Nick Bolton vestigt het record van Kansas City Chiefs met 180 tackles in 2022

Je zou Nick Bolton bescheiden kunnen noemen.

Terwijl hij zijn prestatie beoordeelde na de 31-13 overwinning van de Kansas City Chiefs tegen de Las Vegas Raiders in week 18, zei de linebacker: "Ik heb het vandaag niet zo goed aangepakt."

De statistieken van zaterdag doen anders vermoeden.

Behalve dat hij een integraal onderdeel was van een Chiefs-verdediging die de leidende rusher van de NFL, Josh Jacobs, beperkte tot 45 yards en 2.6 yards per carry, had Bolton 16 tackles, waaronder acht solo, wat hem 180 tackles per jaar opleverde. Dat totaal vestigde een franchiserecord voor één seizoen.

"Ik vind het geweldig als onze jongens een van (die records) krijgen", zei Chiefs defensieve coördinator Steve Spagnuolo. "Het laat gewoon zien hoe toegewijd ze zijn."

Volgens de officiële statistieken van de Chiefs overtrof Bolton het franchiserecord van Chiefs linebacker Derrick Johnson van 179 tackles uit 2011.

Bolton bezit ook de meeste 10-plus tackles-games in een seizoen met 10 dit jaar, waarmee hij de zeven van Donnie Edwards tijdens het seizoen 2000 overtreft.

En in de hele NFL had alleen Jacksonville Jaguars linebacker Foyesade Oluokun, die 184 had, meer tackles dan Bolton in 2022.

"Hij is een geweldige voetballer", zei Chiefs-hoofdcoach Andy Reid. "Hij heeft absoluut een All-Pro-seizoen."

De statistieken bevestigen het geweldige jaar van Bolton.

Daarbij moet echter worden opgemerkt Pro voetbalreferentie, de bijbel van voetbalstatistieken, stelt dat "tackles een onofficiële statistiek blijven".

Hoewel de website ook Bolton heeft op 180 en Oluokun op 184 totale tackles in 2022, vermeldde Johnson dat hij 131 (niet 179) had in 2011.

Ten tweede registreerde Bolton zijn 180 tackles in 17 wedstrijden vanwege het uitgebreide schema, terwijl Johnson de zijne verzamelde in 16 wedstrijden in 2011.

Hoe dan ook, Bolton is een anker in de jonge verdediging van de Chiefs, nadat hij Anthony Hitchens heeft vervangen, die aan het einde van het seizoen 2021 werd vrijgelaten.

Bolton breidt zijn spel ook verder uit dan het maken van tackles als een in-the-box linebacker, nadat hij binnengehaald heeft de eerste twee onderscheppingen van zijn carrière dit jaar.

Meer nog dan zijn grootte en snelheid, zijn het misschien Boltons instincten die hem onderscheiden.

"Je koppelt dat aan hoe hij studeert, hoe hij het veld ziet, een soort van kunnen zien wat er komt voordat het komt," zei centrum Creed Humphrey, "hij is geweldig om te zien."

Humphrey en Bolton getuigen van het vermogen van algemeen directeur Brett Veach om talent te vinden. Hij stelde beide kwaliteitsstarters op in de tweede ronde van de NFL Draft 2021.

De tweedejaars Bolton koppelt ook aan een andere speler die Veach in de tweede ronde heeft opgesteld - derdejaars linebacker Willie Gay - om de Chiefs een jong, formidabel duo te geven dat van grote waarde is.

De 22-jarige Bolton zit in het tweede jaar van zijn contract van $ 5.8 miljoen en de 24-jarige Gay zit in het derde jaar van zijn vierjarige contract van $ 5.3 miljoen.

Terwijl de meer atletische en energieke Gay vaak wordt gecrediteerd voor het geven van "juice" aan het team, is Bolton de quarterback van de verdediging.

Hij en Spagnuolo lijken een speciale band te hebben. Na de indrukwekkende 44-23 overwinning van de Chiefs tegen de San Francisco 49ers in week zeven, hield de verdedigende coördinator zijn arm over Bolton terwijl hij raad gaf terwijl ze de tunnel in liepen naar de kleedkamer van de bezoekers in Levi's Stadium.

Voorafgaand aan week 18 werd Spagnuolo gevraagd naar Boltons potentiële tackelrecord.

'Dat zou leuk zijn om dat te krijgen,' zei hij. "Maar zoals ik laatst tegen de jongens zei: 'We jagen op ringen en niet op records.'"

Met Bolton die de verdediging van de nummer 1 van de AFC op gang brengt, is Kansas City klaar voor beide.