Oklahoma City Thunder: vooruitkijken op 2022

Bijna halverwege het seizoen 2021-22 hebben de Oklahoma City Thunder een beter dan verwacht seizoen neergezet. Bij het ingaan van het jaar 2022 hadden ze een record van 13-22, wat op schema was voor een seizoen met 31 overwinningen.

Na een succesvol 2021, dat Oklahoma City een stap dichter bij duurzaam succes bij de wederopbouw bracht, zou het jaar 2022 een van de belangrijkste in de geschiedenis van de franchise kunnen zijn. Nu er belangrijke beslissingen moeten worden genomen, kan dit jaar als een cruciaal jaar worden beschouwd.

Laten we vooruit kijken naar enkele van de belangrijkste mijlpalen voor de Thunder in 2022.

Handelsdeadline

De handelsdeadline van dit seizoen is donderdag 10 februari en zal een van de drukste tijden van het seizoen zijn. Voor sommige teams zal dit een kans zijn om hun selectie te verbeteren door kwaliteitsspelers toe te voegen. Voor anderen zal dit een tijd zijn om spelers te ontlasten om activa te verwerven.

De Thunder zal waarschijnlijk op de deadline verkopers zijn, omdat ze nog steeds niet op het punt zijn waarop ze hun wederopbouw willen bespoedigen. Dit seizoen draait het allemaal om het ontwikkelen van jong talent en het verzekeren van een topkeuze in de komende draft.

Enkele van de spelers die in beweging zouden kunnen zijn, zijn Mike Muscala, Kenrich Williams en Ty Jerome. Voor kanshebbers die rollenspelers nodig hebben tijdens het traject en in het naseizoen, kunnen soms kleinere bewegingen een grote impact hebben.

Rest van seizoen 2021-22

Na de handelsdeadline heeft Oklahoma City nog minder dan 30 wedstrijden te gaan in het seizoen 2021-22. Typisch voor teams die aan de top van de loterij staan, is de deadline een keerpunt waarin het stellen van prioriteiten aan jong talent echt een centraal punt begint te worden.

Ter referentie: na de handelsdeadline van vorig seizoen ging de Thunder de rest van de weg met 3-25. Dit was het slechtste record van welk team dan ook tijdens dat traject. Dit seizoen zou het niet verrassend zijn als verschillende teams laat in de problemen komen, omdat ze meer minuten geven aan onervaren spelers.

2022 Loterij en Draft

Tijdens de draftloterij van vorig seizoen kreeg de Thunder drie slag. Nadat OKC gepositioneerd was om mogelijk twee top-vijf keuzes binnen te halen, eindigde het met nul in dat bereik. Hoe dan ook, Thunder GM Sam Presti maakte nog steeds een spectaculaire keuze in de loterij en bracht Josh Giddey op nummer 6 in het algemeen klassement. In het begin van zijn carrière ziet hij eruit als een potentieel talent dat de franchise verandert.

Deze keer hoopt Oklahoma City op meer geluk in de loterij. Na afloop van het reguliere seizoen wordt de draftbestelling vastgesteld op 17 mei. Iets meer dan een maand later, op 23 juni, vindt de NBA Draft 2022 plaats. Beide avonden zouden uiteindelijk de wederopbouw van de Thunder kunnen versnellen of vertragen, terwijl ze ernaar streven weer een consistent playoff-team te worden.

Het buitenseizoen

Oklahoma City is de afgelopen seizoenen extreem actief geweest. Sterker nog, ze zijn onderdeel geweest van deals die spelers als Russell Westbrook, Paul George, Chris Paul, Al Horford, Kemba Walker en meer in beweging hebben gebracht. Alles wat Presti kan doen om een ​​succesvolle wederopbouw te garanderen, zal deze zomer tijdens het laagseizoen op tafel liggen.

Met evenveel toekomstig wisselkapitaal als de Thunder, hebben ze de mogelijkheid om via handel een rijzende ster te verzilveren als de mogelijkheid zich voordoet. Ze zouden ook actief kunnen zijn in free agency, gericht op jong talent.

Hoewel Giddey en Shai Gilgeous-Alexander opgesloten lijken te zijn als onderdeel van de kern in Oklahoma City, moeten ze nog steeds de aanvalshelft van de toekomst invullen.

Start seizoen 2022-23

Eind 2022 begint een nieuw seizoen. Ervan uitgaande dat de competitiekalender consistent blijft, zal het seizoen 2022-23 in oktober van start gaan, wanneer de Thunder hun nieuwe selectie zal debuteren. Na een heel laagseizoen en nog een draft met meerdere keuzes, zal het team nog steeds jong zijn, maar er anders uitzien dan nu.