Olivia Rodrigo maakt fans enthousiast als 'Sour'-tour aankomt in Chicago

In de vaak gekunstelde wereld van de populaire muziek is het zeldzaam om een ​​rijzende ster te zien op tournee binnen de beslotenheid van een intieme locatie zoals een club of theater.

Acts zijn tegenwoordig ontworpen voor onmiddellijke plaatsing in stadions of arena's, waarbij ze zelden de tijd krijgen om hun basis te vinden of te groeien als artiesten voor een wisselend publiek op podia van verschillende grootte.

Dat is slechts een klein deel van wat Olivia Rodrigo's maakt huidige “Sour”-tour zo verfrissend. Tijdens het uitje, dat loopt tot en met mei voordat hij in juni naar Europa vertrekt, voert de Disney-ster in de meeste steden meerdere nachtelijke runs uit op middelgrote locaties.

Vrijdagavond in Chicago, de eerste van twee uitverkochte shows voor 5,000 gekke fans in de Byline Bank Aragon Ballroom, brachten Rodrigo en openingsact Gracie Abrams jonge fans bijna twee en een half uur lang in vervoering in de algemene toegangszaal.

"Op deze locatie voelt het echt als een sprookje", zei Abrams op het podium, terwijl ze de balans opmaakte van haar omgeving.

Het in 1926 gebouwde Aragon met een Moors thema is vernoemd naar een gemeenschap in Spanje en bevat een prachtig interieur dat lijkt op de binnenplaats van een Spaans kasteel.

“Chicago! Wat een menigte!” zei Rodrigo toen hij het podium betrad. "Je hebt buiten gewacht, het is gek!"

Woensdag plaatste de locatie op sociale media de instructie aan fans om niet eerder dan drie uur voor de show aanwezig te zijn en niet te overnachten. Een uur voorafgaand aan het concert stonden fans in de rij langs Lawrence Avenue en Broadway Street in de wijk Uptown aan de noordkant van Chicago, geduldig wachtend op ongeveer een halve mijl afstand van de locatie.

Het succes van Rodrigo's debuutalbum SOUR was onmiddellijk en enorm bij de release vorig jaar. Ze schreef of co-schreef alle elf nummers op het album en werd de enige artiest ooit die met haar eerste drie singles in de top 11 van Billboard's 'Hot 10'-hitlijst stond.

Het album, dat nu drievoudig platina is in Amerika, werd een wereldwijde sensatie en bereikte nummer één in bijna twintig landen. Rodrigo zette en brak vervolgens haar eigen streamingrecords op Spotify en reed twee weken geleden een welverdiende overwinningsronde bij de Grammy's, waar ze wegliep met drie van de zeven prijzen waarvoor ze genomineerd was.

Onlangs benoemd tot een van Forbes 30 onder 30De 19-jarige Rodrigo bleek ook een slimme zakenvrouw te zijn, die tot een overeenkomst kwam met haar label waardoor ze eigenaar werd van haar meesters.

“Dit is het eerste concert van mijn nichtje! Ik denk dat dit het best mogelijke concert is voor haar eerste concert”, zei een fan genaamd Mimi in Aragon. “Mijn zus bespeelt haar in de auto tot het punt waarop we alle drie hardop zingen. En ze is te cool voor school. Dus alles waar mijn zus naar luistert en jamt, vind ik automatisch geweldig.”

Rodrigo, bijgestaan ​​door een geweldige vierkoppige band, ging vrijdag aan de piano zitten om haar baanbrekende debuutsingle ‘Driver License’ af te leveren. "Ik schreef dit nummer over huilend door de buitenwijken rijden..." zei de zanger, terwijl hij de oorsprong van de hit schetste, nauwelijks hoorbaar boven het geschreeuw uit toen het publiek zijn collectieve verstand verloor. Openend met alleen zang en piano, dook de gitaar al snel laag. "Zing het!" zei de ster, terwijl hij een menigte aanspoorde die zo'n instructie niet nodig leek te hebben.

Vanaf het balkon van Aragon was een zee van telefoons zichtbaar, waar dolgelukkige fans bijna elk moment vastlegden. Met een prijs van slechts $ 20 voor tourposters leken de merchandiseprijzen redelijk en was de verkoop vrijdag in Chicago levendig.

Rodrigo opende 'hope ur ok' solo op akoestische gitaar na een cover van Avril Lavigne's 'Complicated', een van de twee covers die vrijdag in Chicago werden opgevoerd. Haar versie van ‘Seether’ van Chicago alt-rockers Veruca Salt was vrijdag bijzonder toepasselijk in de Windy City.

Rodrigo's krachtige muziek, vaak de belangrijkste stem van Generatie Z genoemd, fungeerde de hele avond als meezinger voor alle handen.

‘Het is net uitgemaakt met mij,’ zei een jonge concertbezoeker genaamd Abby uit de zuidelijke buitenwijken van Chicago. “Het zijn de emoties in de liedjes. Het gebeurt. Maar ik voelde de nummers gewoon tien keer harder. Het was het waard."

Een discobal viel terwijl een snijdende gitaar door een arena-ready volkslied klonk. “gelukkiger” was een vroeg hoogtepunt op de eerste avond in Aragon. Rodrigo beklom stijgbuizen aan weerszijden van het verder spaarzaam versierde podium en ging uiteindelijk zitten, met bungelende benen terwijl ze haar hand uitstak om bloemen aan te nemen van de fans die voor haar stonden voordat ze even pauzeerde voor een selfie met de volle menigte.

“Dus dit nummer staat technisch gezien niet op SOUR…” zei Rodrigo voordat hij werd overstemd door de hondsdolle menigte in Chicago. Opnieuw bezoeken High School Musical: The Musical: The Series, speelde ze ‘All I Want’, voordat ze terugkeerde naar piano voor ‘verrader’.

De omslag van de SOUR album vindt Rodrigo versierd met stickers. Vrijdagavond plakte ze stickers met de vlag van Chicago en het Cloud Gate-sculptuur op de apparatuur op het podium, naast stickers van enkele van de andere steden waar ze tijdens deze tour optrad.

“Jullie zijn geweldig”, zei Rodrigo Friday vanaf haar piano, terwijl ze haar band voorstelde. "Ik heb maar één vraag voor je..." zei de zanger, terwijl hij het slotnummer van de hoofdset opzette. “Krijgen jullie een déjà vu?” vroeg ze retorisch onder oorverdovend geschreeuw.

"Ik was hier vorige maand en het was de beste show van de tour", zei openingsact Gracie Abrams, terwijl ze het publiek in Chicago opwarmde met een verwijzing naar een recent eigen optreden in Chicago's Metro. “Welkom bij de ‘Zuur’-tour!” zei de zanger. “Om hier op een kleine manier deel van uit te maken, is als de vreugde van mijn leven.”

Abrams leidde het publiek door een jonge fan vooraan een gelukkige verjaardag te wensen aan het begin van een set van 40 minuten waarin ze werd ondersteund door een drummer en gitarist.

Abrams begon met de etherische klanken van 'Feels Like' en sloot de set af met toetsenborden op 'I Miss You, I'm Sorry.'

“Olivia is een juweeltje”, zei Abrams vrijdag op het podium. “We zijn haar veel liefde verschuldigd.”