NHL-leidende Boston Bruins ruilen voor Dmitry Orlov, Garnet Hathaway voor de deadline

Met nog iets meer dan een week te gaan tot de handelsdeadline van de NHL in 2023, maakte het topteam van de competitie donderdag zijn grote stap.

De Boston Bruins, die als eerste in het algemeen NHL-klassement zaten, namen verdediger Dmitry Orlov en aanvaller Garnet Hathaway van de Washington Capitals over in ruil voor aanvaller Craig Smith en drie draft-picks, waaronder een first-rounder in de komende draft van 2023.

Om de nieuwe acquisities onder Boston's salarisplafond te laten passen, deed de Minnesota Wild voor de tweede keer in minder dan een week dienst als externe handelsmakelaar.

Daarover straks meer. Laten we eerst eens kijken naar de overname van Boston.

Orlov is hier het grote stuk: een 31-jarige linkse verdediger. De stevige Rus, die checkt op 5'11” en 214 pond, heeft zijn hele carrière doorgebracht bij de Washington Capitals, die hem in 2009 in de tweede ronde opstelden. Bekend als een tweerichtingsverdediger die elke rol kan spelen die wordt gevraagd van hem heeft Orlov 256 punten in 686 carrièrewedstrijden en heeft hij in zijn carrière tweemaal de 10 doelpunten gekraakt. Hij maakte ook deel uit van de Stanley Cup-winnende selectie van de Capitals in 2018, met 2-6-8 in 24 playoff-wedstrijden.

Dit seizoen heeft Orlov een gemiddelde ijstijd van 22:43 over 43 gespeelde wedstrijden. Hij miste vroeg in het seizoen een maand actie vanwege een onderlichaamblessure. Orlov zit in het laatste seizoen van een zesjarig contract met een maximum van $ 5.1 miljoen dollar, en kan deze zomer een onbeperkte vrije speler worden.

Hathaway is ook 31, en ook op het punt van onbeperkte vrijheid van keuzevrijheid. Hij speelt het laatste seizoen uit van een vierjarig free-agent contract dat hij in 2019 als free agent met Washington tekende, en zijn cap hit is $ 1.5 miljoen per seizoen. Hathaway, een vleugelspeler met een groot lichaam van 6'3” en 208 pond, is in zijn carrière voornamelijk ingezet in een rol van de onderste zes. Hij scoorde in de afgelopen vijf seizoenen gemiddeld meer dan 200 treffers per jaar en was een belangrijke penaltymoordenaar voor de Capitals.

Hathaway heeft 116 punten in 432 NHL-wedstrijden met Washington en daarvoor met de Calgary Flames. Hij staat dit seizoen op 9-7-16 in 59 wedstrijden, iets onder de beste 14 doelpunten en 26 punten van vorig jaar.

De NHL-play-offs zijn vaak een uitputtingsslag, en de eerste plaats Bruins hebben plannen om een ​​lange run te maken na een teleurstellend verlies in de eerste ronde tegen de Carolina Hurricanes in 2022. Dit seizoen heeft de nieuwe coach Jim Montgomery de juiste snaar geraakt sinds hij het stokje overnam van Bruce Cassidy achter de bank, en veteranen centra Patrice Bergeron en David Krejci zijn terug in de groep met teamvriendelijke eenjarige deals.

Vorig jaar was de grote aanwinst van de Bruins verdediger Hampus Lindholm. Hij tekende snel een contractverlenging van acht jaar en is een onmisbaar radertje in de machine geworden. Hij leidde Boston in totale ijstijd en, met 42 punten in 56 wedstrijden, slechts twee punten verwijderd van het evenaren van zijn vorige offensieve hoogtepunt.

De komst van Orlov voegt belangrijke diepte toe aan wat in de eerste plaats een professionele blue-line-groep is. Lindholm en Charlie McAvoy zijn sterren, maar de rest van de top zes wordt momenteel gecompleteerd door Matt Grzelcyk, Brandon Carlo, Connor Clifton en Derek Forbort.

De afgelopen weken ging het gerucht dat Boston het team was dat het meest geïnteresseerd was in het verwerven van verdediger Vladislav Gavrikov. De 27-jarige, ook een linkshandige, is een groot lichaam met 6'3 "en 221 pond, maar heeft niet zoveel NHL-ervaring als Orlov - slechts 256 wedstrijden in het reguliere seizoen en 10 wedstrijden in de play-offs.

