NHL-salarisplafond die naar verwachting een sprong van $ 4 miljoen zal maken voor het seizoen 2024-25

De 'flatcap' van de NHL zou binnenkort tot het verleden kunnen behoren.

Elliotte Friedman en Rory Boylen van Sportsnet meldden dinsdag dat meerdere bronnen richtlijnen deelden die NHL-teams van de competitie hebben ontvangen over salarisplafondprojecties voor de komende vier seizoenen.

Met een sterk voorbehoud dat dit voorspellingen zijn en onderhevig zijn aan verandering, hier is waar het plafond naar verwachting zal landen:

• 2022-23: $ 82.5 miljoen (firm)
• 2023-24: $ 83.5 miljoen (geraamd)
• 2024-25: $ 87.5 - $ 88 miljoen (geprojecteerd)
• 2025-26: ongeveer $ 92 miljoen (geraamd)

COVID-19 duwde een dolk in de inkomstenstromen van de NHL. Begin 2021, commissaris Gary Bettman beweerde: dat de competitie meer dan $ 1 miljard aan verliezen had geleden, terwijl Forbes het tekort op $ 720 miljoen schatte.

In het seizoen 2021-22 speelde de competitie weer een volledig schema van 82 wedstrijden, meestal zonder aanwezigheidsbeperkingen in arena's. Een paar nieuwe Amerikaanse tv-rechtenovereenkomsten hielpen verder om de schatkist te vullen, net als sponsorstickers op helmen en andere zakelijke partnerschapsovereenkomsten. In mei 2022 zei Kyle McMann, senior vice-president van Noord-Amerikaanse bedrijfsontwikkeling van de NHL, dat de competitie was teruggekeerd naar record omzetniveaus.

In juli 2020 ondertekenden de competitie en de NHL Players' Association een memorandum van overeenstemming die de bestaande collectieve arbeidsovereenkomst tussen de twee partijen verlengde tot het einde van het seizoen 2025-26. Het MOU omvatte mechanismen om de boeken opnieuw in evenwicht te brengen en de 50/50-inkomstenverdeling tussen spelers en eigenaren te herstellen – die was verstoord door de pandemie.

Het salarisplafond van $ 81.5 miljoen van het seizoen 2019-20 werd stabiel gehouden in het laagseizoen van 2020 en 2021 en steeg deze zomer met slechts $ 1 miljoen. Na jaren van gestage stijgingen vóór de pandemie, hebben vier jaar van een in wezen flat cap algemene managers gedwongen om moeilijke beslissingen te nemen over hun loonlijst.

Met de jongste spelers van de liga met kostengecontroleerde instapcontracten, zijn het de gezellen die het zwaarst in de problemen zijn gekomen. Deze zomer wachtten nuttige aanvallers zoals Evan Rodrigues en Tyler Motte weken voordat ze genoegen namen met eenjarige contracten. En tweeënveertig spelers zijn momenteel op trainingskampen op professionele try-out deals, volgens Capvriendelijk - nog steeds proberen NHL-contracten te verdienen voor het komende jaar. Dat is een stijging van 31 PTO's in de herfst van 2021 en 24 op weg naar het seizoen 2020-21.

Op 22 september, een dag na zijn 23e verjaardag, tekende de veelbelovende aanvaller Ryan McLeod van de Edmonton Oilers een eenjarige deal voor $ 798,000 - ondanks het feit dat de Oilers eerder deze zomer een kwalificerend bod van ten minste $ 813,750 moesten doen, om zijn rechten te behouden. Hij stemde in met het contract, want dat was letterlijk alle capruimte die Ken Holland, algemeen directeur van Edmonton, ter beschikking kon stellen.

Met zo krap geld, blijven vier andere beperkte gratis agenten die van hun instapdeals komen, ongetekend vanaf 27 september - 41-goalscorer Jason Robertson van de Dallas Stars, aanvaller Alex Formenton van de Ottawa Senators en verdedigers Rasmus Sandin van de Toronto Maple Leafs en Nicolas Hague van de Vegas Golden Knights.

Als deze salarisplafondprojecties uitkomen, zal het buitenseizoen 2022-23 opnieuw een uitdaging zijn voor algemene managers, die nog een plafondverhoging van slechts $ 1 miljoen zullen hebben om hun kosten te helpen dekken. Topspelers die volgende zomer onbeperkte gratis agenten zullen worden, zijn onder meer Patrick Kane en Jonathan Toews van de Chicago Blackhawks, Ryan O'Reilly en Vladimir Tarasenko van de St. Louis Blues, David Pastrnak van de Boston Bruins, Bo Horvat van de Vancouver Canucks en John Klingberg van de Anaheim Ducks - die deze zomer een eenjarige deal sloot met een cap-hit van $ 7 miljoen nadat hij er niet in was geslaagd een langetermijnengagement te krijgen in zijn eerste crack op de markt als UFA.

Spelers op instapniveau die volgende zomer hun tweede contracten zullen tekenen en nog niet zijn verlengd, zijn onder meer 2022 Calder Trophy-finalist Trevor Zegras van de Anaheim Ducks, New York Rangers-verdediger K'Andre Miller en aanvaller Dylan Cozens van de Buffalo Sabres.

Zoals het spreekwoord zegt, timing is alles. Spelers wiens deals in de zomer van 2024 moeten worden verlengd, zouden behoorlijk kunnen zitten en kunnen verzilveren wanneer de limiet opnieuw aanzienlijk begint te stijgen.

Bovenaan die lijst: Auston Matthews van de Toronto Maple Leafs. De topscorer van de NHL en de Hart Trophy-winnaar van het seizoen 2021-22 gaat jaar 4 van zijn vijfjarig contract in met een cap-hit van $ 11.640 miljoen per seizoen - de op twee na hoogste in de competitie dit jaar achter Connor McDavid van de Oilers ($ 12.5 miljoen) en Artemi Panarin van de Rangers ($ 11.643 miljoen). Hij zal in zijn beste speeltijd zijn wanneer hij zijn volgende deal tekent en zijn leeftijd van 27 jaar bereikt. En aangezien er op dat moment cap-ruimte begint vrij te komen, zal hij goed gepositioneerd zijn om een ​​poging te wagen om de bestbetaalde speler van de NHL te worden.

Onder de spelers op instapniveau staan ​​de 2022 Calder-winnaar Moritz Seider en zijn Detroit Red Wings-teamgenoot Lucas Raymond aan het hoofd van de beperkte vrije-agentklasse van 2024. Als het salarisplafond volgens deze vroege prognoses stijgt, kunnen ze ook zeer effectief verzilveren op hun tweede aanbiedingen.