Negen stappen naar een beter voedselbeleid

De Verenigde Staten verdienen - en hebben dringend behoefte aan - een voedselverklaring. Met de herinvoering van de Food and Farm Act hebben we een zinvolle kans om prioriteit te geven aan de gezondheid van mens en planeet.

Elke vijf jaar debatteert het Amerikaanse Congres over de Farm Bill, de belangrijkste wetgeving waar de meeste mensen nog nooit van hebben gehoord. Ik heb sinds 1996 in het Congres gediend en heb deelgenomen aan vele Farm Bill-discussies om prioriteiten te stellen voor de investeringen van de Amerikaanse regering in onze voedsel- en landbouwsystemen.

En ik ben me gaan realiseren dat we te veel geld uitgeven om de verkeerde mensen te betalen om de verkeerde dingen op de verkeerde plaatsen te laten groeien.

De huidige Farm Bill gebruikt federale middelen verkeerd. Het ondermijnt de menselijke gezondheid en voeding, het milieu en de economische levensvatbaarheid van kleine en middelgrote boeren en veeboeren.

In zekere zin bewerken we niet het land - we bewerken de belastingbetaler.

Overweeg dit: slechts zes gewassen (maïs, rijst, tarwe, soja, katoen en pinda's) ontvangen 94 procent van alle federale subsidies, en meer dan de helft van deze betalingen - in totaal $ 4.64 miljard - gaat naar slechts acht landbouwstaten.

Ondertussen blijven de kleine en middelgrote familieboerderijen van ons land veel minder inkomen rapporteren en ontvangen ze een fractie van de federale subsidies, als ze die al krijgen. En boeren moeten banen buiten de boerderij aannemen om de eindjes aan elkaar te knopen.

Dit alles staat gelijk aan een gestage toestroom van sterk bewerkte, goedkope voedingsmiddelen die Amerikanen ziek maken.

Het is tijd voor verandering.

Vanmorgen heb ik de Food and Farm Act geïntroduceerd. Het is een alomvattend alternatief voor de Farm Bill waarmee vier doelen worden bereikt die ons huidige voedselbeleid niet haalt: de Food and Farm Act richt middelen op degenen die deze het meest nodig hebben, stimuleert innovatie, stimuleert investeringen in mensen en de planeet en zorgt voor toegang tot gezonde voeding. voedingsmiddelen.

Het voedselsysteem raakt zoveel aspecten van ons leven: gezondheid en voeding, klimaatverandering en veerkracht, immigratie, onderwijs, sociale rechtvaardigheid, dierenwelzijn en nog veel meer. En de wetgeving moet deze realiteit weerspiegelen. Als we de ware omvang van onze voedselketens niet begrijpen, zijn de kosten voor de gezondheid van de Amerikanen, ons milieu en onze familieboerderijen en boerderijen astronomisch.

Dit wetsvoorstel is een visie op een betere toekomst. Het is niet alleen mijn visie: deze wetgeving is het resultaat van jarenlange nauwe werkrelaties met boeren, belastingbetalers, milieuactivisten, voedingsdeskundigen, gezinnen en mensen met een passie voor voedselsystemen, zoals u. Het wetsvoorstel vertegenwoordigt de visie die we allemaal delen: een toekomst die boeren, gezinnen, dieren en het milieu dient. Een toekomst waarin we sterker, gezonder en veerkrachtiger zijn.

Het wetsvoorstel is verdeeld in negen secties, of titels, die schetsen hoe onze doelen zullen worden uitgevoerd. In tegenstelling tot de bestaande Farm Bill, die hopeloos ingewikkeld en duur is, zijn wij ervan overtuigd dat de nieuwe Food and Farm Act transparant en ruimdenkend moet zijn.

Elke titel van de Food and Farm Act vertegenwoordigt een belangrijke stap voorwaarts.

Stap 1: Subsidies en verzekeringen voor grondstoffenboerderijen regelen. We roepen op om deze programma's te stroomlijnen door de totale subsidies die een landbouwbedrijf kan claimen te beperken, een aantal dure programma's en mazen in de wet te sluiten en de toegang tot voordelen te vergroten voor boeren die zinvolle stappen ondernemen om hun impact op het milieu te verminderen.

Stap 2: Leg verantwoording af aan milieubehoud. We moeten er rekening mee houden hoe effectief instandhoudingsprojecten instandhoudingsdoelen bereiken. Concentrated Animal Feeding Operations (CAFO's) zouden geen stimulansen voor milieukwaliteit moeten krijgen; deze zouden moeten gaan naar boeren die regeneratieve praktijken toepassen, zoals bodembedekkers, bodem- en waterbehoud en wisselweiden.

