Nieuwe onafhankelijke Azamara voegt 4e schip toe, verhoogt landreizen en plaagt loyaliteitsupdates

De doop in mei van de 684 passagiers Azamara Onward van Azamara Cruises is meer dan alleen een nieuw schip dat wordt toegevoegd aan de vloot van de rederij. Het is een viering van de onafhankelijkheid van het bedrijf. Het bedrijf maakte ooit deel uit van de Royal Caribbean-portfolio, maar werd verkocht aan Sycamore Partners met plannen om de bestemmingsgerichte benadering van het kleine cruiseschipbedrijf te benutten in plaats van flitsende voorzieningen aan boord als een onafhankelijke nichespeler in de cruise-industrie.

Het concurreert binnen dezelfde ruimte als andere luxe lijnen zoals Oceania Cruises, maar groeide niet in het tempo dat het had gewild onder zijn vorige eigendom. President Carol Cabezas deelt haar mening over de groeiplannen van het bedrijf, de grote uitbreiding met een vierde schip en mogelijke plannen voor het populaire, maar kleine loyaliteitsprogramma.

Nieuw onafhankelijk, waar staat Azamara over tien jaar?

Azamara is nog steeds op zoek naar zijn 'eindpunt'. We doen het langzaamaan om ervoor te zorgen dat groei strategisch is, vooral nu dingen uit de pandemie komen. Er zullen meer schepen komen, maar er zijn nog geen plannen om dit aan te kondigen. Hoewel sommige dingen kunnen veranderen, blijft de focus op onderdompeling op de bestemming hetzelfde. Dit omvat een langer verblijf in elke haven dan veel andere cruisemaatschappijen, meer nachtelijke havenbezoeken en de beroemde Azamazing Evening-ervaring van het bedrijf (een gratis gala-evenement voor alle passagiers op een iconische locatie tijdens elke overtocht).

Een belangrijke impuls op dit moment is het herzien van plannen voor pre- en post-cruise-activiteiten. Deze landreizen maken deel uit van Azamara's portfolio, maar omvatten vaak iconische bestemmingen in de buurt van onze aanloophavens zoals Machu Picchu in Peru of aanvullende safari's in delen van Afrika. Het bedrijf had een hele catalogus van reizen gepland die vlak voor Covid-19 werden verkocht, maar door de pandemie gebeurde er nooit iets. Op dit moment zoekt het bedrijf naar manieren om dat aanbod opnieuw op te starten op een manier die relevant is voor de nieuwe manier waarop mensen reizen.

Hoe bepaal je welke wijzigingen aan boord je moet doorvoeren?

Azamara-teams denken lang na voordat ze iets veranderen als er een nieuw schip aan de vloot wordt toegevoegd. Dit maakt deel uit van een algemene strategie om een ​​breed, maar loyaal publiek aan te spreken en de betrokkenheid aan boord te vergroten. Azamara Onward heeft de nieuwe Atlas Bar, in plaats van de bibliotheek, die lovende kritieken krijgt. Het hoofd van het hotelbedrijf kwam op het idee nadat hij iets soortgelijks had gezien in New York. De ambachtelijke cocktailbar serveert dramatisch bereide drankjes met lichte hapjes. Het strakke ontwerp met grote ramen met uitzicht op het zwembad en het omliggende landschap is een enorme hit en is gratis voor mensen die het premium drankenpakket kopen. Afhankelijk van hoe gasten reageren, wordt het concept uitgebreid naar andere schepen.

Azamara Onward zal ook vier nieuwe kenmerkende shows bevatten, een nieuwe chef's table in een van de kenmerkende restaurants en een uitgebreid orkest aan boord.

Overweegt Azamara zijn bestemmingen uit te breiden?

Ja. Er waren maar weinig cruisemaatschappijen die eerder naar West-Afrika voeren, en het is nu een van onze zeer populaire routes met onverschrokken en wereldse gasten. Het was snel uitverkocht. Het toevoegen van een vierde schip is belangrijk voor Azamara, niet voor het uitbreiden van bestemmingen, maar voor het verhogen van de frequentie van onze bestaande routes. Adriatische en mediterrane afvaarten zijn enorm in trek, en nu kunnen er elk seizoen meer van deze op elke bestemming zijn.

Azamara heeft het grootste aantal unieke havens in Griekenland van alle cruisemaatschappijen in de branche, en dit zorgt voor veel zaken. De routes gaan verder dan de standaard havens van Santorini of Mykonos en bezoeken kleinere eilanden die veel reizigers niet hebben bezocht. Meer tijd hebben in de haven op unieke cruisebestemmingen trekt veel reizigers naar Azamara.

Tijdens de Grand Prix in Monaco dit jaar had Azamara twee schepen en was de enige rederij die dat deed. Het gaf gasten een gemakkelijke kans om deel uit te maken van dit grote sportevenement zonder te hoeven betalen voor een hotel. Het past goed bij Azamara's focus op onderdompeling in de bestemming.

Hoe verkoopt de wereldcruise?

Dat heeft elke statistiek overschreden en het was onduidelijk hoe populair dat uit de pandemie zou komen. De enige eerdere blauwdruk die volgde was de wereldreis uit 2018. In vergelijking daarmee gaan er vier keer zoveel gasten mee op Azamara's volgende wereldcruise gedurende de hele 155 dagen dan in 2018. Het bedrijf heeft ook afzonderlijke segmenten te koop aangeboden, en dat heeft zeer goed verkocht met mensen die een paar weken van de wereldcruise willen doen.

Komen er grote veranderingen bij Sycamore Partners?

Nee, ze zijn duidelijk geweest dat ze deze niche in cruisen willen behouden en uitbreiden. Kleine schepen en meer tijd in de haven zorgen ervoor dat mensen terug blijven komen. De nieuwste toevoeging aan de vloot, Azamara Onward, heeft meer hutten met uitzicht op de oceaan. Het vertrouwde "witte nacht" feest op elke afvaart blijft ook bestaan ​​met een extravagant buffet op het dek met live entertainment. Zelfbedieningswasserij, inclusief fooien en gratis sterke drank, frisdranken, bier en wijn (twee witte en twee rode worden dagelijks verschoond) blijven ook populaire voordelen.

Welke veranderingen komen er in het loyaliteitsprogramma?

Er zullen enkele wijzigingen aan worden aangebracht als het bedrijf overstapt van hetzelfde platform dat Royal Caribbean en Celebrity gebruikten en zijn eigen platform bouwt. Dit betekent dat de wederkerigheid in elite-voordelen niet zal voortduren, maar het geeft het merk ook de kans om vanaf het begin een nieuw programma te creëren. Erkennend dat het bedrijf kleiner is voor leden van het loyaliteitsprogramma (er zijn geen uitwisselingsvoordelen meer op andere lijnen), kunnen Azamara Circle-leden enkele nieuwe voordelen verwachten die ze kunnen genieten op Azamara-afvaarten. Deze zijn nog in de maak.

Mensen zijn onwankelbaar loyaal aan Azamara en ze zullen geen punten verliezen die ze hebben verzameld. Er is zelfs een Brits stel dat meer dan 500 nachten met Azamara heeft gevaren en de doopceremonie van Azamara in Monte Carlo heeft bijgewoond. Om zulke fans te trekken, moet het bedrijf iets goed doen.