OKC Thunder Double Down op toekomst met lengte in diepgang

"Er is een verschil tussen het kiezen van spelers en het samenstellen van een team", zei Oklahoma City Thunder GM Sam Presti donderdagavond.

De Thunder behoorden tot de meest actieve teams op de avond van de NBA Draft 2022 en namen toen het allemaal gezegd en gedaan was vier prospects in de wacht. Drie van deze spelers kwamen in de top-12, terwijl de definitieve selectie werd gemaakt met de vierde keuze van de tweede ronde.

Bij elk van deze spelers lag de nadruk op lengte. Ze hebben elk een spanwijdte van minstens 7 meter en kunnen uitstekende verdedigers zijn. Bovendien hebben ze alle vier de mogelijkheid om ten minste twee posities te spelen, wat de nadruk heeft gelegd op dit team terwijl Presti het opnieuw opbouwt.

Wie heeft Oklahoma City geselecteerd? Welke invloed heeft dit op de toekomst van de franchise?

Chet Holmgren (nr. 2 algemeen)

Holmgren was het juweel van dit ontwerp voor de Thunder en de beste kandidaat in de klas in de ogen van de frontoffice. Het is logisch, gezien het feit dat hij supersterpotentieel heeft en een buitengewoon uniek vooruitzicht is. Er zijn niet veel groten die kunnen doen wat hij doet.

Holmgren is een echte 7-footer en heeft het vermogen om zowel op de buitenrand als in de verf te spelen. Hij is buitengewoon veelzijdig en maakt een grote indruk op beide uiteinden van de vloer. De grote zorg bij de Gonzaga-prospect is zijn gewicht van 195 pond, wat een probleem zou kunnen worden met blessures en de lichamelijkheid van de NBA. Als zodanig is er een risico in een speler als Holmgren, maar het voordeel was te groot om te laten liggen.

"Kijk, het is voor elke speler een aanpassing", zei Presti na de draft. “Hij heeft gestreden tegen zijn leeftijdsgenoten en tegen enkele van de beste jongens in de top van de klas. Hij is uniek. Als je denkt aan enkele van de beste spelers in de NBA, dan is uniek voordelig.”

In zijn enige seizoen bij Gonzaga produceerde Holmgren 14.2 punten en 9.6 rebounds per wedstrijd, terwijl hij 41.2% van diep schoot. Hij had aanvallend een beperkte rol, maar vond toch een manier om zeer productief te zijn. Waar hij echt uitblinkt, is verdedigen, hij blokkeerde vorig seizoen 3.6 schoten per wedstrijd terwijl hij een van de beste spelers was aan die kant van de vloer in het land.

Holmgren heeft legitiem het potentieel om op een dag het gezicht van de franchise in Oklahoma City te worden. Hoe goed Shai Gilgeous-Alexander en Josh Giddey ook zijn, Holmgren is een prospect van een ander niveau. Hij zal een onmiddellijke starter worden en vanaf de eerste dag een centraal punt zijn voor het team aan beide uiteinden van de vloer.

De nieuwste hoeksteen van de Thunder tekent een contract van 2 jaar, $ 20 miljoen, inclusief twee teamopties, waardoor de totale deal over vier seizoenen ongeveer $ 44.2 miljoen waard is. Dit maakt hem gemiddeld de op een na best betaalde speler in Oklahoma City.

Ousmane Dieng (nr. 11 algemeen)

Hoe groot het risico ook is dat Holmgren in de NBA zou kunnen zijn, Deing is ook een riskante keuze. Op dezelfde manier heeft hij op 19-jarige leeftijd meer voordelen dan bijna elk vooruitzicht in deze klasse.

De 6-foot-10 Franse aanvaller heeft net een seizoen in de NBL achter de rug door te spelen tegen stevige concurrentie, wat een leerervaring was. Hij kende een vreselijke start in het begin van het seizoen, maar verbeterde later in het jaar en flitste zijn sterpotentieel.

Hij sloot het seizoen af ​​​​bij de New Zealand Breakers met een gemiddelde van 7.0 punten en 2.9 rebounds per wedstrijd. Hij was geen geweldige schutter en converteerde slechts 21.3% van zijn schoten van buiten de boog. Hoewel hij moet verbeteren als schutter, is hij een natuurlijke spelmaker en kwaliteitsverdediger.

