Niet-overdraagbare ziekten worden nog steeds onderschat, slechts 59% beschouwt diabetes als zeer schadelijk

Is het mogelijk om de grootste moordenaar ter wereld te onderschatten? In één woord, ja. In twee woorden, helaas wel.

Zoals je misschien hebt gehoord, zijn niet-overdraagbare ziekten (NCD's) wereldwijd de belangrijkste doodsoorzaak geworden. Dat komt omdat NCD's jaarlijks gemiddeld maar liefst 41 miljoen mensen doden, wat neerkomt op ongeveer 74% van alle sterfgevallen over de hele wereld, volgens de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO). Nog, een nieuwe Gallup-enquête in opdracht van de WHO en Bloomberg Philanthropies ontdekte dat aanzienlijke percentages van de mensen de vijf grootste NCD's nog steeds niet als "zeer schadelijk" beschouwen. Dat is een opmerkelijke ontkoppeling, want de dood is een soort van zeer schadelijk iets.

Voor het onderzoek interviewde Gallup volwassenen van 18 jaar en ouder uit vijf verschillende landen: de VS, Colombia, India, Jordanië en Tanzania. In veel gevallen kregen de mensen van Gallup niet echt 'killer'-reacties, om zo te zeggen. Zo beschouwde slechts 83% van de ondervraagden kanker als 'zeer schadelijk'. Dat percentage daalde tot 72% voor hartaandoeningen en beroertes. En de cijfers voor diabetes en longziekte waren zelfs nog lager, met respectievelijk 59% en 51%.

In Jordanië, waar diabetes de op twee na belangrijkste doodsoorzaak is, gaf slechts 36% aan dat diabetes "zeer schadelijk" is. Evenzo had slechts 49% van de ondervraagden in Tanzania, 44% van degenen in de VS en 36% van degenen in Jordanië een "zeer schadelijke" perceptie van longziekten, ondanks het feit dat longziekten elk jaar meer dan vier miljoen mensen doden. Draai al deze percentages om en je hebt het over potentieel miljoenen en miljoenen mensen in elk land die onderschatten hoe slecht NCD's werkelijk zijn.

"Er was enige variatie per land," Kelly Henning, MD, Programmaleider volksgezondheid voor Bloomberg-filantropieën, benadrukte. "Dit soort granulariteit van gegevens is niet eerder verzameld." Henning wees erop dat uit de resultaten blijkt dat niet iedereen zich voldoende bewust is van NCD's en hun risicofactoren en dat een dergelijk bewustzijn belangrijk zal zijn om NCD's te helpen voorkomen en beheersen.

Enquêteresultaten geven natuurlijk niet altijd precies weer wat iedereen in een populatie werkelijk denkt. Natuurlijk hebben de medewerkers van Gallup niet iedereen in de VS, Colombia, India, Jordanië en Tanzania ondervraagd. Dat zou heel, heel lang duren. In plaats daarvan selecteerde het Gallup-team op waarschijnlijkheid gebaseerde en nationaal representatieve willekeurige steekproeven van volwassenen in elk van de vijf landen. In het bijzonder bestonden de monsters uit 1,028 volwassenen in de VS, 1,000 in Colombia, 1,001 in Jordanië, 1,000 in Tanzania en 3,000 in India. De interviews in de VS zijn telefonisch afgenomen, terwijl de interviews in de andere vier landen persoonlijk zijn afgenomen van november 2021 tot januari 2022. Hoewel de resultaten mogelijk niet de exacte percentages vertegenwoordigen van mensen in elk land die zich misschien Op deze manier suggereerden statistische tests dat alle resultaten waarschijnlijk binnen enkele procenten van de werkelijke percentages lagen. Het volstaat te zeggen dat te veel mensen zich nog steeds niet realiseren hoe slecht voor het bot - en slecht voor het hart, de longen, de nieren, de hersenen, de ogen en andere lichaamsdelen die je echt leuk vindt - NCD's kunnen zijn.

Dus waarom is er deze discrepantie tussen de realiteit en perceptie van NCD's? Hebben NCD's gewoon een echt goede publicist ingehuurd? Nou, NCD's zijn nogal lastig. Ze zwaaien niet met messen of straalgeweren of zeggen echt bedreigende dingen op Twitter. Ze zijn niet als een gigantische telepathische zeester die een stad vernietigt zoals Starro de Veroveraar deed in de film The Suicide Squad. In plaats daarvan kunnen NCD's in het begin veel stillere moordenaars zijn. Ze kunnen je stilletjes besluipen, zoals haar dat uit je oren groeit of je YouTube-kijkgewoonte. Diabetes lijkt in eerste instantie misschien niet meer dan een "uw bloedsuikerspiegel is niet goed" ding. Het kan even duren voordat problemen met uw hart, nieren, ogen, zenuwen, voeten, nieren en andere delen van uw lichaam opduiken en levensbedreigend worden. Evenzo kunnen longziekten in het begin van hun kuur een beetje buiten adem lijken, een beetje zoals wanneer je iets geweldigs ziet, zoals een heel groot bord nacho's.

