NRG-gefinancierd rapport zegt dat Texas-tariefbetalers op de haak zijn voor $ 10.5 miljard vanwege Uri, Oklahomans geconfronteerd met $ 2.8 miljard aan schulden

Twee dagen geleden op deze pagina's schatte ik de nutsschuld in verband met Winter Storm Uri die zal moeten zijn terugbetaald door belastingbetalers in Texas kan in totaal $ 10.1 miljard bedragen. Kort nadat dat stuk verscheen, werd ik gewaarschuwd voor een rapport van 16 augustus in opdracht van NRG Energy, een in Houston gevestigde onafhankelijke energieproducent, getiteld "Beyond Texas: evaluatie van de blootstelling van klanten aan pieken in energieprijzen, een casestudy van winterstorm Uri, februari 2021.” Het rapport, opgesteld door adviesbureau Intelometrie, zet de totale nutsgerelateerde schuld van de storm in Texas op $ 10.5 miljard, een getal dat $ 400 miljoen hoger is dan wat ik heb gerapporteerd.

Het rapport schat ook dat het terugverdienen van de kosten voor de entiteiten in Texas elke residentiële nutsklant in ERCOT maar liefst $ 921 zou kunnen kosten. Dat bedrag omvat $ 498 om de elektriciteitsbedrijven terug te betalen, $ 351 voor de gasbedrijven en $ 72 voor schulden die door ERCOT kunnen worden gesecuritiseerd. Voor alle duidelijkheid: deze cijfers zijn gemiddelden en zullen niet voor elke klant gelden. Belastingbetalers die in een volledig elektrisch huis wonen, zijn bijvoorbeeld niet verantwoordelijk voor het terugbetalen van de gasvoorzieningen.

Het Intelometry-rapport somt de nutsbedrijven op die kostendekkend willen zijn in Texas, evenals de totale verliezen die nutsbedrijven in andere staten hebben geleden tijdens de dodelijke storm. En terwijl de consumenten in Texas het steeds moeilijker krijgen, is het duidelijk dat belastingbetalers in Oklahoma worden beroofd.

Intelometry meldt dat nutsbedrijven in Oklahoma - geleid door Oklahoma Natural Gas, dat bijna $ 1.3 miljard verloor, en Oklahoma Gas & Electric, dat ongeveer $ 740 miljoen verloor - in totaal $ 2.8 miljard van consumenten zullen terugkrijgen. Het rapport schat dat de kostendekking in Oklahoma de kosten voor residentiële belastingbetalers in de staat met maar liefst $ 1,622 zou kunnen verhogen, een bedrag dat $ 427 omvat om elektriciteitsbedrijven terug te betalen en $ 1195 om gasbedrijven terug te betalen. Anders gezegd, residentiële klanten in Oklahoma kunnen worden opgezadeld met bijna twee keer zoveel schulden als hun tegenhangers die ten zuiden van de Red River wonen.

Intelometry meldt ook dat Iowa en Missouri grotere verliezen lijden, gemeten per klant dan die in Texas, maar de nominale verliezen in Texas zijn groter dan in een van de 15 staten die in het rapport worden behandeld.

Waarom publiceert NRG zo'n rapport? Het antwoord lijkt duidelijk: NRG verloor bijna $ 1 miljard als gevolg van winterstorm Uri. Hoewel het het grootste deel van die verliezen moest opvangen, mogen de gereguleerde nutsbedrijven hun verliezen socialiseren door belastingbetalers de rekening te laten betalen. Hier is een uitgebreid citaat uit het rapport:

• Op het moment van schrijven hebben we 85 nutsbedrijven geïdentificeerd die ofwel een stormgerelateerd herstel van bijna $ 14.8 miljard zoeken of goedkeuren, te betalen door belastingbetalers, waarbij particuliere klanten naar schatting 53% van dat totaal betalen. Deze nutsmonopolies proberen niet alleen verliezen terug te verdienen op kosten van hun klanten, maar, in ieder geval in sommige gevallen, ook hun rendement op de verliezen in rekening te brengen totdat ze zijn goedgemaakt, waardoor ze transformeren wat in een concurrerende industrie enorme financiële verliezen in een winstcentrum. Ondertussen, hoewel Texas wordt geïdentificeerd met een volledig concurrerende energiemarkt, is het dat niet. Integendeel, de aardgassector voor residentiële klanten in Texas bestaat volledig uit nutsmonopolies. Deze entiteiten hebben een aanvraag ingediend bij hun toezichthouder om al hun buitengewone kosten te recupereren. Bovendien hebben Texanen die in Austin, San Antonio, bepaalde andere steden en op het platteland wonen, geen keuze in elektriciteitsleverancier. De verliezen die de gemeentelijke en coöperatieve nutsbedrijven tijdens het evenement hebben geleden, zullen ook volledig worden verhaald op hun vaste klantenkring…

Het rapport bevat ook een lijst van de entiteiten in Texas die kostendekkend willen zijn en het bedrag dat aan elke entiteit wordt toegeschreven. Ik heb die lijst hieronder weergegeven.

Het rapport vermeldt geen van de lopende rechtszaken tegen ERCOT en andere entiteiten. Zoals ik in januari op deze pagina's meldde, ongeveer 131 verzekeringsmaatschappijen hebben ERCOT aangeklaagd en ongeveer drie dozijn elektriciteitsproducenten, die beweren verantwoordelijk te zijn voor de stroomstoringen tijdens Uri. Die rechtszaak komt bovenop tientallen letselschade- en onrechtmatige daadclaims die tegen de netbeheerder zijn ingediend. Als de rechtbanken beslissen dat ERCOT geen soevereine immuniteit heeft, zouden belastingbetalers in Texas zelfs meer moeten betalen dan de $ 10.5 miljard die in het Intelometry-rapport wordt vermeld.

Tot slot, zoals ik in mijn stuk van woensdag al zei, zullen de hogere kosten die door de belastingbetalers zullen worden opgevangen in de vorm van toeslagen op hun rekeningen om de kosten van de elektriciteits- en gasbedrijven te dekken, bovenop de hogere prijzen komen die al betaald worden door Texaanse consumenten. Ik merkte ook op dat uit gegevens gepubliceerd door de Texas Public Utility Commission blijkt dat de elektriciteitsprijzen in verschillende delen van de staat meer dan verdubbeld zijn tussen: juni 2021 en juni 2022. Dat komt overeen met wat ik anekdotisch hoor. Een vriend van mij in Houston vertelde me gisteren dat de elektriciteitsrekening voor zijn bescheiden huis in ranchstijl het afgelopen jaar bijna is verdubbeld, van $ 335 per maand naar $ 637.

De schuld van $ 10.5 miljard, die in de komende 30 jaar zal worden terugbetaald, samen met de hogere elektriciteitsprijzen van vandaag laten maar weer eens zien dat belastingbetalers altijd met de rekening blijven zitten.