Olieproducenten leveren reality check op COP27 Climate Summit

De COP27-klimaatconferentie in Egypte is een zware slee geweest voor klimaatactivisten. Zorgen over energiezekerheid en tekorten aan traditionele fossiele brandstoffen – die nog steeds de overgrote meerderheid van de wereldeconomie aandrijven – stelen terecht de show.

Je weet dat het slecht is als de klimaatchef van de EU de stem van de rede wordt op het gebied van energiezekerheid.

"Als we onze burgers en industrieën niet door de winter kunnen krijgen, blijft er geen klimaatbeleid over", zei Franz Timmerman voor zijn reis naar de badplaats Sharm el-Sheikh voor de jaarlijkse VN-klimaatconferentie.

De energiecrisis van vandaag, versterkt door de Russische invasie van Oekraïne in februari, heeft broodnodige vragen doen rijzen over het tempo van de energietransitie en illustreert hoe ver de wereld nog verwijderd is van fossiele brandstoffen.

Europese leiders worden ervan beschuldigd terug te lopen op hun groene ambities voor het zoeken naar olie- en LNG-import en het heropenen of verlengen van de levensduur van kolencentrales terwijl ze proberen het hoofd te bieden aan het plotselinge verlies van Russische voorraden.

De berispingen komen van alle kanten. Milieugroeperingen en klimaatactivisten willen een snelle uitfasering van fossiele brandstoffen, terwijl rechtse partijen zich gerechtvaardigd voelen in hun verzet tegen het snelle transitiepad dat Europa heeft gekozen.

De waarheid is dat de EU haar decarbonisatiebenchmarks heeft versneld sinds het uitbreken van de oorlog in Oekraïne. Maar dit verandert niets aan het feit dat Europa Russisch pijpleidinggas niet volledig kan vervangen door wind- en zonne-energie.

"Je kunt dat niet van de ene op de andere dag vervangen door hernieuwbare energiebronnen - het kost tijd", zei Timmermans. Het is dus duidelijk dat we om deze twee redenen in deze tussenperiode op zoek zullen moeten gaan naar alternatieve bronnen van fossiele brandstoffen.”

Dat vat het dilemma van de energietransitie in een notendop samen. Er zullen meer fossiele brandstoffen nodig zijn om de wereldeconomie de komende jaren van stroom te voorzien, aangezien de energietransitie tientallen jaren nodig heeft om zich te ontplooien.

Maar zelfs met het bewijs dat hen in Europa in het gezicht staart, kunnen sommige westerse leiders en klimaatactivisten dit nog steeds niet accepteren.

De Amerikaanse president Joe Biden is een van de ergste overtreders geweest. “Niet meer boren”, zei Biden afgelopen zondag tijdens een politieke bijeenkomst voor gouverneur Kathy Hochul (D-NY). “Er wordt niet meer geboord. Ik heb geen nieuwe boring gevormd.

De president schept op over zijn inspanningen om nieuwe olie- en gasboringen op federale gronden te blokkeren, ook al zoekt hij naar meer aanbod om de olieprijzen te verlagen en helpt hij Europa de winter door te komen. Het is hypocrisie op het hoogste niveau.

Het goede nieuws is dat deze, in tegenstelling tot eerdere COP-bijeenkomsten, vertegenwoordigers van olie- en gasproducenten omvat om het gesprek in evenwicht te brengen.

Producenten benadrukken dat de klimaatdiscussie moet gaan over het elimineren van de uitstoot die de opwarming van de aarde veroorzaakt, niet over fossiele brandstoffen.

De industrie kan fossiele brandstoffen koolstofvrij maken door technologieën zoals koolstofafvang en -opslag (CCS) en waterstof op te schalen of door op de natuur gebaseerde compensaties te gebruiken.

Dat zou de COXNUMX-voetafdruk van de olie- en gasindustrie drastisch verminderen nu de wereld geleidelijk overgaat op koolstofarme alternatieven, waaronder hernieuwbare energiebronnen en elektrische voertuigen. Het is een verstandige weg voorwaarts die de abrupte overgang vermijdt die de Europese economie op de rand heeft gebracht.

Zeg wat je wilt over de regimes van Saoedi-Arabië, 's werelds grootste olie-exporteur, en China, de grootste olie-importeur. Hun autoritaire regeringen en hun slechte staat van dienst op het gebied van mensenrechten vallen niet te ontkennen.

Maar deze twee landen hebben ook belangrijke inzichten in de toekomst van de mondiale energiemarkten. En beide dringen naar verluidt de inspanningen op COP27 terug voor een "werkprogramma" dat zou aandringen op snellere emissiereducties in de jaren tot 2030. Dat komt waarschijnlijk omdat de vraag naar olie en gas naar verwachting tot 2030 zal groeien, terwijl er chronisch te weinig wordt geïnvesteerd in nieuwe olie en gas. bevoorrading blijft bestaan.

Simpel gezegd, 's werelds grootste olie-exporteur en -importeur ziet een gevaarlijke onbalans ontstaan.

De olieprijs ligt al in de buurt van $100 per vat, ondanks dat de wereldeconomie aan de vooravond van een recessie staat. In de meeste regio's wereldwijd zijn de aardgasprijzen in vatequivalent zelfs nog hoger.

Het huidige klimaatdebat vraagt ​​om een ​​meer evenwichtige kijk op de energietransitie. Laten we hopen dat COP27 in Egypte, een grote aardgasproducent met aspiraties om Europa de komende jaren te bevoorraden, de top blijkt te zijn die voor deze reality check zorgt.