Olympische Snowboard Big Air-finale voor heren: de meeste renners landen ooit in de 1800e eeuw terwijl de sport snel vordert

Toen het stof - of sneeuwspray - afgelopen dinsdag op het snowboard big air voor mannen was neergedaald, hadden zeven rijders een 1800 geland, een snowboardtruc met de hoogste limieten met vijf volledige rotaties.

Su Yiming uit China, Mons Roisland uit Noorwegen, Max Parrot uit Canada, Hiroaki Kunitake uit Japan, Chris Corning uit de Verenigde Staten, Marcus Kleveland uit Noorwegen en Takeru Otsuka uit Japan slaagden er allemaal in tijdens de finale van drie runs, waarin de twee beste runs van de renners geteld (maar moesten verschillende trucs zijn).

Eén rijder, Corning, landde zelfs de ongrijpbare quad cork 1800 (waarbij vier off-axis flips werden toegevoegd), die maar weinig rijders in competitie hebben geland.

Yiming, Roisland en Parrot belandden op het podium met respectievelijk goud, zilver en brons; Yiming en Parrot breidden hun medaillecollectie uit nadat ze vorige week respectievelijk zilver en goud hadden verdiend in de slopestyle-finale voor heren.

Mark McMorris, winnaar van de bronzen medaille op slopestyle in Peking in 2022, probeerde 1800's te maken tijdens zijn tweede en derde run in de big air-finale, maar hij kon ook niet netjes landen.

Het slopestyle-evenement voor mannen haalde de krantenkoppen met een controverse bij de jury nadat de juryleden niet hadden opgemerkt dat Parrot een greep miste bij zijn hoogst scorende run en zijn knie greep in plaats van de voorkant van zijn board. Gezien het feit dat Yiming en McMorris binnen drie punten van hem eindigden, zou het podium waarschijnlijk door elkaar zijn geschud.

Maar gelukkig werden de juryleden geen verhaallijn in de big air-finale voor mannen.

Het was een spannende wedstrijd waarin big air - net als halfpipe en slopestyle voor heren en dames eerder in deze Spelen - zijn volgende tijdperk binnenging. Overweeg dit: op de Olympische Spelen van Pyeongchang 2018, in het debuut van de big air, won de Canadese Sebastien Toutant goud met een achterkant 1620 die een 89.50 verdiende.

Fast-forward naar 2022, en een backside 1620 werd uiteindelijk een "veiligheidstruc" voor de rijders die het podium gingen bedreigen - en ja, dat klinkt belachelijk. Maar toen Corning de achterste quad 1800-meloen tevoorschijn haalde tijdens zijn eerste run - en slechts de derde van de finale tot dan toe - werd het duidelijk dat dit geen gewone snowboardwedstrijd zou worden.

De laagst scorende truc van Parrot's twee die telde, was een drievoudige 1620 Weddle-grijper aan de voorkant. Met 76.25 was het eigenlijk de laagst scorende truc van alle zes gescoorde punten van de drie podiumrijders. Parrot verdiende een 94.00 voor zijn cabine (schakelaar voorzijde) drievoudige 1800 Indy-grijper op Run 2.

De laagste van de twee trucs van Roisland die meetelde voor zijn score, namelijk 82.50, was een backside 1620 meloengrijper op Run 3. Zijn frontside 1800 Indy op Run 1 verdiende een 89.25.

Ondertussen was gouden medaillewinnaar Su helemaal in de 1800e eeuw. Bij zijn eerste run landde hij een enorme frontside 1800 tailgrab voor een score van 89.50. Op zijn tweede stampte hij een nog grotere backside triple 1800 Indy voor zijn hoogste score van 93.00.

De 17-jarige was al de eerste rijder ooit die de jaren 1800 op twee manieren landde in een FIS-wedstrijd (een triple cork 1800 aan de achterkant en een 1800 aan de voorkant), wat hij deed in december. Hij ging door en deed het op de Olympische Spelen om China's allereerste Olympische gouden medaille voor snowboarden te verdienen. Su was zelfs de eerste mannelijke snowboarder die op het Olympische podium voor China belandde.

