," voegde hij eraan toe, "en met de nieuwe productlijn willen we dat elk jaar verdubbelen."