Nic Novicki viert een decennium van de Easterseals Disability Film Challenge

Nic Novicki, een gehandicapte komiek, acteur en producent lanceerde de Disability Film Challenge in 2013 als reactie op de ondervertegenwoordiging van gehandicapt talent zowel voor als achter de camera. Novicki creëerde de uitdaging om aspirant-filmmakers de kans te geven hun werk te laten zien en hen zinvolle kansen te bieden.

In 2017 bundelde Novicki de krachten met Easterseals Southern California – de grootste non-profitorganisatie van het land die mensen met een handicap en hun families ondersteunt – om het evenement uit te breiden, nu bekend als de Easterseals Filmuitdaging voor gehandicapten.

Tot op heden zijn er meer dan vijfhonderd films gemaakt, Sony Pictures, NBCUniversal, Microsoft, Dell Technologies en andere toonaangevende bedrijven zijn sponsors van het evenement geweest en Novicki heeft professionals uit de entertainmentindustrie weten te binden, zoals Jim LeBrecht, directeur van "Crip Camp ”, Tim Gray, Sr. VP, Variety, en Kat Coiro, directeur van Universal Pictures “Marry Me” en directeur en uitvoerend producent van Disney plus “She Hulk” als juryleden.

In een interview met Coiro zei ze: "Ik was vereerd dat ik bijna tien jaar geleden werd gevraagd om rechter te worden, omdat ik sterk geloof in bewustwording en vertegenwoordiging van handicaps. Ik kon zien dat Nic een duidelijke visie had op hoe de film uitdaging zou het landschap voor gehandicapte makers veranderen door hen in staat te stellen centraal te staan ​​en verhalen te vertellen door hun eigen unieke lens. De gehandicapte gemeenschap vormt een groot deel van de wereldbevolking, maar heeft historisch gezien geen platform gekregen om zich uit te drukken, en ik hoop dat we dit op grote schaal kunnen veranderen. Het is een genot om elk jaar naar de films te kijken en, eerlijk gezegd, het enige nadeel van jurylid zijn is dat je een paar films moet uitkiezen om te winnen, want elk jaar ben ik onder de indruk van de enorme hoeveelheid creativiteit die voortkomt uit een gemeenschap die doorgaans in het verleden schromelijk ondervertegenwoordigd of verkeerd voorgesteld.”

Winnaar van Beste Acteur 2021 en 2022, Natalie Trevonne, gelooft dat de Disability Film Challenge belangrijk is omdat “het de gehandicaptengemeenschap de kans geeft om onze eigen verhalen op onze manier te vertellen. Zo vaak plaatst Hollywood deze stereotiepe gehandicapte karakters en het definieert gewoon niet nauwkeurig wie we zijn als gemeenschap. Door de uitdaging zijn we in staat om de wereld kennis te laten maken met een verscheidenheid aan verhaallijnen en personages, die al dan niet iets met handicaps te maken hebben. We zijn niet subjectief voor het standpunt van een niet-gehandicapte schrijver over wat we wel of niet doen. We kunnen gewoon geweldige films maken en maken.

Sommer Carbuccia, genomineerd voor Beste Acteur 2022 en met de film uitgeroepen tot Winnaar Beste Film Mac & Cheese en doet sinds 2015 mee aan de filmuitdaging. “We kennen onze geleefde ervaringen beter dan wie dan ook, dus authentiek casten op die manier voegt alleen maar meer toe aan je verhalen. En daarbuiten hebben we ook allemaal delen van ons leven die niets met onze handicap te maken hebben, dus we kunnen de liefdesbelang spelen, de schurk, het hoeven niet altijd de verhalen te zijn van iemand met een handicap. Ik denk dat als we eenmaal in staat zijn om het volledige spectrum van het leven in de media weer te geven, dat een waarheidsgetrouwe weergave zal zijn, en ik heb goede hoop omdat het lijkt alsof we die kant op gaan”, zegt Carbuccia.

Novicki kondigde het genre van dit jaar aan als romance op het Sundance Film Festival en zegt: “Ik ben zo dankbaar voor al onze sponsors en partners die ons werk mogelijk maken en voor al onze getalenteerde deelnemers. Sommige van onze deelnemers zijn al begonnen hun teams samen te stellen om een ​​10 te maken^th jubileumfilm voor de challenge van dit jaar.”

Terwijl meer dan 60 miljoen Amerikanen gehandicapt zijn, blijven ze de meest ondervertegenwoordigde bevolking in entertainment en media. “Ik denk dat de entertainmentindustrie zich enorm heeft ingespannen om de vertegenwoordiging van gehandicapten te verbeteren en we zijn vereerd om daar als hulpbron te zijn. Toen de filmuitdaging in het eerste jaar begon, hadden we slechts drie prijzen; Beste film, beste regisseur en beste acteur. In het tweede jaar heb ik een prijs voor de bewustmakingscampagne in het leven geroepen omdat ik het enorm belangrijk vind dat mensen met een handicap niet alleen hun eigen werk maken, maar het ook delen”, zegt Novicki.

“Ik dacht dat het een eenmalige wedstrijd zou worden. Ik had nooit gedacht dat het zo'n impact zou hebben in de entertainmentindustrie en binnen de gehandicaptengemeenschap. Het is een collectieve inspanning geweest met zoveel mensen die hielpen en steunden en zoveel getalenteerde deelnemers aan de filmuitdaging die hun carrière in eigen handen namen', concludeerde Novicki.

Iedereen kan meedoen door zich aan te melden voor de 10 van dit jaar^th jubileum van de Easterseals Disability Film Challenge. De inschrijving sluit op 27 maart^th en de data van de filmuitdaging zijn 28 maart^th- april 2^nd. Naast deelname aan de filmuitdaging moedigt Novicki iedereen aan om de films te bekijken, leuk te vinden en te delen.