(Bloomberg) – De Amerikaanse energiechef sloeg een verzoenende toon aan tijdens een high-stakes-vergadering met topmanagers in de oliesector om de stijgende benzineprijzen op donderdag te bespreken, hoewel de wirwar weinig vooruitgang opleverde met betrekking tot een plan om de bevoorradingscrisis aan te pakken.
Meest gelezen van Bloomberg
Meer dan een uur lang had minister van Energie Jennifer Granholm in Washington een ontmoeting met leiders van enkele van de beste oliemaatschappijen van het land, en besprak ze mogelijke vrijstellingen van luchtvervuilingslimieten voor brandstof en andere veranderingen die de pompprijzen zouden kunnen helpen verlagen. De bijeenkomst werd beschreven door meerdere mensen die bekend waren met de discussie en die om anonimiteit vroegen omdat deze voor het publiek gesloten was.
Granholm benadrukte dat de regering wil samenwerken met de industrie om de raffinagecapaciteit te versterken en de benzineproductie te stimuleren, aldus de mensen. Haar inleidende opmerkingen probeerden sommige argumenten van de olie-industrie vooruit te lopen door te benadrukken dat de regering erkent dat raffinaderijen meer regelgevende zekerheid en ondersteunende marktsignalen uit Washington nodig hebben om investeringen in de sector te stimuleren, aldus de mensen.
Hoewel Granholm de mogelijkheid van een verbod op de export van benzine en andere geraffineerde aardolieproducten bagatelliseerde, sloot ze handelsbeperkingen niet expliciet uit, zeiden de mensen. Ambtenaren en leidinggevenden van de overheid bespraken ook uitgebreid de mogelijkheid om af te zien van benzine van anti-smogregels die brandstof met een lage vluchtigheid in de zomer vereisen, een verschuiving die de kosten zou kunnen verlagen door brandstofmengers toe te staan om in minder dure butaan te mengen. Dergelijke vrijstellingen zouden moeten komen van de Environmental Protection Agency, die geen vertegenwoordigers in de vergadering had, zeiden de mensen.
De groep heeft ook strategische manieren bedacht om zich voor te bereiden op mogelijke orkaanverstoringen voor de raffinage en levering van brandstof.
"De secretaris zette al vroeg een collaboratieve toon door het mondiale karakter van oliemarkten en -prijzen te erkennen, en dat sommige bedrijven, waaronder Shell, hun raffinagecapaciteit hebben verminderd omdat we bezig zijn eeuwenoude activa om te zetten voor de productie van biobrandstoffen," Gretchen Watkins, president van Shell USA Inc., in een verklaring. "Er was brede erkenning dat Amerikanen veel prijspijn voelen en geen idee werd gespaard in een poging om daar oplossingen voor te vinden."
Watkins drong er bij de regering op aan om sneller toestemming te geven voor het stimuleren van de olie- en gasproductie in de Golf van Mexico op korte termijn, en tegelijkertijd een weg vrij te maken voor de ontwikkeling van offshore wind langs de oostkust.
President Joe Biden beval vorige week de vergadering en eiste in brieven aan de hoofden van zeven oliemaatschappijen dat ze uitleg zouden geven over elke vermindering van hun raffinagecapaciteit sinds 2020, toen de pandemie de fabriekssluitingen wereldwijd aanspoorde. De president stond er ook op dat ze "concrete ideeën zouden leveren die de onmiddellijke problemen met de inventaris, de prijs en de raffinagecapaciteit in de komende maanden zouden aanpakken".
De bijeenkomst vond plaats te midden van oplopende spanningen tussen de olie-industrie en de regering-Biden, die samen met de prijs van olie en ongelode benzine zijn gestegen en nu in de VS rond de $ 5 per gallon schommelen. Biden heeft bedrijven afgeschilderd als profiteurs van de crisis, terwijl olieraffinaderijen en -producenten de antifossiele brandstofagenda van de regering de schuld geven van huiveringwekkende investeringen.
Meer: Biden escaleert woordenoorlog met grote olie voorafgaand aan gesprekken
Aan de deelnemers zouden vertegenwoordigers van Shell, Valero Energy Corp., Marathon Petroleum Corp., Phillips 66, BP America, Chevron Corp. en Exxon Mobil Corp. de sessie, zeiden mensen die bekend waren met de vergadering.
Granholm "maakte duidelijk dat de regering het absoluut noodzakelijk vindt dat bedrijven het aanbod online brengen om meer gas tegen lagere prijzen aan de pomp te krijgen", zei het Energiedepartement in een verklaring per e-mail. “Ze herhaalde dat de president bereid is snel en resoluut te handelen, met gebruikmaking van de instrumenten die hem ter beschikking staan, op verstandige aanbevelingen.”
De discussie omvatte enkele van "de technische, economische en beleidsmatige hindernissen voor het vergroten van de binnenlandse raffinagecapaciteit", aldus het ministerie van Energie.
Chevron Chief Executive Mike Wirth, die Biden eerder deze week beschuldigde van het belasteren van de industrie, beschreef "een constructief gesprek over het aanpakken van zowel problemen op korte termijn als de stabiliteit van de energiemarkten op langere termijn."
Eerder op donderdag nodigden handelsgroepen uit de olie-industrie Biden uit om gasvelden in Pennsylvania te bezoeken voordat ze volgende maand naar Saoedi-Arabië gaan.
Het kleine stadje Reynoldsville in Pennsylvania is "het hart van de Marcellus Shale in de staat waar je bent geboren, een van de meest productieve aardgasproducerende regio's ter wereld", schreven de handelsverenigingen in een brief. "Voordat je aan boord gaat van Air Force One voor het Midden-Oosten, hopen we dat je overweegt om nog eens te kijken naar made-in-America-energie."
Het Witte Huis reageerde niet meteen op een verzoek om commentaar op de brief.
(Updates met opmerkingen van Energy Department en Chevron CEO van 11e alinea)
Meest gelezen van Bloomberg Businessweek
© 2022 Bloomberg LP
Bron: https://finance.yahoo.com/news/oil-ceos-olive-branch-granholm-192302695.html