NHL Rookie GM's Kent Hughes, Kyle Davidson, Pat Verbeek doen gewaagde uitspraken op de handelsdeadline van 2022

Ze zijn misschien nieuw, maar ze begrepen de opdracht duidelijk.

NHL-teams gebruiken het laagseizoen meestal om wijzigingen door te voeren op managementniveau, maar dit jaar was anders.

In de aanloop naar de NHL-handelsdeadline van maandag 2022 dit jaar, hadden een opmerkelijke vier teams nieuwe gezichten in de stoelen van hun algemene managers, na veranderingen halverwege het seizoen.

Kyle Davidson nam het over in Chicago en Pat Verbeek werd aangenomen in Anaheim nadat Stan Bowman en Bob Murray beiden aftraden vanwege zorgen over hun leiderschap. In Montreal en Vancouver leidden slechte teamprestaties tot het ontslag van Marc Bergevin en Jim Benning. Ze zijn vervangen door Kent Hughes en Patrik Allvin.

Ook opmerkelijk: alle vier zijn ze voor het eerst GM. Hughes is volledig nieuw voor de NHL-frontoffices, nadat hij zijn vorige rol als spelersmakelaar had verlaten. Davidson werd gepromoveerd vanuit zijn positie als assistent-GM in Chicago, en Verbeek en Allvin voegden zich bij hun nieuwe teams nadat ze als assistenten hadden gediend in respectievelijk Detroit en Pittsburgh.

Geen van de vier was de afgelopen weken verlegen om in de strijd te stappen. Hier is een overzicht van de handelsdeadline-activiteit van elke man, en waar zijn team zich in de toekomst positioneert.

Kent Hughes - Montreal Canadiens

Na tien jaar voorganger Marc Bergevin gedurfde stappen te hebben zien maken die de Montreal Canadiens geen solide basis gaven, heeft Kent Hughes de wederopbouw van zijn team omarmd.

Toen alles op maandag was gezegd en gedaan, was Hughes de trotse eigenaar van 14 keuzes in de 2022-versie, die op 7 en 8 juli in Montreal zal worden gehouden. Hij heeft ook vijf eerste-ronders in de komende drie jaar.

Nog geen maand in de zijne ambtstermijn als GM van Montreal, bracht Hughes de handelsmarkt van dit jaar op gang toen hij Tyler Toffoli op 14 februari naar de Calgary Flames stuurde. Vorige week haalde hij een indrukwekkend rendement uit de Florida Panthers in ruil voor diepteverdediger Ben Chiarot, die twee draft-picks en een veelbelovende prospect oppikte Ty Smilaan.

Op de handelsdeadline maandag deelde Hughes tweerichtingsvleugelspeler Artturi Lehkonen aan de Colorado Avalanche in ruil voor een tweede ronde keuze en de 20-jarige verdedigingsprospect Justin Barron, die een eerste ronde was in 2020. Hij voegde er nog twee toe picks door verdediger Brett Kulak naar Edmonton te sturen in ruil voor William Lagesson.

Nadat alle transacties waren voltooid, was de selectie van de Canadiens nog steeds robuust genoeg om de Boston Bruins maandagavond tot verlenging te brengen. Sinds Martin St.Louis nam op 9 februari het stokje over, Montreal heeft een record van 9-6-3 en een percentage van 583 punten, goed voor de 16e plaats in de competitie in die periode.

Als je alleen naar het St. Louis-tijdperk kijkt, zijn de Canadiens al een playoff-team, nadat ze de eerste helft van het seizoen aan de onderkant van de competitie hadden weggekwijnd. De gedurfde stappen van Hughes in zijn vroege dagen in Montreal werpen onmiddellijk vruchten af.

Pat Verbeek – Anaheim-eenden

Na meer dan tien jaar onder Steve Yzerman te hebben gewerkt bij zowel de Tampa Bay Lightning als de Detroit Red Wings, heeft Pat Verbeek nu een eigen team.

Hij werd op 3 februari aangenomen als de nieuwe algemeen directeur van de Anaheim Ducks. En Verbeek liet al snel weten dat hij niet het risico zou nemen om zijn in afwachting van onbeperkte vrije agenten deze zomer voor niets weglopen als hij het niet eens kon worden over contractverlengingen.

De afgelopen week heeft hij zijn woord waargemaakt. Verbeek kreeg een tweede ronde keuze en verdedigingskandidaat Drew Helleson uit Colorado in ruil voor Josh Manson. Boston wisselde drie draft-picks en beginnende verdediger Urho Vaakanainen in ruil voor Hampus Lindholm. Pittsburgh stuurde twee van hun eigen naderende UFA's en een goaltending-prospect naar de Ducks in ruil voor Rickard Rakell en Verbeek kreeg een derde ronde keuze uit Minnesota in ruil voor de ruige aanvaller Nicolas Deslauriers.

Dat is een aanzienlijke hoeveelheid activa voor een week werk.