Su is slechts twee maanden verwijderd van zijn eerste grote carrièretitel nadat hij goud pakte tijdens de Steamboat World Cup in december. Hij werd de eerste Chinese snowboarder die een WK-podium behaalde in big air of slopestyle tijdens zijn derde WK-start.

Nu kan hij Olympische gouden en zilveren medailles aan zijn cv toevoegen. Su vertegenwoordigt de volgende generatie slopestyle en big air voor heren.

De stemming na de olympische big air finale was uitbundig, zoals het hoort. Het was de minst controversiële van de drie heren freestyle finales en toonde de ongelooflijke recente vooruitgang van de sport en de wereldwijde talentenpool.

Als er echter één waarschuwing uit het evenement moet komen, is het dat de hype rond de 1800 de basisprincipes van waarop rijders worden beoordeeld niet mag overtreffen: amplitude, moeilijkheidsgraad en landing.

Amplitude kan letterlijk worden gekwantificeerd en de landing is ook gemakkelijk te herkennen dankzij de blauwe lijnen die op de landingsbaan zijn geschilderd. Moeilijkheid is de meest subjectieve van de criteria.

De "heilige graal" van snowboarden is het kunnen draaien op alle vier de manieren: voorkant, achterkant, cabine en schakelaar achterkant. De achterkant van de wissel wordt als het moeilijkst beschouwd, omdat rijders blind moeten opstijgen op hun niet-dominante voet. In het handboek van de FIS-keurmeesters staat expliciet "het naderen van het kenmerk met je rug ernaartoe (achterkant of wissel achterkant) maakt de manoeuvre moeilijker."

Er waren een paar gevallen in de big air-finale van renners die switch backside-trucs uitvoerden - zoals McMorris 'switch backside triple 1620 stalefish op Run 1 of landgenoot Darcy Sharpe's switch backside triple 1620 Indy op Run 2 - dat leek onderstreept, vooral gezien het feit dat sommige De triple 1620's aan de voorkant van de rijders scoorden hoger dan hun tegenhangers aan de achterkant.

Natuurlijk spelen het type grijper, de amplitude en de landing allemaal een rol, maar rijders die de meest technische versies van hun trucs doen, mogen niet worden verdisconteerd als iemand anders 180 graden rotatie toevoegt.

Kijkers zullen ook zien dat trucs met meer rotaties en progressie over het algemeen hoger worden beloond op de Olympische Spelen, terwijl wedstrijden zoals X Games meer gewicht geven aan stijl en draairichting. Ruiters kunnen hun hardloopselectie afstemmen op de betreffende wedstrijd, maar de Olympische Spelen - of snowboardpuristen het nu leuk vinden of niet - zetten de toon voor de komende vier jaar van vooruitgang.

Uiteindelijk had Corning de enige quad 1800 van de concurrentie - iets waarvan het leek alsof het, toen hij naar de finale ging, misschien nodig was om goud te winnen.

Billy Morgan landde de allereerste quad 1800 in 2015. Kleveland landde de eerste quad 1800 aan de achterkant in competitie op X Games Aspen in 2017. Otsuka claimde de eerste quad 1800 aan de voorkant op X Games in 2021.

In de slopestyle-finale voor mannen op deze Spelen werd Su echter de eerste die een triple 1800 landde op de Olympische Winterspelen. De Spelen hebben alles ingehaald wat er de afgelopen vier jaar is gebeurd - en hebben vervolgens een nieuwe standaard gezet voor de volgende.

De lat is hoger gelegd in snowboard slopestyle en big air. En in de komende vier jaar zullen we zien dat Su de nieuwe vaandeldrager wordt - en uiteindelijk het stokje overneemt van zijn jeugdheld, McMorris, de meest gedecoreerde slopestyle-rijder aller tijden.

Wat is het volgende? Welnu, in oktober 2021 landde Su een achterkant 1980 tijdens trainingskamp in Saas-Fee, Zwitserland. Rene Rinnekangas uit Finland werd 's werelds eerste die het landde in competitie op X Games in januari. Niemand heeft het op deze Spelen geland. Dat zal tijdens Milano Cortina 2016 niet het geval zijn.