Norfolk Southern CEO zegt dat veiligheidsnormen 'niet genoeg waren' terwijl de senaat hem grilt over ontsporing in Ohio

Topline

Alan Shaw, CEO van Norfolk Southern, zei donderdag dat het hem "zeer speet" voor de impact van de ontsporing van een trein met giftige materialen vorige maand in Oost-Palestina, Ohio, en gaf toe dat de veiligheidsnormen van de trein niet toereikend waren, in zijn eerste publieke optreden voor de Senaat terwijl het bedrijf onder de loep wordt genomen en wetgevers strengere regels voor de spoorwegindustrie overwegen.

Belangrijkste feiten

Shaw vertelde leden van de Senaatscommissie voor Milieu en Openbare Werken dat de spoorlijn de locatie "veilig, grondig en met spoed" zal schoonmaken.

Shaw gaf tijdens de hoorzitting ook toe dat "het duidelijk is dat de aanwezige veiligheidsmechanismen niet voldoende waren", daarbij verwijzend naar een federaal rapport waarin werd vastgesteld dat de driekoppige bemanning van de trein werd gewaarschuwd voor een oververhitte wiellager net voordat 38 van zijn wagons ontspoorden - een bevinding dat vragen opriep over de veiligheidsnormen op het spoor.

Wetgevers mikten op het bedrijf: in een schriftelijke verklaring zei senator John Fetterman (D-Pa.) - die in een ziekenhuis in Washington, DC ligt - dat hij "hoopt dat we deze ramp beantwoorden die wordt veroorzaakt door flagrante nalatigheid van Norfolk Southern met echte beleidsoplossingen die Norfolk Southern en andere soortgelijke bedrijven verantwoordelijk zullen houden.”

Senator Shelley Moore Capito (RW.V.) voerde ook aan dat het publiek "veel meer transparantie verdiende" van de Environmental Protection Agency na het morsen van materialen in de lucht en het water, met de vraag: "Waarom duurde het weken voordat de EPA-beheerder water dronk? zei hij dat de bewoners veilig waren?' —EPA Regional Administrator Debra Shore antwoordde dat het bureau binnen enkele uren na de ontsporing ter plaatse was en tests heeft uitgevoerd, waaronder 'robuuste luchtkwaliteitstests'.

Cruciaal citaat

"Ik ben persoonlijk [in Oost-Palestina] geweest, ik heb [bewoners] in de ogen gekeken, ik heb hun zorgen gehoord, ik ben in hun familiekamers geweest - ik ben toegewijd aan die gemeenschap en dat geldt ook voor hen." Norfolk Southern, 'zei Shaw.

Hoofdcriticus

"Als Norfolk Southern wat meer aandacht had besteed aan veiligheid en wat minder aandacht aan de winsten, en wat meer om de inwoners van Ohio had gegeven en wat minder om de leidinggevenden en aandeelhouders, dan zouden deze ongevallen niet zo zijn geweest." slecht of zou misschien helemaal niet zijn gebeurd, 'zei senator Sherrod Brown (D-Ohio) donderdag.

Contra

Wetgevers aan beide kanten van het gangpad hebben Norfolk Southern fel bekritiseerd in de nasleep van de ontsporing in Oost-Palestina. Republikeinen hebben dat ook gegrild de Biden-administratie, en in het bijzonder de transportsecretaris Pete Buttigieg, voor het drie weken wachten om de ontsporingslocatie te bezoeken, waar foto's en video's glinsteringen van giftig materiaal in lokale kreken lieten zien. Buttigieg gaf in reactie daarop toe dat hij eerder had kunnen komen, maar voerde aan dat drie weken de norm was. President Joe Biden, ondertussen, schuld voormalig president Donald Trump voor het blokkeren van veiligheidsregels op het spoor, waaronder een voorstel uit het Obama-tijdperk dat geavanceerde remmen op treinen met gevaarlijke stoffen zou hebben vereist - hoewel sommige van die regels niet van toepassing zouden zijn geweest op de trein in Norfolk Southern die ontspoorde, volgens een Washington Post melden.

Belangrijke achtergrond

De trein in Norfolk Southern vervoerde giftige stoffen, waaronder vinylchloride, toen hij op 3 februari ontspoorde in de stad Oost-Palestina. A voorlopig verslag door de National Transportation Safety Board bleek de bemanning van de Norfolk Southern trein geweest te zijn gealarmeerd naar een oververhitte wiellager voordat er een alarm afging om de trein te vertragen. Volgens het rapport reed de trein iets onder de snelheidslimiet van 50 mph op het moment dat hij ontspoorde en waren er drie bemanningsleden aan boord, waaronder een stagiair. Op dinsdag, de spoorlijn aangekondigde plannen op basis van de bevindingen in het rapport een nieuw zespuntenveiligheidsplan te implementeren. Dat plan omvat stappen om het aantal spoorwegonderzoeken te verhogen, hot wheel-lagerdetectoren te installeren en het inspectieprogramma te versnellen.

Tangens

Eerder deze week was een dirigent uit Norfolk Southern gedood toen een kiepwagen in botsing kwam met de voorkant van een trein in een staalfabriek in Cleveland, wat leidde tot een federaal onderzoek. Het was het derde incident met een trein in Norfolk Southern in iets meer dan een maand tijd, na een andere ontsporing vorige week in Springfield, Ohio, ten noordoosten van Dayton, waarbij 20 treinwagons van de rails vielen, hoewel die ontsporing geen gewonden veroorzaakte en er waren geen giftige materialen aan boord.

Verder lezen

Ontsporing van trein in Ohio: bemanning kreeg waarschuwing over oververhitte wiellagers en toegepaste noodrem, zeggen ambtenaren (Forbes)

Norfolk Southern kondigt nieuw veiligheidsplan aan om toekomstige treinontsporingen te helpen voorkomen (Forbes)

Norfolk Southern Conductor gedood bij derde incident in Ohio dit jaar - weken na massale chemische lekkage (Forbes)

Witte Huis eist GOP, ex-Trump-functionarissen verontschuldigen zich tegenover Oost-Palestina voor giftige spoorlekkage (Forbes)