Over de handelsoorlog tussen de VS en China moet Biden de overwinning uitroepen en de tarieven beëindigen

Het percentage van de Amerikaanse invoer uit China is gedaald tot niveaus die sinds 2008 niet meer zijn gezien.

President Biden moet de overwinning uitroepen en China betrekken bij grotere, moeilijkere kwesties, maar verwacht niet dat hij de man die de door hem voortgezette handelsoorlog begon, voormalig president Donald Trump, naar het Witte Huis zal vragen voor een gezamenlijke ceremonie.

1. Rusland. Creëer de ruimte tussen Rusland en China, ook al is die flinterdun. Over het vertragen van zijn energie-aankopen. Door de invasie van Oekraïne, al is het maar lichtjes, te veroordelen. Met een veel minder "warm en vaag" commentaar over China's relatie met Rusland. Zowel president Vladimir Poetin als president Xi Jinping zijn autocraten met niet-westerse en niet-democratische waarden. Maar het eerste, het is duidelijk, vormt de veel grotere bedreiging. Of je het nu leuk vindt of niet, de Amerikaanse en Chinese economieën zijn nauw met elkaar verweven. (Je zou het leuk moeten vinden.) We hebben niets dat in de buurt komt van dat soort economische betrekkingen met Rusland, en dat zullen we ook niet hebben.
2. Taiwan. Zouden de Verenigde Staten Taiwan verdedigen tegen Chinese aanvallen zoals wij Oekraïne verdedigen? Zouden onze Europese partners over Oekraïne meedoen? Zou China echt de kans grijpen? De mensen die hier effectief over kunnen speculeren, zitten verschillende salarisschalen boven mij. Maar alles wat de relatie tussen de VS en China op een betere plek brengt, zet ook de situatie tussen de VS en China en Taiwan op een betere plek. Voor een klein eiland speelt Taiwan een buitensporige rol in de wereldeconomie, met name in de productie van halfgeleiders en andere hightechgebieden. Ter referentie: de Verenigde Staten doen dit jaar vijf keer zoveel handel met Taiwan als met Rusland.
3. Internationale wateren geschillen. Dit is een van de drie gebieden die Biden noemde tijdens a Virtueel gesprek november 2021 met Xi. China is de afgelopen jaren agressiever geworden in de wateren van de Stille Oceaan.
4. Klimaatverandering. Biden noemde hier ook het belang van samenwerking, net als Xi.
5. Mensenrechten. Ten slotte noemde Biden dit gebied ook, zonder specifieke gebieden te noemen die in het geding zijn, waaronder Tibet, de Oeigoeren en mogelijk Hong Kong.
6. Covidien. Xi noemde Covid, hoewel Biden dat niet deed. Velen in de internationale gemeenschap blijven boos en teleurgesteld dat China niet openhartiger en transparanter was over de oorsprong van de pandemie.

Er zijn er natuurlijk meer, en elk van deze, evenals het bovenstaande, heeft zijn complexiteitsniveaus. Maar laten we eens kijken naar de gegevens.

Eerst een beetje achtergrond. China was vijf van de afgelopen zeven jaar de belangrijkste handelspartner van de Verenigde Staten, grotendeels gebaseerd op zijn invoer in de Verenigde Staten. Het was niet nummer 1 in 1, toen Mexico was, een primeur voor onze zuiderbuur, noch in 2020, toen Canada terugkeerde naar de toppositie die het ooit tientallen jaren had.

Tot nu toe staat China dit jaar op de derde plaats, achter respectievelijk Canada en Mexico. Dat was de volgorde waarin de drie landen, die goed zijn voor meer dan 40% van de Amerikaanse handel, in 2021 eindigden. Het was de eerste keer dat China niet als eerste of tweede eindigde sinds 2005.

Tegenwoordig is China goed voor 15% van alle invoer uit de VS. Dat is voor de maand mei, volgens de gegevens van het US Census Bureau die vorige week zijn vrijgegeven, en zeker een smal venster. Op jaarbasis is dat percentage 17%. Vorig jaar was dat 18%.

Maar nog in 2017 was China goed voor 21.58% van alle Amerikaanse invoer uit de wereld.

Op deze gronden kan Biden de overwinning uitroepen en de meeste, zo niet alle geldende tarieven, die in verschillende mate zo'n 350 miljard dollar aan goederen dekken, afschaffen.

Men kan stellen dat ze weinig tot geen invloed hadden. Dat de inflatie die we vandaag zien niet snel kwam. Dat het het resultaat is van een massale infusie van overheidsgeld in de Amerikaanse economie voor zowel bedrijven als mensen, die later kwam, als reactie op de pandemie, op een moment dat ze niet in staat waren om aan diensten te besteden. Dat zorgde voor een enorme vraag naar gefabriceerde goederen, gevolgd door de Russische invasie van Oekraïne.

Dit betekent niet dat de Amerikaanse invoer uit China niet groeit - dat is wel zo. Dit betekent niet dat het tekort van de VS met China niet groeit - dat is het wel.

Het betekent wel dat de Amerikaanse invoer uit andere landen sneller groeit.

Wat president Biden, voormalig president Trump en velen vóór deze twee mannen wilden, was dat er meer productie zou terugkeren naar de Verenigde Staten – grotendeels om politieke redenen – of dichter bij de Verenigde Staten, nu near-shoring genoemd.

Laten we eens kijken wat de gegevens suggereren. Laten we eens kijken naar de jaarperiode van 2016, voor de handelsoorlog, tot 2021:

• De totale invoer in de VS is met 29.48% gestegen.
• Canada, 28.59%.
• Mexico, 30.83%.
• China, 9.46%
• Zuid-Korea, 35.88%.
• Taiwan, 96.54%.
• Vietnam, 142.07%.
• Thailand, 60.69%.

Worden er spellen gespeeld met "oorsprongsregels"-etikettering, het verplaatsen van goederen die eerder waren gestempeld Made in China als Made in Vietnam of Made in Taiwan? Misschien.

Maar een nieuwe Koude Oorlog op twee fronten bestrijden - China en Rusland - is veel moeilijker dan alleen op één front. Het zou veel gemakkelijker zijn om ons op Rusland te concentreren, of China nu aan onze zijde staat of gewoon aan de zijlijn staat.