Zonder winst in hun laatste zeven wedstrijden, zijn de Ducks na een veelbelovende start van hun seizoen uit de play-offs van de Western Conference gevallen. Maar Verbeek heeft een aantal veelbelovende jonge talenten om zich heen te bouwen en kan zijn selectie deze zomer blijven hervormen.

Kyle Davidson – Chicago Blackhawks

Er is een nieuwe jongen in de stad in Chicago. Kyle Davidson heeft snel laten zien dat hij het in zich heeft om gedurfde stappen te zetten als het gaat om de selectie van zijn team.

Davidson is pas 33 en heeft zich een weg omhoog gewerkt door de Blackhawks-organisatie. Hij begon als stagiair in 2010 en werd in 2019 benoemd tot assistent-algemeen directeur voordat hij afgelopen oktober werd opgeroepen om in te stappen als interim GM, nadat Het ontslag van Stan Bowman in de nasleep van het Kyle Beach-schandaal over seksueel wangedrag.

Vorige week haalde Davidson de grootste vangst binnen van het seizoen 2022 met de deadline voor de handel. Hij stuurde de 23-jarige aanvaller Brandon Hagel naar de Tampa Bay Lightning in ruil voor twee jonge selectiespelers en twee eerste ronde draft-picks.

De Lightning staat te popelen om hun succes met de handelsdeadline van twee jaar geleden te repliceren. Ze betaalden hoge prijzen voor twee diepte-aanvallers met termijn, Blake Coleman en Barclay Goodrow, en wonnen daarna back-to-back kampioenschappen.

Davidson veranderde Hagel in de duurste trade-chip van 2022. Dat komt zowel door zijn voordelige limiet van $ 1.5 miljoen met meerdere jaren onder teamcontrole als zijn ontsnappingsseizoen met 21 doelpunten.

Davidson bereikte ook het schijnbaar onmogelijke toen hij een nieuw thuis vond voor Marc-Andre Fleury. Hoewel de winnaar van de Vezina Trophy had aangegeven dat hij aarzelde om zijn jonge gezin minder dan een jaar na zijn verhuizing uit Las Vegas opnieuw te ontwortelen, bracht Davidson Fleury in contact met zijn voormalige teamgenoot, Bill Guerin, die nu algemeen directeur is van de Minnesota Wild.

Fleury stemde in met een ruil, de Wild kreeg op tijd een goaltending-upgrade voor een belangrijk 'postseason' voor hen, en Davidson scoorde een tweede ronde draftkeuze voor zijn ploeg die kan worden geüpgraded naar een primeur als de Fleury een bijdrage blijkt te leveren aan een significante Wild playoff-run.

Patrik Allvin – Vancouver Canucks

In Vancouver zag het landschap rond de eerste deadline van Patrik Allvin als algemeen directeur er een beetje anders uit. In tegenstelling tot Montreal, Anaheim en Chicago is er nog steeds een externe kans dat de Canucks een playoff-plek kunnen veroveren.

Vastgelopen op de 28e plaats overall als coach Travis Green en GM Jim Benning werden op 5 december ontheven van hun taken, de Canucks zijn op 22-11-6 gegaan sinds de nieuwe coach Bruce Boudreau het overnam. Op de dag van de handelsdeadline zaten ze vier punten van de tweede wildcard-plek in de Western Conference.

Toen de nieuwe teamvoorzitter Jim Rutherford en algemeen directeur Patrik Allvin aan boord kwamen in Vancouver, was er sprake van een herziening van de selectie om snelheid toe te voegen en salaris te verliezen. Vooral JT Miller en Brock Boeser waren het onderwerp van voortdurende handelsgeruchten.

Maar hoe meer de Canucks wonnen, hoe meer de berichtgeving veranderde. Fans omarmden het plotselinge succes van het team en vulden de tribunes in de Rogers Arena, wat de broodnodige inkomsten opleverde na de financiële uitdagingen van de afgelopen twee jaar. Was de organisatie het aan de spelers verplicht om de groep intact te houden en te kijken of het de klus kon klaren?

Uiteindelijk maakte Allvin slechts een paar kleinere bewegingen. Op zondag verlaagde hij zijn salaris met $ 1.5 miljoen en maakte hij zijn blauwe lijn jonger door verdediger Travis Hamonic naar Ottawa te verhandelen en vervolgens Travis Dermott uit Toronto over te nemen. Maandag zag het vertrek van Tyler Motte, een belangrijk lid van de vierde linie van Vancouver, maar een 27-jarige naderende UFA die het niet eens kon worden met het team over een contractverlenging.

Allvin zal nog een poging wagen om zijn gewenste veranderingen in het laagseizoen door te voeren. Aangezien het salarisplafond naar verwachting nog relatief vlak zal blijven terwijl de competitie herstelt van de verliezen als gevolg van de pandemie, zullen hij en zijn tegenhangers hun werk voor hen blijven doen.