Gavrikov zat de laatste vijf wedstrijden uit vanwege wat 'handelsgerelateerde redenen' wordt genoemd. Maar nu de algemeen directeur van Columbus Blue Jackets, Jarmo Kekalainen, op zoek is naar maximale waarde voor een van de weinige solide verdedigers op de markt met deadlines, lijkt Boston GM Don Sweeney te hebben besloten om naar Washington te verhuizen zodra de wankelende Capitals Orlov beschikbaar maakten.

Nu zijn de marktprijzen van dit jaar in wezen vast. De voorwaarden van deze deal lijken erg op wat de Toronto Maple Leafs hebben betaald om de naderende UFA-aanvallers Ryan O'Reilly en Noel Acciari van de St. Louis Blues afgelopen vrijdag over te nemen - hoewel de Blues hun ontwerpkapitaal iets eerder zullen verzilveren.

In die deal ontvingen de Blues de eerste en derde ronde van de Leafs in 2023, plus een tweede in 2024, samen met twee aanvallers uit de minor league. De Capitals ontvangen ook Craig Smith, een 33-jarige gezel die in het laatste seizoen van een driejarig contract zit met een recordbedrag van $ 3.1 miljoen. Smith was dit seizoen een beetje een reserveonderdeel geworden in Boston, soms gezond bekrast en in december door de Bruins op ontheffingen geplaatst.

De andere overeenkomst tussen de twee deals? Zoals eerder vermeld, trad de Minnesota Wild in beide gevallen op als externe makelaar.

Het harde salarisplafond van de NHL kan in de beste tijden een last zijn voor topteams, en het vrijwel vlakke plafond sinds de pandemische pauze heeft de handelsvoorwaarden voor algemene managers steeds moeilijker gemaakt.

Om die reden is salarisbehoud een cruciaal onderdeel geworden van veel grote deals. En omdat teams maximaal 50% mogen behouden van het geld dat verschuldigd is aan spelers die ze wegruilen, kan de cap-last voor het verwervende team verder worden verlaagd als de transactie wordt bemiddeld via een derde team. Die GM doet de oorspronkelijke transactie en ontvangt de speler tegen 50% van zijn caphit, en behoudt vervolgens de helft van dat aantal, zodat de uiteindelijke overnemende club uiteindelijk slechts 25% van de oorspronkelijke cap en contante lasten draagt.

Vorige week ontving de Wild een vierde ronde keuze in 2025 uit Toronto in ruil voor de tussenpersoon in de O'Reilly-deal. Donderdag kregen ze in 2023 een vijfde van Boston door 25% van het geld van Orlov in te houden. En Minnesota maakte ook van deze gelegenheid gebruik om verder te gaan met twee ongetekende spelers die niet lijken te passen in de plannen van hun organisatie. Ze hebben de rechten van Josh Pillar, een 21-jarige vleugelspeler die momenteel in de Canadese Western Hockey League speelt, aan Toronto uitgedeeld. Boston kreeg de rechten op de 26-jarige Andrei Svetlakov, een centrum dat zijn hele carrière tot nu toe in zijn geboorteland Rusland heeft gespeeld.

Wat gebeurt er vanaf hier?

Hebben de Blue Jackets hun hand overspeeld? Zullen ze in staat zijn om voor Gavrikov aanstaande vrijdag 3 maart een deal naar hun zin te maken?

Betekent de beslissing om afscheid te nemen van Orlov en Hathaway dat de Capitals hun hand folden en zich voorbereiden om voor het eerst sinds 2014 de play-offs te missen? Op weg naar de wedstrijden van donderdag hadden de Capitals vijf opeenvolgende wedstrijden verloren, maar waren nog steeds binnen twee punten van een wildcard-plek. Aanvoerder en topscorer van Washington, Alexander Ovechkin, keerde donderdag ook terug in de line-up nadat hij vier wedstrijden had gemist vanwege de dood van zijn vader.

En offeren de Wild hun eigen kans op om te upgraden met deze twee deals voor behoud van salaris? Blijkbaar niet. Winnaars van hun laatste drie, Minnesota, kwamen donderdag in actie op de tweede plaats met een wildcard in de Western Conference, met een voorsprong van twee punten op de Calgary Flames. Ondanks het feit dat de Wild dit seizoen $ 12.7 miljoen aan cap-ruimte verloor vanwege hun buy-outs van Ryan Suter en Zach Parise in 2021, heeft de club geen langdurige geblesseerde reserveruimte gebruikt. Dus terwijl de buy-outs de cap-ruimte van de club in toekomstige seizoenen zullen blijven beperken, heeft Minnesota GM Bill Guerin momenteel meer dan $ 11 miljoen aan cap-ruimte voor dit seizoen beschikbaar op de deadline, volgens CapFriendly.

Hij is misschien nog niet klaar met dealen.