Niet zo goed als 'Game Of Thrones', maar toch de moeite waard

Huis van de Draak gaat in sommige opzichten meer over het spel der tronen dan Spel Der Tronen ooit was. Het is het verhaal van de Targaryen-dynastie in een tijd van onrust en onzekere opvolging. Hoewel koning Viserys I Targaryen (Paddy Considine) regeert over een vredig en welvarend rijk, gaan het hofdrama en de intriges in de Red Keep meedogenloos door.

In HBO's originele bewerking van het werk van George RR Martin was het spel der tronen zeker een integraal onderdeel van het verhaal, maar het nam een ​​heel andere vorm aan. De dood van Robert Baratheon leidde tot de Oorlog van de Vijf Koningen, met Robert's jongere broers, Stannis en Werkelijk, zijn zoon Joffrey, Robb Stark de Koning in het Noorden en Balon Greyjoy van de IJzereilanden die allemaal legers verzamelden en zich klaarmaakten voor oorlog.

In Huis van de Draak, er is weinig sprake van het verzamelen van zwaarden totdat we bijna door de zesde aflevering zijn (voor zover ik in de show heb gezien). Vrijwel alle gevechten die worden gevoerd, worden gedaan met woorden en geheimen, verraad en gebroken beloften. En dat is prima. Dat is op zich niet erg. Het is alleen zo dat de intriges en de politiek zo lang en in zo'n ijzig tempo doorgaan, dat zelfs de fijne productiewaarden, het dure decor- en kostuumontwerp en de bekwame cinematografie het feit niet kunnen verhullen dat veel hiervan had kunnen worden verminderd.

Viserys I is een zachte koning die op de IJzeren Troon werd gestemd toen zijn grootvader, Jaehaerys I, geen mannelijke erfgenamen meer had. Zijn broer, Daemon (Matt Smith) is de volgende in de rij, maar Daemon is heethoofdig en opgewekt, een man die de heren van de Zeven Koninkrijken wantrouwen. Zonder mannelijke erfgenaam noemt Viserys zijn dochter Rhaenyra (eerst gespeeld door Milly Alcock en later door Emma D'Arcy) de volgende in de rij, een controversiële en verdeeldheid zaaiende beslissing die later terugkomt om hem en het rijk te achtervolgen.

Het verhaal speelt zich af over vele jaren. In de eerste vijf afleveringen gaan ten minste vijf jaar voorbij, gevolgd door een tijdsprong van tien jaar tussen de vijfde en zesde aflevering. Meer tijd verstrijkt in zes afleveringen dan in het geheel van tronen.

Dit heeft vreemde gevolgen voor het tempo. Huis van de Draak beweegt goed genoeg in zijn eerste aflevering, maar lijkt daarna tegelijk te botsen en vooruit te springen. Jaren gaan in een oogwenk voorbij, en toch blijven veel personages onderontwikkeld, hun beweegredenen onduidelijk. Smith's Daemon is fascinerend en wreed en vreemd sympathiek ondanks zijn monsterlijke acties, maar ik merkte dat ik vaak zat te wachten tot hij zou doen. . . iets? Het lijkt erop dat er veel wordt gewacht. Wachten tot de koning sterft. Wachten tot de prinses gaat trouwen. Wachten tot Daemon iets doet dat daadwerkelijke gevolgen heeft. Wachten tot het verhaal echt begint.

Soms leiden interessante verhaallijnen eenvoudigweg nergens toe. Ik zal geen voorbeelden geven omdat ik op dit punt in Tim niet te veel wil verklappen, maar het gevoel bestaat dat, afgezien van een paar noodlottige beslissingen, veel van de keuzes die deze personages maken gewoon geen echte gevolgen hebben . Het is natuurlijk heel goed mogelijk dat we in de volgende vier afleveringen van het seizoen de echte gekke dingen zullen zien gebeuren - de rode bruiloften en schokkende onthoofdingen en al de rest.

Hoewel ik graag meer tijd doorbreng met het gekonkel en de politiek van de rechtbank, kan het langzame tempo de energie uit het verhaal halen, en na de uitstekende première voelden de volgende paar afleveringen voor de tijdsprong vreemd hoogdravend en soms zelfs repetitief aan . De relatie tussen Rhaenyra en haar jeugdvriend Alicent Hightower (eerst gespeeld door Emily Carey en later door Olivia Cooke) vormt een groot deel van de basis en het conflict voor het hele verhaal, maar het lijkt erop dat in dit opzicht veel sneller had kunnen worden bereikt, in plaats van zo'n lange tijd met de jongere versies van deze vrouwen door te brengen.

Er was iets herkenbaars en diepmenselijks aan de eerste seizoenen van Spel Der Tronen dat ontbreekt hier. Considine's Viserys is zeker een gecompliceerde en fascinerende man - een zwakke koning met een niet-confronterend temperament. Hij is misschien niet de hoofdrolspeler, maar hij is gemakkelijk het centrale personage van de show naast zijn dochter. Rhaenyra is ondertussen het enige personage waar je echt voor wilt wortelen en zelfs zij maakt dat soms moeilijk. Bijna iedereen is er gewoon, plannen en plannen maken voor persoonlijk voordeel. De paar schijnbaar onbaatzuchtige personages, zoals Lord Lyonel Strong (Gavin Spokes) zijn verfrissend, simpelweg omdat ze niet zo machiavellistisch zijn als de rest, zoals Hand of the King Otto, Hightower (Rhys Ifans).

