Oliver Giroud bezorgt AC Milan opnieuw een overwinning als de World Cup-oproep wenkt

Om te zeggen dat zaterdagavond een veelbewogen avond was voor Olivier Giroud, is misschien een understatement.

De spits werd weggelaten uit de basiself van AC Milan voor het duel met Spezia, maar zijn aanwezigheid zou een onuitwisbare indruk op de wedstrijd achterlaten nadat hij in de 72e minuut werd geïntroduceerd.

Voordat hij op het veld kwam, had landgenoot Theo Hernández de score geopend, maar Daniel Maldini - gehuurd van de Rossoneri en zoon van clublegende Paolo - zorgde voor Spezia's eerste uitdoelpunt van het seizoen.

Sandro Tonali zag vervolgens een spectaculaire poging met rechts worden uitgesloten wegens een overtreding in de opbouw, en de patstelling zou uiteindelijk zien dat Stefano Pioli zich naar zijn bank omdraaide en Giroud het strijdtoneel in stuurde.

Iets meer dan 10 minuten later zag een klein handgemeen de Fransman een gele kaart krijgen, samen met Hernández en Spezia-spits M'Bala Nzola in het scheidsrechtersboek.

Toen, in de laatste minuut, koos een briljante voorzet van Tonali Giroud uit, die contact maakte met een verbluffende volley die een zwaarbevochten overwinning zou opleveren voor de regerende Serie A-kampioenen.

De doelpuntenmaker vierde wild feest, zo dolgelukkig dat hij zijn shirt uitscheurde en een tweede gele kaart kreeg, wat betekent dat hij geschorst zal worden voor de midweekse trip om het op te nemen tegen Cremonese.

"Het was een goed doelpunt en een prima pass van Sandro. We wilden deze wedstrijd winnen, we waren tot het einde toe geprikkeld", zei Giroud in een reactie. interview met Sky Italia kort na het laatste fluitsignaal. "Het belangrijkste is dat we morgen drie punten extra hebben, maar ik ben een beetje boos omdat ik geschorst ben.

'Over een uur of zo zal ik me beter voelen. Ik was woedend op mezelf, maar ik probeerde mijn mond te houden. Ik deed mijn werk, ik legde de bal achter in het net. Voetbal is zo, met de adrenaline en vreugde van het geven van de overwinning aan mijn team, na een moeilijke wedstrijd, in mijn hoofd ben ik nog een klein kind! Ik moest het vieren."

Het doelpunt zette een fantastische vorm van de 36-jarige voort, met vier goals en twee assists in zijn laatste vier optredens. Dat hij dit heeft gedaan in slechts 201 minuten speeltijd over die wedstrijden, maakt het nog indrukwekkender, een prestatie die onderstreept hoe effectief hij het hele seizoen is geweest.

Zijn algemene record staat op 16 doelpunten en vijf assists in slechts 29 wedstrijden voor club en land, wat Milan ertoe bracht de discussies op te voeren over verlenging van het huidige contract van Giroud, dat in juni volgend jaar afloopt.

Dat komt niet als een verrassing nadat de voormalige spits van Arsenal en Chelsea de gewoonte had ontwikkeld om op cruciale momenten te scoren, waaronder cruciale doelpunten tegen AS Roma, Lazio, Napoli en Inter.

Inderdaad, Giroud's twee-doel vertoning in de Milanese Derby werd door velen gezien als het resultaat dat leidde tot de titelrun van zijn kant, en een andere brace tegen Sassuolo bezegelde die Scudetto mathematisch.

Door Milan's eerste Serie A-kroon in 11 jaar te behalen, werd hij een held voor supporters op de Curva Sud, een opmerkelijke prestatie voor een speler die in juli 1 door de club werd ondertekend voor slechts € 990,000 miljoen ($ 2021).

Ondertussen zorgt Girouds vorm er ook voor dat hij in de race blijft voor een plaats in de Franse selectie voor het komende WK, waarbij baas Didier Deschamps zijn onmiskenbare impact niet over het hoofd kan zien.

Terugkijkend op de 2018-editie van het WK in Rusland, begon Giroud zes van de zeven wedstrijden van Frankrijk en hoewel hij er niet in slaagde om op het scoreformulier te komen, speelde hij nog steeds een effectieve rol in het team, hij hield de bal omhoog voordat hij Antoine Griezmann en Kylian bracht Mbappé in het spel.

Zijn zaak wordt bevorderd door Girouds hernieuwde vermogen om wedstrijden vanaf de bank te beïnvloeden, wat betekent dat als Deschamps ervoor kiest om Karim Benzema te starten als zijn eerste keus spits, hij dat kan doen, wetende dat hij een alternatief heeft om naar toe te gaan als het team een ​​vonk nodig heeft.

Zaterdagavond was zeker veelbewogen, maar het was ook gewoon weer een herinnering aan hoe effectief Olivier Giroud blijft voor club en land. Niet dat Didier Deschamps of Stefano Pioli er een nodig hadden.