Oudste golfbaan op Pebble Beach viert 125-jarig jubileum

Pebble Beach Golf Links is een van de meest iconische kampioenschapslocaties van golf en organiseert zes US Opens en er zullen er nog meer volgen als een van de weinige ankerlocaties voor het nationale kampioenschap van de USGA. Maar de gelijknamige baan van Pebble Beach, die in 1919 werd geopend, is eigenlijk niet de oudste in het beroemde resort op het Monterey-schiereiland in Californië.

Die eer gaat naar Del Monte Golf Course, die dit weekend zijn 125e verjaardag viert. Sinds de opening op 1 mei 1897 als een 9-holesbaan, heeft Del Monte een belangrijke rol gespeeld bij het populariseren van golf in het westen en is het feitelijk de oudste baan die continu in gebruik is ten westen van de rivier de Mississippi.

Del Monte breidde zich in 18 uit tot de huidige lengte van 1902 holes en trok al snel veel van de beste spelers van het spel aan. Het was de geboorteplaats van de California State Amateur in 1912 en vier jaar later werd het geselecteerd om gastheer te zijn van de Western Amateur, wat de eerste keer was dat de grootste nationale amateurtoernooien uit die tijd ten westen van Colorado werden gespeeld.

Del Monte luidde ook groter en beter in op het schiereiland Monterey, een van de grootste golfhaarden van het golfspel. Tegenwoordig is het Pebble Beach Resort de thuisbasis van vijf banen, waarbij Spyglass Hill, Spanish Bay en de Par 3 Hay-baan (onlangs opnieuw ontworpen door Tiger Woods) zich aansluiten bij Pebble Beach en Del Monte.

Del Monte is niet alleen de oudste van het stel, deze strakke, landinwaarts gelegen ligging in het bos van Del Monte is bij Pebble Beach ook de goedkoopste. Met een vrij aanzienlijke marge.

Pebble Beach Golf Links kost $600 voor een rondje, Spyglass kost bijna $500 (met karretje) en Spanish Bay kost $300. Del Monte kost ondertussen $ 135 (met kar), ongeacht of een golfer in het resort verblijft of niet.

Del Monte is ook de op een na oudste van bijna 1,000 banen alleen al in Californië, na alleen het Presidio in San Francisco, dat in 1896 werd gebouwd. Omdat de Presidio-baan tijdens de Spaans-Amerikaanse oorlog werd omgebouwd tot een oefenveld, is het Del Monte, dat zich onderscheidt als de oudste baan die continu in bedrijf is aan de westkust. En dit weekend werd het 125 jaar geleden.