Stap 3: Verbeter de wereldwijde voedselhulp. Laten we bepaalde administratieve elementen van de bestaande wetgeving stroomlijnen en meer flexibiliteit geven aan USAID en partners over de hele wereld.

Stap 4: Verruim de toegang tot voedzaam voedsel voor alle Amerikanen. Het is tijd om het Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP), het Healthy Food Financing Initiative en het Food and Agriculture Service Learning Program te verbeteren om ervoor te zorgen dat scholen, boerenmarkten en achtergestelde stedelijke en landelijke gebieden meer toegang hebben tot gezond voedsel. En laten we voedsel-als-medicijnprogramma's permanent financieren, zoals het maken van recepten in alle 50 staten.

Stap 5: Bouw aan een toekomst voor Amerikaanse boeren. Jongeren, veteranen, gemarginaliseerde mensen en mensen die een carrièreswitch in de richting van de landbouw willen maken, hebben onze steun nodig bij het verkrijgen van toegang tot land en financiële middelen. En wanneer boeren klaar zijn om met pensioen te gaan, hebben we middelen nodig voor opvolgingsplanning, zodat ze hun kennis, uitrusting en vee kunnen doorgeven om de industrie levendig te houden.

Stap 6: Neem voedselverspilling serieus. De Food and Farm Act bevat de eerste op voedselverspilling gerichte titel van een federale Farm Bill. We moeten een Office of Food Waste opzetten binnen het Amerikaanse ministerie van Landbouw om voedselverlies en -verspilling te meten, te verminderen en bewust te maken. We geven USDA ook opdracht om de manier waarop voedselverspilling wordt gerapporteerd te standaardiseren, zodat we de voortgang in de richting van onze doelen kunnen volgen.

Stap 7: Prioriteit geven aan klimaat in landbouwonderzoek. Te midden van de klimaatcrisis moeten we geld en middelen investeren in programma's die de nadruk leggen op klimaatadaptatie en -mitigatie. Onderzoek en onderwijs moeten de realiteit van klimaatverandering aanpakken en wijzen op manieren om boeren te helpen weerbaarder te worden.

Stap 8: Behandel dieren met respect. Er is ook nooit een dierenwelzijnstitel opgenomen in een federale Farm Bill. Voor landbouwkundig onderzoek zorgen we ervoor dat de USDA de dierenwelzijnsnormen niet kan omzeilen. Voor boerderijen creëren we een fiscale stimulans voor kleine en middelgrote boeren om de infrastructuur en protocollen met betrekking tot dierenwelzijn te verbeteren. En voor jou herstellen we het openbaar delen van handhavingsgegevens voor de Dierenwelzijnswet en de Paardenbeschermingswet.

Stap 9: Erken dat ons land maar zo sterk is als onze regionale voedselnetwerken. We roepen het Congres op om te erkennen dat het ondersteunen van levendige en biodiverse lokale voedselsystemen een hoeksteen is van ecologische en economische veerkracht. Het wetsvoorstel breidt federale investeringen uit in projecten die de vraag naar lokaal voedsel koppelen aan leveranciers, verhoogt de financiering voor staten waarvan de boeren een breed scala aan gewassen verbouwen, stelt USDA in staat subsidies voor plattelandsontwikkeling te gebruiken om de lokale vlees- en gevogelteverwerkingsinfrastructuur te ondersteunen, en beschermt kleine boeren tegen concurrentiebeperkende praktijken of vergeldingsmaatregelen van grote voedingsbedrijven.

Net als de Farm Bill is de Food and Farm Act veelomvattend, maar in tegenstelling tot de Farm Bill roepen we op tot een voedsel- en landbouwsysteem dat zowel mens als planeet voedt.

De Food and Farm Act biedt een unieke kans om gezonde, bloeiende gemeenschappen op te bouwen en tegelijkertijd het milieu te beschermen.

Deze wetgeving is een belangrijke stap in de richting van het transformeren van het voedsel- en landbouwsysteem van het land in een systeem dat veerkrachtig is en veilige, gezonde, economisch zekere en goed gevoede gemeenschappen ondersteunt.

De Food and Farm Act zal de kiem leggen voor een beter landbouwbeleid en een gezonder voedselsysteem. Laten we het helpen wortel te schieten.

Dit stuk is geschreven in samenwerking met het Amerikaanse congreslid Earl Blumenauer