Offshore drijvende ontziltingsinstallatie heeft tot doel drinkwater uit de oceaan te produceren

Plannen om mariene energie te gebruiken om water te ontzilten kregen deze week een verdere boost, nadat een Noors bedrijf een systeem had gepresenteerd dat op de proef zal worden gesteld in de wateren voor Gran Canaria.

In een verklaring maandag zei Ocean Oasis, gevestigd in Oslo, dat het door golven aangedreven prototype-apparaat, dat het beschreef als een "offshore drijvende ontziltingsinstallatie", Gaia heette.

De installatie - die een hoogte heeft van 10 meter, een diameter van 7 meter en ongeveer 100 ton weegt - werd in elkaar gezet in Las Palmas en zal worden getest op het Oceanisch Platform van de Canarische Eilanden.

Ocean Oasis zei dat zijn technologie "de productie van zoet water uit oceaanwater mogelijk zou maken door de energie van de golven te benutten om een ​​ontziltingsproces uit te voeren en drinkwater naar kustgebruikers te pompen."

Het bedrijf zei dat de ontwikkeling van zijn prototype financiële steun had gekregen van een reeks organisaties, waaronder Innovation Norway en de Gran Canaria Economic Promotion Society.

De belangrijkste investeerder in Ocean Oasis is Grieg Maritime Group, met het hoofdkantoor in Bergen, Noorwegen.

De Canarische Eilanden zijn een Spaanse archipel in de Atlantische Oceaan. Volgens het Instituut voor Technologie van de Canarische Eilanden zijn de eilanden „een pionier geweest in de productie van ontzilt water tegen een betaalbare prijs”.

Een presentatie van het ITC wijst op een aantal redenen waarom. Het beschrijft de "water-singulariteiten" van de Canarische Eilanden en verwijst naar een "structureel watertekort als gevolg van weinig regenval, hoge doorlaatbaarheid van de bodem en overexploitatie van watervoerende lagen".

Terwijl ontzilting — welk multinationaal energiebedrijf Iberdrola beschrijft als "het proces waarbij de opgeloste minerale zouten in water worden verwijderd" - wordt gezien als een nuttig hulpmiddel als het gaat om het leveren van drinkwater aan landen waar levering een probleem is, de VN heeft opgemerkt dat er aanzienlijke milieu-uitdagingen aan verbonden zijn .

Er staat dat "de fossiele brandstoffen die normaal worden gebruikt in het energie-intensieve ontziltingsproces bijdragen aan de opwarming van de aarde, en de giftige pekel die het produceert vervuilt kustecosystemen."

Met bovenstaande in het achterhoofd zullen projecten om water op een duurzamere manier te ontzilten de komende jaren steeds belangrijker worden.

Het idee om golven te gebruiken om ontzilting aan te drijven, is niet uniek voor het project dat op de Canarische Eilanden wordt uitgevoerd. In april bijvoorbeeld het Amerikaanse ministerie van Energie onthulde de winnaars van de laatste fase van een wedstrijd gericht op ontzilting door golven.

Terug op de Canarische Eilanden zei Ocean Oasis dat het op zoek zou zijn naar een tweede installatie nadat er tests in de PLOCAN-faciliteit hadden plaatsgevonden. "In deze fase zal het prototype worden geschaald met de capaciteit om water voor consumptie te produceren", aldus het bedrijf.

Hoewel er opwinding is over het potentieel van mariene energie, blijft de voetafdruk van golf- en getijdenstroomprojecten erg klein in vergelijking met andere hernieuwbare energiebronnen.

In gegevens die in maart 2022 zijn vrijgegeven, Ocean Energy Europe zei dat vorig jaar in Europa 2.2 megawatt aan getijdenstroomcapaciteit werd geïnstalleerd, vergeleken met slechts 260 kilowatt in 2020.

Voor golfenergie werd 681 kW geïnstalleerd, wat volgens OEE een verdrievoudiging was. Wereldwijd kwam in 1.38 2021 MW golfenergie online, terwijl er 3.12 MW getijdenstroomcapaciteit werd geïnstalleerd.

Ter vergelijking: Europa heeft in 17.4 2021 gigawatt aan windvermogen geïnstalleerd, volgens cijfers van de brancheorganisatie WindEurope.