OKC Thunder verlegt grenzen in teambuildingstrategie

Enkele van de meest dominante dynastieën in de geschiedenis van de NBA waren pioniers in het veranderen van de manier waarop het spel wordt gespeeld. Meest recent maakten de Golden State Warriors van het 3-punts schot een brandpunt dat nu een van de belangrijkste stukken van de moderne competitie is geworden.

Hoewel veel franchises volgers zijn die zich proberen aan te passen aan de huidige speelstijlen, is de Oklahoma City Thunder een van de teams die grenzen willen verleggen en de manier waarop de NBA wordt gespeeld willen veranderen.

De Thunder hebben er geen belang bij om gemiddeld te zijn of trends in te halen. Het gaat er niet alleen om de play-offs te halen of een middenklasse-team te zijn, het gaat erom een ​​consistente mededinger te worden.

"Als je, wanneer je naar Sam [Presti] luistert, praat over teambuilding en praat over waar we staan, zijn we niet geïnteresseerd in het gemiddelde", zei Thunder-coach Mark Daigneault aan het begin van het trainingskamp. “En, weet je, conventioneel zijn leidt tot gemiddelden. Het plaatst je midden in de kudde.”

Hoewel tegen de norm ingaan riskant kan zijn, is het iets dat de Thunder-staf bereid is te doen om het hoogste niveau van succes te bereiken.

"Ik denk dat we vanuit strategisch oogpunt en vanuit het oogpunt van teambuilding de bereidheid hebben gehad om uitmuntendheid na te jagen, en daarbij soms het risico te lopen te mislukken," zei Daigneault. "Ik denk ontwikkelingsgericht met onze spelers en met hoe we het team coachen en de dingen die we doen, denk ik, om ons aan te sluiten bij die filosofie, we moeten bereid zijn om de dingen een beetje anders te doen. We zijn niet bang om dat te doen in het streven naar uitmuntendheid.”

Een trend die Oklahoma City de afgelopen jaren heeft gevolgd, is het aantrekken van lange, veelzijdige spelers met een hoog IQ en het vermogen om met de bal om te gaan. De Thunder bouwen echt aan een selectie vol spelers die meestal lang zijn voor hun positie en een rebound van de rand kunnen trekken om de pauze te duwen.

Bovendien neigden de Thunder naar het verwerven van spelers met een hoog vaardigheidsniveau in plaats van elite-atletiek.

Het getalenteerde trio van Shai Gilgeous-Alexander, Josh Giddey en Chet Holmgren vormen momenteel de kern van deze herbouwselectie, die elk een ongelooflijke veelzijdigheid bieden.

Gilgeous-Alexander en Giddey zijn respectievelijk 6-foot-6 en 6-foot-9, waardoor ze twee van de grotere bewakers in de hele competitie zijn. Holmgren is het perfecte moderne centrum, omdat het een 7-footer is met een spectaculair verdedigend voordeel en de mogelijkheid om de vloer te spreiden en de bal te hanteren.

Totdat Holmgren volgend seizoen terugkeert van een voetblessure, kan de manier waarop Oklahoma City speelt er soms wat onorthodox uitzien. De Thunder hebben geen echt traditioneel centrum, waardoor ondermaatse spelers op de aanvalshelft blijven. In plaats van dit seizoen te kiezen voor maat in de verf, zijn ze vakkundig gegaan.

Jongens als Aleksej Pokusevski, Jeremiah Robinson-Earl, Kenrich Williams en Darius Bazley speelden het grootste deel van de tijd op wat historisch gezien zou worden beschouwd als power forward en center posities.

Met dat in gedachten speelt Oklahoma City op een manier die resulteert in posities die er niet zo veel toe doen. Deze verkennende stijl van positieloos basketbal heeft een uniek ontwikkelingstraject opgebouwd voor de jonge spelers op het roster. Dit zou moeten betekenen dat de Thunder uiteindelijk een team wordt vol spelmakers die op langere termijn op elke plek in het offensief kunnen spelen.

"We hebben met veel dingen geëxperimenteerd, we hebben vorig jaar naar veel dingen gekeken en dat zullen we blijven doen, want het is een competitieve competitie", zei Daigneault voor het seizoen.

Als je nadenkt over de strategie voor het maken van roosters van Thunder, is het ook belangrijk op te merken dat ze een extreem samenhangende groep willen met één gemeenschappelijk doel. Ze zijn op zoek naar jongens die in het systeem stappen terwijl de verbouwing doorgaat en kwaliteitsmensen zijn buiten de baan.

"We Draften eerst mensen en spelers als tweede", zei Thunder GM Sam Presti ooit.

Hoewel de rotatie van Oklahoma City er nu onorthodox uitziet, is de kans groot dat het later zijn vruchten afwerpt. In de tussentijd hebben de Thunder beloofd om verkennend te zijn en risico's te nemen in de hoop op een dag het ultieme doel te bereiken, namelijk een NBA-kampioenschap.

'Als je je gewoon in het midden nestelt, dan zit je gewoon in het midden, weet je, en daar zijn we niet in geïnteresseerd. Dus we zijn agressief in het nastreven van onze doelen, en als we falen en soms op ons gezicht vallen, zijn dat de kosten van zakendoen."

Verwacht tussen nu en het einde van de verbouwing dat de strategie voor het bouwen van de selectie van Thunder zal verschillen van die van veel andere teams in de competitie.