Een duiker inspecteert getransplanteerd koraal nabij de haven van Dibba in Fujairah, Verenigde Arabische Emiraten, 15 juni 2020.
Christoffel Pike | Reuters
De oceanen bereikten vorig jaar hun heetste en meest zure niveaus ooit gemeten, zei de Wereld Meteorologische Organisatie woensdag, wat een belangrijk gevolg markeert van de klimaatverandering als gevolg van door de mens veroorzaakte uitstoot van broeikasgassen.
De bevindingen waren onderdeel van een breder jaarverslag dat gedetailleerd beschrijft hoe vier primaire maatregelen van klimaatverandering - broeikasgasconcentraties, zeespiegelstijging, oceaantemperaturen en oceaanverzuring - recordhoogtes bereikten in 2021.
"Ons klimaat verandert voor onze ogen", zei WMO-secretaris-generaal Petteri Taalas zei in een verklaring. "De hitte die wordt vastgehouden door door de mens veroorzaakte broeikasgassen zal de planeet nog vele generaties lang opwarmen."
Oceanen zijn bijzonder hard getroffen door de stijgende uitstoot van broeikasgassen en temperaturen. In feite heeft een groot deel van de oceaan vorig jaar op een bepaald moment minstens één "sterke" mariene hittegolf meegemaakt, zo bleek uit het rapport.
Door dergelijke extreme hitte dreigen kritieke mariene ecosystemen, zoals koraalriffen, zeegrasweiden en kelpbossen, in te storten. De snelle opwarming van de oceaan heeft ook geleid tot een daling van de wereldwijde vispopulaties.
De WMO bevestigde ook dat de pH-waarde in de oceanen het laagste punt in minstens 26,000 jaar heeft bereikt. Naarmate de oceanen zuurder worden, neemt hun vermogen om koolstofdioxide uit de atmosfeer te absorberen af.
De zeespiegel bereikte vorig jaar ook recordhoogtes na een gemiddelde stijging van 4.5 mm per jaar in ongeveer het laatste decennium, aldus de WMO. Dat is meer dan het dubbele van het percentage tussen 1993 en 2002 en is voornamelijk te wijten aan het versnelde verlies van ijsmassa door smeltende ijskappen. Door de stijging van de zeespiegel lopen honderden miljoenen kustbewoners het risico op intensere en frequentere stormen en overstromingen, waarschuwde de WMO.
"De stijging van de zeespiegel, de hitte van de oceanen en de verzuring zullen honderden jaren aanhouden, tenzij er middelen worden uitgevonden om koolstof uit de atmosfeer te verwijderen", zei Taalas.
Wetenschappers hebben gewaarschuwd dat de wereld al ongeveer 1.1 graden Celsius is opgewarmd ten opzichte van het pre-industriële niveau en dat de mondiale temperatuur tegen 2.4 met 2100 graden Celsius zal stijgen. De afgelopen zeven jaar waren de warmste zeven jaar ooit gemeten.
VN-secretaris-generaal António Guterres bekritiseerde in een verklaring de "de sombere litanie van het falen van de mensheid om de klimaatverandering aan te pakken" en riep op tot dringende actie om het "laaghangende fruit" te plukken van het verschuiven van energiesystemen van fossiele brandstoffen die de planeet opwarmen naar hernieuwbare energie.
Bron: https://www.cnbc.com/2022/05/19/oceans-reached-record-heat-acidity-in-2021-un-report-.html