Newsom's gezicht op Diablo Canyon onderstreept de dwaasheid van de sluiting van Indiase punten en de noodzaak om palissaden te redden

Misschien is er toch nog hoop voor Californië. Gisteren, de Los Angeles Times meldde dat gouverneur Gavin Newsom wil ingrijpen om de Diablo Canyon te redden kerncentrale van voortijdige sluiting, die gepland is om in 2024 te beginnen. Hoewel het niet bekend is of de regering van Newsom in staat zal zijn om de laatste kerncentrale van Californië te redden, is de aankondiging een enorme overwinning voor het rationele klimaatbeleid en de pro-nucleaire beweging in de Verenigde Staten.

Maar de timing is ook bitterzoet. Het is vandaag een jaar geleden dat de laatste reactor van het Indian Point Energy Center in Buchanan, New York voortijdig werd gesloten. De mogelijke redding van Diablo Canyon onderstreept inderdaad de criminaliteit van de sluiting van Indian Point, een energiecentrale die zowel een wonder van technologie was (Emmet Penney noemt kerncentrales onze "industriële kathedralen”) en de belangrijkste elektriciteitsbron voor New York City.

Het nieuws van Newsom over Diablo Canyon roept ook twee andere punten op: zullen federale en staatsfunctionarissen de sluiting van de 811 megawatt Palisades-kerncentrale in Michigan kunnen voorkomen, die naar verwachting eind mei voortijdig zal worden gesloten? En tot slot laat het zien hoe weinig federaal geld - slechts $ 6 miljard aan fondsen van het ministerie van Energie - is toegewezen om enkele van Amerika's belangrijkste energiecentrales online te houden en koolstofvrij sap te pompen.

Terug naar Indian Point, een fabriek die ik in 2018 bezocht en een hoofdrol heeft in de documentaire die ik samen met Tyson Culver produceerde: Juice: hoe elektriciteit de wereld verklaart.

Op deze pagina's op 29 april 2021, schreef ik dat de dreigende sluiting van de kerncentrale "iedereen die geeft om klimaatverandering, elektriciteitsprijzen of de veiligheid van het elektriciteitsnet nog cynischer zou moeten maken over onze politici en de 'groene' groepen die erop staan ​​dat we dringend actie moeten ondernemen om onze uitstoot van broeikasgassen te verminderen of te elimineren. Cynisme, en veel daarvan, is inderdaad de verstandige reactie op de sluiting van Indian Point, omdat het zal resulteren in een dramatische toename van de uitstoot van broeikasgassen in New York op ongeveer hetzelfde moment dat de New Yorkse gouverneur Andrew Cuomo, Burgemeester van New York, Bill de Blasio, klimaatactivisten en topfunctionarissen in de regering-Biden beweren dat we moeten stoppen met het gebruik van koolwaterstoffen.”

Mijn voorspelling dat de elektriciteitsprijzen en de uitstoot van broeikasgassen in New York zouden stijgen na de sluiting van Indian Point is juist gebleken. Uit een vorig jaar door Environmental Progress uitgevoerde analyse bleek dat: de emissies van de in-state elektriciteitsopwekking in New York waren 46% hoger in de eerste volledige maand na de sluiting van Indian Point dan voor de shutdown, omdat gasgestookte generatoren werden gebruikt om het sap dat uit de kerncentrale kwam te vervangen. Environmental Progress ontdekte ook dat de staat "absoluut 37% meer koolstofdioxide uit de elektriciteitsopwekking uitstootte". De consumenten van de staat hebben ook een enorme stijging van hun elektriciteitsrekening gezien. Volgens een schatting waren de elektriciteitskosten in de metropool New York City in januari 2022 20% hoger dan in januari vorig jaar. Een belangrijke reden voor de hogere elektriciteitsprijzen: grotere afhankelijkheid van aardgas voor de productie van elektriciteit. Aangezien de aardgasprijzen het afgelopen jaar zijn gestegen, die verhogingen hebben geleid tot hogere energierekeningen.