Het is moeilijk te zien waar Dieng op korte termijn in deze selectie past, maar voor hem draait het allemaal om de toekomst. Als hij uiteindelijk net zo goed wordt als hij zou kunnen zijn, zou de jumbovleugel een van de betere spelers in het team kunnen worden als ze weer meedoen. Het zal er waarschijnlijk op neerkomen of hij zich kan verbeteren als schutter. Presti was bereid om drie keuzes uit de eerste ronde uit te geven om Dieng te verwerven nadat hij hem had zien trainen, wat betekent dat het voordeel torenhoog is.

De Thunder was Dieng aan het verkennen sinds hij 16 jaar oud was, zag hem groeien van 6 meter naar 3 meter en behield de hele tijd de bewakersvaardigheden.

Jalen Williams (nr. 12 algemeen)

Terwijl Presti zich in de afgelopen verschillende ontwerpen doorgaans op jonger, rauwer talent richtte, is Williams een driejarige universiteitsspeler. Een uitblinker van Santa Clara, hij kwam naar voren als de leider van het team in zijn laatste seizoen en maakte gaandeweg indruk op NBA-scouts.

Williams heeft al een grote maat voor een bewaker van 6 meter, maar wordt nog interessanter met een spanwijdte van 6 meter. Hij bezit een elite-maat voor zijn positie, waardoor hij met de donder bewaker of vleugel kan spelen.

In zijn junior seizoen bij Santa Clara zag Williams zijn aantal stijgen met 18.0 punten, 4.4 rebounds en 4.2 assists. Het is een veelbelovend teken voor een jonge prospect om hun aantal jaar na jaar te verbeteren, iets wat de 21-jarige deed.

Een man die van alles een beetje kan, hij zou een solide NBA-speler moeten zijn die invloed heeft op winnen op hoog niveau wanneer Oklahoma City weer klaar is om te concurreren. Hij past in de vorm van de speler die bereid is alles te doen wat nodig is om succes te hebben en een stat-sheet stuffer zou moeten zijn. De Thunder heeft schieten nodig, waar Williams vorig seizoen mee zal helpen als een 39.6% 3-punts shooter.

"Hij is gewoon een heel natuurlijke basketballer", zei Presti van Williams. "Hij kan vrijwel overal op de vloer spelen."

Jaylin Williams (nr. 34 algemeen)

Ja, je leest het goed. Oklahoma City heeft donderdagavond twee spelers met dezelfde naam geselecteerd. Deze Williams is een grote die twee seizoenen in Arkansas speelde voordat hij de sprong naar de NBA maakte

Met een lengte van 6 meter kon Williams tijd besteden aan zowel power forward als center op het volgende niveau. Hij is een extreem slimme speler die defensief goed leest en een geweldige passer is voor zijn positie. Met een gewicht van 10 pond heeft hij een lichaam dat klaar is voor de NBA.

Tijdens zijn tweede seizoen produceerde Williams 10.9 punten en 9.8 rebounds per wedstrijd. Als een van de leiders van het team was er een kans dat hij volgend seizoen zou terugkeren naar een beladen ploeg uit Arkansas. In plaats daarvan bleef hij in het ontwerp en zal een geweldig project zijn in het Thunder-systeem. Williams wordt later deze maand 20.

Er zouden volgend seizoen voldoende minuten moeten zijn voor grote spelers in de rotatie van Oklahoma City, zelfs met Holmgren op het roster. Er is een goede kans dat Williams op een tweerichtingscontract kan spelen of zelfs heel veel tijd in de G League kan doorbrengen met de Blue. Dit zou hem goede vertegenwoordigers opleveren terwijl hij zijn spel vroeg in zijn carrière ontwikkelt.

Er zal zeer zeker een competitief trainingskamp zijn in Oklahoma City, aangezien het team momenteel 20 spelers heeft met een fulltime NBA-contract na de vier ontwerpselecties. Slechts 15 spelers kunnen de selectie maken voor het seizoen 2022-23.

Met dat in gedachten zou de Thunder buiten het seizoen meer stappen kunnen zetten om de blokkade voorafgaand aan het trainingskamp op te ruimen.

Hoe dan ook, er zit een heleboel jong talent in deze selectie en de toekomst ziet er buitengewoon rooskleurig uit. Het is waarschijnlijk dat alle vier de kandidaten die in de 2022 NBA Draft zijn opgenomen, zich volgende maand zullen voegen bij de andere jongere leden van de OKC-selectie in de NBA Summer League.

Het team zal enkele dagen strijden in de Salt Lake City Summer League voordat het naar de Las Vegas Summer League gaat. De roosters voor elk van die evenementen zullen iets anders zijn, maar er zal waarschijnlijk wat overlap zijn en spelers die in beide strijden.