Dan is er ook nog de eeuwenoude misvatting over NCD's. "Veel mensen denken misschien aan niet-overdraagbare ziekten als ziekten van ouderen", legt Henning uit. “Maar het gaat niet alleen om de extreme ouderen. Ze treffen veel volwassenen in de werkende leeftijd.” Bijvoorbeeld, een website van Centers for Disease Control and Prevention (CDC) geeft aan dat "Type 2-diabetes zich het vaakst ontwikkelt bij mensen ouder dan 45 jaar, maar steeds meer kinderen, tieners en jonge volwassenen ontwikkelen het ook." Oh, en 45 is niet bepaald een tijd om je 401k-leeftijd op te nemen. Heck veel Hollywood-acteurs werden vorig jaar 45 en sommigen zullen zich de komende jaren nog steeds in superstrakke rode spandexpakken persen en woorden als "kontwangen" veel te vaak zeggen.

Er kan ook de verkeerde perceptie zijn dat NCD's een natuurlijk onderdeel zijn van ouder worden in plaats van dingen die voorkomen kunnen worden. Studies hebben aangetoond hoeveel soorten kanker, hartaandoeningen, beroertes, diabetes en longaandoeningen bij uitstek te voorkomen zijn. En zelfs als je de diagnose van deze vijf belangrijke NCD's niet kunt voorkomen, kun je de progressie ervan voorkomen of op zijn minst vertragen. Als je nu denkt dat NCD's een ieder-persoon-voor-zichzelf-of-haarzelf-en-alles-is-een-persoonlijke-keuze-ding zijn, zou je het mis hebben, verkeerd als een badkamergong. Veel risicofactoren voor NCD's liggen in de systemen die mensen omringen, zoals hun sociale, politieke en fysieke omgeving. Als de lucht om je heen bijvoorbeeld vervuild is, kun je er niet zomaar voor kiezen om niet te ademen. Evenzo, als al het voedsel om je heen te veel zout bevat, kun je niet zomaar elke zoutkorrel één voor één met de hand verwijderen. Bovendien, ongeacht hoe vaak je levenscoach je vertelt dat 'je je eigen persoon bent', je wordt eigenlijk op veel manieren, vaak subtiele manieren, beïnvloed door de mensen en dingen om je heen. Dus om NCD's echt te voorkomen en te beheersen, is de wil en medewerking van het publiek en regeringen over de hele wereld nodig.

Dit brengt ons bij de positieve bevindingen uit de Gallup-interviews: dat een meerderheid van de volwassenen in alle vijf de landen beleidsmaatregelen ondersteunt die kunnen helpen bij het bestrijden van NCD's. Zo waren bijvoorbeeld 69%, 66% en 59% van de ondervraagden voorstander van hogere belastingen op respectievelijk alcohol, tabaksproducten en dranken met een hoog suikergehalte. Dergelijke resultaten druisen in tegen het verhaal van sommige politici dat mensen helemaal niet meer belasting willen betalen, punt uit.

Er was zelfs meer steun voor wetten die roken in het openbaar beperken of verbieden (een landgemiddelde van 69% was hier voorstander van), reclame voor voedingsmiddelen en dranken met veel suiker voor kinderen (72% zei ervoor te gaan) en bedrijven die ongezonde producten (72% vond dit goed, oké, oké). Deze bevindingen druisen in tegen het politieke verhaal dat mensen geen beperkingen willen, dat mensen de vrijheid willen om te doen wat ze willen.

De steun steeg tot meer dan 90 procent voor het uitvoeren van mediacampagnes om gezond gedrag te promoten (91%), het vergroten van de toegang tot gezondheidsdiensten (93%) en het creëren van ruimtes om een ​​gezondere levensstijl te ondersteunen, zoals openbare parken of veilige wandelroutes (95%). Je vraagt ​​je af wie die zeven procent is die niet meer toegang tot gezondheidszorg wil. Ach ja.

Al met al is dit een niet zo geweldig nieuws, maar tegelijkertijd veelbelovend nieuws. Hoewel er waarschijnlijk nog niet genoeg bekendheid is met de slechtheid van NCD's, is er 'de steun voor meer beleid', in de woorden van Henning. Henning ging verder met te zeggen dat er mogelijkheden zijn om wat zij beschouwt als de twee belangrijkste obstakels voor een betere beheersing van NCD's te overwinnen: relatief gebrek aan bewustzijn en politieke wil. In feite zou de timing juist kunnen zijn voor nog grotere inspanningen tegen NCD's in de komende jaren. Eerder dit jaar identificeerde de WHO 16 'best-buy'-interventies om NCD's aan te pakken, zoals ik gedekt voor Forbes in februari. Dit zijn interventies die niet alleen levens redden, maar ook zeer betaalbaar zijn en in sommige gevallen zichzelf kunnen terugbetalen. Tegelijkertijd zijn er steeds meer inspanningen gaande om het bewustzijn te vergroten en beleid uit te voeren, vooral in lage- en middeninkomenslanden waar de NCD-last snel is toegenomen. Oh, en als je het nieuws de afgelopen jaren hebt bijgehouden, er is een klein ding geweest dat de Covid-19-pandemie wordt genoemd. "De pandemie heeft duidelijk gemaakt hoe belangrijk het is om gezonde populaties te hebben", voegde Henning eraan toe. "Degenen met NCD's hebben meer kans om het slechter te doen. Het pleit er sterk voor om meer te doen om NCD's onder controle te houden."

Als er inderdaad meer inspanningen kunnen worden gedaan om het bewustzijn te vergroten en NCD's beter te voorkomen en te beheersen, dan zou dat een "killer"-resultaat kunnen zijn, wat betekent dat het een uitstekende zaak zou zijn om 's werelds toonaangevende moordenaars te kunnen dwarsbomen.