De opmerkingen van Newsom over Diablo Canyon kwamen net een paar dagen nadat de gouverneur van Michigan, Gretchen Whitmer, om federale fondsen vroeg te gebruiken om de sluiting van Palisades, dat eigendom is van Entergy ., te voorkomen
ETR
Corp., hetzelfde bedrijf dat Indian Point bezat toen die fabriek sloot. Als Tim Cavanaugh van het Mackinac Center heeft onlangs uitgelegd:, zou het potentiële verlies van Palisades een "traumatische klap" toebrengen aan Whitmers plan "om de staat nul uitstoot tegen 2050. '

Cavanaugh wijst er ook op dat Palisades ongeveer 7 miljoen megawattuur in 2021. “Vergelijk dat met de output van de 1,400 gigantische windturbines die grote delen van de staat bezetten. EEN recente studie van Commodity.com plaatste Michigan op een erelijst van door wind aangedreven staten - voor het produceren van slechts 5.8 miljoen megawattuur per jaar. Zo zei Cavanaugh dat Palisades op zichzelf meer elektriciteit produceert dan alle windturbines in de hele staat Michigan. (Trouwens, Michigan heeft ook een aanzienlijk verzet gezien tegen de inbreuk op windenergieprojecten. Talloze gemeenschappen in de staat hebben de ontwikkeling van nieuwe windprojecten afgewezen of beperkt.)

Net als Newsom hoopt Whitmer een deel van de $ 6 miljard die beschikbaar is in het Department of Energy's aan te boren Civiel nucleair kredietprogramma, die tot stand kwam door de tweeledige infrastructuurwet die president Joe Biden in november ondertekende. In een brief aan het ministerie van Energie zei Whitmer dat het stoppen van de sluiting van Palisades een "topprioriteit" was en dat het openhouden ervan "ons in staat zal stellen de energievoorziening van Michigan te versterken om prijspieken voor werkende gezinnen en kleine bedrijven te voorkomen."

Ik ben er helemaal voor om onze bestaande kerncentrales online te houden. Maar laten we ook duidelijk zijn: de 6 miljard dollar die zou kunnen worden gebruikt om Palisades en Diablo Canyon in bedrijf te houden, is slechts een cent in vergelijking met jus van federale belastingkredieten die wordt besteed aan de wind- en zonne-energiesector. Zoals ik vorig jaar opmerkte in een rapport voor het Center of the American Experiment, tussen 2010 en 2029 zullen federale fiscale prikkels voor de wind- en zonne-energiesectoren in totaal zo'n 140 miljard dollar bedragen. En de wind- en zonne-energiesector lobbyen hard om nog meer belastingkredieten te krijgen.

Bovendien is het productiebelastingkrediet van de windindustrie de duurste energiegerelateerde bepaling in het federale belastingwetboek. Niet alleen dat, maar zoals ik in 2020 op deze pagina's heb uitgelegd, de Amerikaanse zonne-energiesector kreeg in 250 ongeveer 2018 keer zoveel federale belastingvoordelen als de nucleaire sector gemeten aan de hoeveelheid geproduceerde energie. Op een goede tweede plaats komt de windsector, die 158 keer zoveel kreeg als nucleair.

Zoals ik aan het begin van dit stuk al zei, is het niet duidelijk of Diablo Canyon (en Palisades) open blijft. Een groot aantal details zal moeten worden uitgewerkt met betrekking tot licenties en eigendom. Desalniettemin verdienen veel mensen de eer om Newsom van gedachten te laten veranderen, waaronder Michael Shellenberger, die nu kandidaat is voor gouverneur in Californië. Krediet moet ook worden gegeven aan mensen zoals Kristin Zaitz en Heather Hoff, de mede-oprichters van Mothers for Nuclear, Gene Nelson en Carl Wurtz van Californiërs voor groene kernenergie, evenals de groep wetenschappers en activisten die in februari een brief naar Newsom gestuurd hem te vertellen "de beslissing terug te draaien" om Diablo te sluiten. (Ik heb lang gepleit voor het openhouden van de plant, inclusief dit stuk in de Wall Street Journal vorige maand.)

Het is misschien cynisch om erop te wijzen dat Newsom gewoon de peilinggegevens volgt. Zoals Sammy Roth aangeeft in zijn artikel in Friday's Los Angeles Times, bleek uit een recente peiling "dat 39% van de kiezers tegen het sluiten van Diablo Canyon is, 33% voor sluiting en 28% onzeker." Uit dezelfde peiling bleek dat "44% van de Californische kiezers de bouw van meer kernreactoren in de Golden State steunt, met 37% tegen en 19% onbeslist - een significante verandering ten opzichte van de jaren tachtig en negentig."

Maar een van de belangrijkste regels in Roths artikel was een citaat van Newsom, die 'de redactie vertelde dat betrouwbare elektriciteit 'zeer belangrijk' is'. Amen daarop. Nu begint het harde werk om Diablo Canyon en Palisades te redden van voortijdige sluiting.