Een Joshua-boom gevonden langs Highway 178 (Isabella Walker Pass Road nabij Highway 14) wordt bekeken op 14 november 2022, nabij Inyokern, Californië.
George Rose | Getty-afbeeldingen
De Californische gouverneur Gavin Newsom stelde deze week voor het eerst een wetsvoorstel voor dat de westelijke Joshua-boom, een inheemse woestijnplant, zou beschermen en iedereen zou verbieden de soort te importeren, exporteren, verkopen of verwijderen zonder een staatsvergunning.
De wetgeving, genaamd de Western Joshua Tree Conservation Act, komt nadat de California Fish and Game Commission geen gevolg heeft gegeven aan een petitie uit 2019 waarin werd getracht de boom op de lijst van bedreigde soorten te plaatsen onder de California Endangered Species Act.
De commissie stemde woensdag unaniem om haar beslissing over de petitie van het Centrum voor Biologische Diversiteit uit te stellen totdat de voorgestelde wetgeving van Newsom is goedgekeurd of verworpen door de wetgevende macht.
Een stijging van de ontwikkeling en klimaatgerelateerde gebeurtenissen zoals droogte en bosbranden hebben de westelijke Joshua-boom bedreigd, een iconische en ecologisch kritische soort die zich in het woestijngebied van de staat bevindt. Recent onderzoeken tonen aan dat Joshua-bomen afsterven door hetere en drogere omstandigheden, en dat zonder staatsbescherming tegen het einde van de eeuw grotendeels uit het Joshua Tree National Park zou kunnen zijn verdwenen.
Tegenstanders van de petitie hebben echter aangevoerd dat het op de lijst zetten van de bomen als bedreigd de ontwikkeling van particulier onroerend goed en geplande projecten voor hernieuwbare energie in het gebied zou kunnen schaden. Ongeveer de helft van het verspreidingsgebied van de westelijke Joshua-boom in Californië bevindt zich op privéterrein en het grootste deel van de habitat is momenteel niet beschermd tegen ontwikkeling.
Het wetsvoorstel vereist dat de afdeling tegen het einde van volgend jaar een instandhoudingsplan voor de soort opstelt, periodieke beoordelingen om de effectiviteit van het plan te bevestigen en overlegt met de getroffen inheemse Amerikaanse stammen.
De afdeling zei dat, aangezien de boom zo wijdverbreid is in het openbare en particuliere woestijngebied, het vergunningsproces voor de soort complexer is dan voor welke soort dan ook die momenteel wordt vermeld onder de California Endangered Species Act.
Brendan Cummings, directeur natuurbehoud van het Center for Biological Diversity en inwoner van Joshua Tree, noemde de bomen "een onvervangbaar en zeer bedreigd onderdeel van het natuurlijke erfgoed van Californië".
"We zijn blij dat de regering-Newsom het belang ervan erkent en baanbrekende wetgeving heeft voorgesteld om ervoor te zorgen dat deze prachtige bomen voor altijd deel blijven uitmaken van het landschap van de Mojave-woestijn in Californië", zei Cummings in een verklaring.
Bron: https://www.cnbc.com/2023/02/09/newsom-unveils-bill-to-protect-californias-joshua-tree.html