Olaf Scholz zegt dat het Westen Rusland moet laten gissen over sancties

De Duitse bondskanselier Olaf Scholz verwierp zaterdag oproepen van de president van Oekraïne om Rusland nu sancties op te leggen en zei dat Moskou niet "precies" zou moeten weten hoe het Westen zal reageren op een mogelijke invasie.

In een gesprek met CNBC's Hadley Gamble op de jaarlijkse veiligheidsconferentie in München in Duitsland, zei Scholz dat de westerse bondgenoten "goed voorbereid" waren om Rusland - en snel - sancties op te leggen als het Oekraïne zou binnenvallen. Maar hij zei dat dergelijke maatregelen een laatste redmiddel moeten blijven in de hoop een vreedzame oplossing te vinden voor de aanhoudende spanningen.

"Het is beter om te zeggen dat we het dan doen, in plaats van het nu te doen, omdat we de situatie willen vermijden", zei hij, verwijzend naar het opleggen van mogelijke sancties aan Rusland. "We willen de kant op gaan waar vrede een kans krijgt."

Rusland heeft herhaaldelijk ontkend dat het een invasie van Oekraïne plant, maar meerdere westerse functionarissen zeiden deze week dat het land zijn militaire aanwezigheid aan zijn grens actief vergroot.

Scholz zou niet verduidelijken met welke sancties Rusland zou kunnen worden geconfronteerd als het Oekraïne zou binnenvallen. Hij zei eerder dat Moskou "ongeveer" en niet "precies" de gevolgen zou moeten kennen.

Dit staat in contrast met andere westerse leiders die specifieke opmerkingen hebben gemaakt over hoe Rusland economisch zou kunnen worden geschaad, met name door energiesancties.

“Mijn mening is dat het geen zin heeft om ze openbaar te maken. Het is goed voor wat we verwachten dat de Russische regering niet precies weet wat we zullen doen,' zei hij.

"Ze zullen ongeveer weten waar we het over hebben, maar ze zullen het niet precies weten."

Zijn opmerkingen komen nadat de Oekraïense president Volodymyr Zelensky zaterdag zijn oproepen tot sancties herhaalde en zei dat het Westen zou moeten stoppen met zijn "verzoeningspolitiek" tegenover Rusland.

"We hebben het recht - het recht om een ​​verschuiving te eisen van een beleid van verzoening naar een beleid dat veiligheid en vrede garandeert", zei Zelensky op de veiligheidsconferentie in München.

“Er bestaat niet zoiets als 'dit is niet mijn oorlog' in de 21e eeuw. Dit gaat niet over de oorlog in Oekraïne, dit gaat over de oorlog in Europa.”

In een show van zijn militaire bekwaamheid lanceerde Rusland zaterdag ballistische en kruisraketten als onderdeel van een "geplande oefening van de strategische afschrikkingstroepen".

President Joe Biden zei vrijdag dat de Verenigde Staten geloven dat de Russische president Vladimir Poetin "in de komende dagen" een aanval op Oekraïne kan uitvoeren.

“We hebben reden om aan te nemen dat de Russische strijdkrachten van plan zijn en van plan zijn om Oekraïne de komende week, in de komende dagen aan te vallen”, zei Biden vrijdag in opmerkingen in het Witte Huis, waarbij hij opmerkte dat een dergelijke aanval waarschijnlijk gericht zou zijn op de hoofdstad van Oekraïne, Kiev.

Het komt nadat Amerikaanse inlichtingendiensten zeiden dat Moskou deze week ongeveer 7,000 troepen aan de grens met Oekraïne had toegevoegd, waardoor de totale geschatte militaire aanwezigheid op ongeveer 150,000 komt. Russische troepen zijn ook gestationeerd in Wit-Rusland, een bondgenoot die ten noorden van Oekraïne ligt.

Eerder deze week beweerde de Russische regering dat ze was begonnen met het terugsturen van een deel van haar troepen naar hun bases. De president van Oekraïne en westerse functionarissen drongen er echter op aan voorzichtig te zijn met het nemen van de claim van Moskou op het eerste gezicht.

Oekraïne en westerse bondgenoten hebben gewaarschuwd dat Rusland een "valse vlag"-gebeurtenis kan creëren - waarbij het een echte of gesimuleerde aanval op zijn eigen troepen zou organiseren - om een ​​excuus te creëren om Oekraïne binnen te vallen.

—Natasha Turak van CNBC heeft bijgedragen aan dit rapport.