Omicron BQ-varianten die resistent zijn tegen antilichaambehandelingen worden dominant in de VS

Volgens de Centers for Disease Control and Prevention zullen Omicron-subvarianten die resistent zijn tegen belangrijke antilichaambehandelingen binnenkort een meerderheid van nieuwe Covid-infecties in de VS uitmaken.

Omicron-subvarianten BQ.1 en BQ.1.1 vormen nu 44% van de nieuwe Covid-gevallen, vergeleken met 32% vorige week, volgens CDC-gegevens. Deze subvarianten zullen de komende week waarschijnlijk dominant worden.

De ooit dominante omicron BA.5 wordt ondertussen verdrongen en maakt nu 29% van de nieuwe infecties uit.

BQ.1 en BQ.1.1 vormen een bijzondere bedreiging voor mensen met een ernstig aangetast immuunsysteem, zoals orgaantransplantatiepatiënten en mensen die chemotherapie ondergaan bij kanker.

Mensen met een gecompromitteerd immuunsysteem reageren vaak niet voldoende op de Covid-vaccins en hebben als gevolg daarvan aanvullende medicijnen nodig om hen tegen het virus te beschermen.

Veel mensen met een matig of ernstig gecompromitteerd immuunsysteem nemen een antilichaamcocktail genaamd Evusheld om hen te beschermen tegen ernstige ziekten. Het wordt toegediend als twee injecties om de zes maanden.

Maar BQ.1 en BQ.1.1 zijn waarschijnlijk resistent tegen Evusheld, volgens de National Institutes of Health. Deze maakt mensen met een gecompromitteerd immuunsysteem steeds kwetsbaarder omdat deze subvarianten dominant worden.

BQ.1 en BQ.1.1 zijn waarschijnlijk ook resistent tegen bebtelovimab, een monoklonaal antilichaam dat mensen met een aangetast immuunsysteem kunnen gebruiken om ernstige ziekte van Covid na een infectie te voorkomen.

Hoewel het antivirale middel Paxlovid van Pfizer effectief blijft, kunnen orgaantransplantatiepatiënten de pil vaak niet innemen vanwege de interactie met andere medicijnen die ze nodig hebben.

Hoofd medisch adviseur van het Witte Huis, Dr. Anthony Fauci, in een radio-interview vorige week, zei dat de VS zich op een kruispunt in de pandemie bevindt, aangezien de meer immuun-ontwijkende BQ-subvarianten wekelijks toenemen.

"Wat ons zorgen baart, is dat sommige van onze gereedschappen in ons arsenaal mogelijk teniet worden gedaan als deze nieuwere varianten in feite veel dominanter worden dan ze zijn," zei Fauci.

En er zijn geen vervangers voor medicijnen zoals Evusheld onderweg. Dr. Ashish Jha, Covid-responscoördinator van het Witte Huis, heeft het Congres de schuld gegeven van het niet goedkeuren van aanvullende financiering voor de pandemische reactie van het land. Republikeinen hebben sinds het voorjaar meer Covid-geld geblokkeerd.

“We hadden gehoopt dat we, naarmate de pandemie voortduurde, naarmate onze strijd tegen dit virus vorderde, ons medicijnkastje zouden uitbreiden”, vertelde Jha vorige maand aan verslaggevers in het Witte Huis.

"Door een gebrek aan congresfinanciering is dat medicijnkastje eigenlijk gekrompen en dat brengt kwetsbare mensen in gevaar", zei Jha.

President Joe Biden veranderde vorige maand mensen met een gecompromitteerd immuunsysteem dat ze deze winter een speciale dreiging van Covid ondervinden. De president drong er bij hen op aan om met hun artsen te praten over de te nemen voorzorgsmaatregelen.

Fauci zei dat mensen die een hoog risico lopen op Covid, deze herfst en winter binnen in het openbaar maskers moeten dragen, en dat mensen met kwetsbare personen in huis hetzelfde moeten doen als ze naar buiten gaan.

Mensen moeten ook overwegen om snelle Covid-tests te doen voordat ze naar sociale bijeenkomsten binnenshuis gaan waar kwetsbare personen aanwezig zullen zijn, zei Fauci. Hij moedigde iedereen aan die in aanmerking komt om dit najaar hun Covid-booster en griepprikken te krijgen.

"Dat is een heel goede manier om ervoor te zorgen dat je geen infecties verspreidt, dus het gebruik van tests, het dragen van maskers waar nodig en het laten vaccineren", zei hij.

Amerikaanse gezondheidsfunctionarissen zijn van mening dat de ommicron BA.5-boosters voldoende bescherming moeten bieden voor de algemene bevolking tegen BQ.1 en BQ.1.1 omdat deze subvarianten verwant zijn aan BA.5.