Voor al zijn 'grijstinten' Spel Der Tronen gaf ons duidelijke helden om voor te wortelen in de Stark-familie. Zelfs de hoererige, wijze Tyrion Lannister was iemand die we meteen in het goede kamp konden plaatsen. Maar hier is het grijs bijna overweldigend. De kwestie van opvolging doemt op voor alle zes de eerste afleveringen, en naarmate de koning ouder wordt en de vraag wie hem moet vervangen groter wordt, begint de spanning en dreiging van geweld vorm te krijgen. Maar het duurt ontzettend lang om daar te komen, en gaandeweg is het moeilijk om echt genoeg geïnvesteerd te worden in een van de personages om er echt om te geven wie er uiteindelijk op de ijzeren troon moet zitten.

Begrijp me niet verkeerd. ik heb nog genoten Huis van de Draak veel en ik ben verheugd om meer gedetailleerde samenvattingen/recensies voor elke aflevering te schrijven. Maar zelfs met al deze draken zijn er geen momenten zo krachtig als die vroege scènes in tronen. Er is geen broedsel van schrikwolvenpups gevonden, één voor elk Stark-kind; geen Tyrion Lannister die Jon Snow vertelt dat 'alle dwergen klootzakken zijn in de ogen van hun vader'; geen White Walkers die zich als ijs en schaduw door het donkere bos voortbewegen.

Ook worden we niet geconfronteerd met woedende onrechtvaardigheden zoals de hond die Sansa's schrikwolf, Lady vermoordt, omdat de nukkige prins Joffrey wraak wil op Arya. Er is helemaal niets dat je bloed zo veel doet koken als dat moment, of hijgend van verbazing wanneer Jaime zijn zus zegt: "De dingen die ik doe voor de liefde" terwijl Bran uit het torenraam wordt geduwd.

Er is zeker niemand zo heerlijk gemeen als de Lannister-tweeling, inclusief hun Lannister-voorouder, Jason (die mogelijk een nog egocentrische eikel is dan Jaime).

De intriganten hier zijn gewoon intriganten die samenzweren tegen andere intriganten en ik heb het moeilijk, zelfs zes afleveringen verder, om me zorgen te maken over wie wie in de rug zou steken. Ik denk dat ik voor Rhaenyra duim, maar dan ben ik ook voor Daemon en hij is een beetje een slechterik. Soort van? Misschien bestaan ​​good guys en bad guys gewoon niet in dit verhaal, alleen jongens en meisjes die ruzie maken over de vraag of meisjes al dan niet serieus genomen kunnen worden als heerser van Westeros.

Misschien is een deel hiervan gewoon dat Huis van de Draak is een langzame verbranding. Het kost tijd om momentum te krijgen. Het accentueert deze slog met korte afleiding: een bevalling die vreselijk mis is gegaan; een gewelddadige aanval op het criminele element van Flea Bottom; orgieën en losbandigheid.

Misschien wordt dit allemaal beter naarmate het verhaal van de show vorm krijgt en het echte conflict rond de opvolging bloedig wordt. Maar ik denk dat het meer is dan alleen maar tempo maken. Ik denk dat het meer te maken heeft met inzetten en de show doet gewoon nooit echt goed werk in het communiceren van die inzetten aan kijkers - afgezien van de kwestie van opvolging. Maar als Spel Der Tronen bewezen, het is niet echt de IJzeren Troon waar we om geven, het gaat erom of onze favoriete personages zullen ontsnappen aan King's Landing of worden gevangengenomen of gedood voordat ze terug naar huis kunnen.

De epische fantasie en de hofintriges maakten deze verhalen nooit speciaal, hoewel ze zeker geen pijn deden. Wat deze verhalen zo belangrijk voor ons maakte, waren altijd de personages, en Huis van de Draak heeft veel werk te doen als het wil dat we half zoveel om een ​​van zijn personages geven als Bran en Dany en Ned.

Uiteindelijk denk ik Huis van de Draak is een show die zeer de moeite waard is. U hoeft alleen uw verwachtingen onder controle te houden. Dit is niet alleen een ander tijdperk dat zich honderden jaren afspeelt voordat Ned Stark zijn kinderen naar het zuiden naar King bracht's Landing, het is heel anders soort van het verhaal helemaal.

Er is hier genoeg bekend, inclusief de muziek, dat het voelt als een herkenbare wereld waar we weer in stappen. Er is steekspel en duels, praal en al de rest, dus als je van laag-magische middeleeuwse fantasie houdt zoals ik, zul je nog steeds genoeg vinden om van te houden. Het is prachtig geschoten en geweldig geacteerd en ik ben nog steeds erg opgewonden om te zien waar het naartoe gaat.

Maar het is nog steeds nee Game of Thrones.