Nee, New York bracht geen to-go-cocktails terug... nog niet

Gouverneur van vorige week Kathy Hochul uit New York kondigde een plan aan om het “Drinks-to-Go”-initiatief van de staat te herstellen. Het programma, dat in 2020 werd gelanceerd tijdens pandemische lockdowns, bood een financiële reddingslijn aan bars en restaurants die moeite hadden om het hoofd boven water te houden. Nu Omicron volop aan de gang is, worden veel van diezelfde kleine bedrijven opnieuw met financiële problemen geconfronteerd. Herstel zou hen in staat stellen opnieuw dranken voor volwassenen als afhaalmaaltijden te verkopen – een inkomstenstroom die werd stopgezet toen de wetgevers de voorziening in juni 2021 lieten vervallen.

Maar het is zeker geen uitgemaakte zaak. Ondanks wat veel krantenkoppen nu lezen, jij kan niet ga een bar in Manhattan binnen en drink je cocktail to go. Hochuls boodschap was slechts een signaal van haar aandachtig om het programma terug te brengen. En het is zeker geen uitgemaakte zaak. Het is slechts een stap in de goede richting, aldus prominente stemmen in de sterke dranksector.

“Dit is geweldig nieuws voor de zwaar getroffen horecasector in New York”, zegt Lisa Hawkins, senior vice-president public affairs voor de Distilled Spirits Council van de Verenigde Staten. “Restaurants hebben een zeer uitdagende weg te gaan vanwege de aanhoudende pandemie en het personeelstekort. Wij prijzen gouverneur Hochul voor haar steun aan cocktails to-go.”

De meerderheid van de New Yorkers lijkt dit sentiment te delen. Uit peilingen van de New York State Restaurant Association blijkt dat bijna 80% van de inwoners voorstander is van afhaaldrankjes. En aangezien het programma floreerde zonder noemenswaardige nadelen of problemen op het gebied van de openbare veiligheid, is er een beweging gaande om het permanent te maken, een beweging waarvan Hochul nu heeft aangegeven dat ze deze wil steunen. “Het zal deze bedrijven een stabiele inkomstenbron bieden terwijl ze langzaam herstellen”, voegt Hawkins toe.

Vergadering lid Patricia Fahy, is mede-sponsor van een wetsvoorstel om precies dat te doen... Zoals het woordelijk luidt:

“Hiermee wordt een vergunninghouder voor consumptie op locatie of een fabrikant met privileges voor consumptie op locatie in de detailhandel, zoals bepaald in de wet op de controle van alcoholische dranken en met een vergunning van de staatsdrankautoriteit, toegestaan ​​om alcoholische dranken te verkopen voor afhalen en af ​​te leveren voor buiten de locatie consumptie.

Bovendien is Hochul van plan wetgeving in te dienen die cocktails-to-go permanent maakt als onderdeel van een pakket ter overweging door de Senaat en de Algemene Vergadering. Hoe dan ook, ze heeft de goedkeuring van de meerderheid van beide huizen nodig voordat ze iets in de wet kan ondertekenen. En voordat dat kan gebeuren, zullen to-go-cocktails te maken krijgen met hevige tegenstand van een machtige lobbymacht – dezelfde oppositie die naar verluidt in 2021 cocktails to-go heeft gedood: de slijterij-industrie.

De Vereniging Metro Pakketwinkel lobbyt namens de wijn- en sterke drankwinkels in New York en heeft snel de alarmbellen laten rinkelen over het voorgestelde wetsvoorstel. In een fondsenwervende e-mail stelt de groep dat een permanente uitbreiding van de afhaalverkoop “onze drankwinkels zal verwoesten, een volksgezondheidscrisis zal veroorzaken, het aantal DWI-incidenten en de verkoop door minderjarigen zal doen toenemen en het on- en off-premise systeem van distributie en verkoop zal ontwrichten. van alcohol.”

Assemblylid Fahy geeft toe dat de goedkeuring van het wetsvoorstel een zware strijd zou kunnen zijn. "Het is een wetsvoorstel dat veel weerstand heeft gehad", zei ze eind vorige maand in een interview met Gothamist. Ze erkent verder dat de slijterij-industrie ‘veel meer macht’ heeft dan ze zich realiseerde.

Hoewel haar optimisme beslist voorzichtig is, koestert de sterke drankindustrie als geheel de hoop dat deze moeilijke tijden kunnen resulteren in een grotere mate van samenwerking binnen het drieledige systeem. “Wij vinden de tegenstand van de pakketwinkels erg ongelukkig”, zegt Hawkins. “Wij zijn van mening dat iedereen moet samenwerken om restaurants, bars en tavernes te helpen herstellen na wat ze hebben doorstaan.” 

En tenzij dat gebeurt, hebben we misschien al de laatste oproep voor to-go-cocktails in de Empire State gezien.