Newcastle United en Qatar 2022: de oostelijke verschuiving van voetbal begrijpen

De schellen beginnen langzaam van de Europese ogen te vallen, meent professor Simon Chadwick.

Een continent dat zichzelf altijd als het hart van het voetbal heeft gezien, begint te beseffen dat, hoewel historische macht één ding is, het geen toekomstbestendige garantie op controle biedt. 

“Europeanen regeren niet langer de wereld”, vertelt hij mij in een exclusief gesprek over zijn nieuwe rapport. 

“We worden nu steeds meer blootgesteld aan landen en organisaties uit verschillende delen van de wereld. 

“Ze hebben verschillende waarden, ze organiseren hun arbeidsmarkten op verschillende manieren [en] hebben verschillende politieke standpunten over dingen.”

In 2021 kreeg de voetbalwereld een aantal duidelijke herinneringen aan de verschuiving naar het oosten, niet meer dan dat Newcastle United werd overgenomen door het Saudi Arabian Public Investment Fund met de bedoeling de North East-club om te vormen tot een wereldmacht.

Maar het is het einde van dit jaar, zoals de academicus van de Emlyon Business School opmerkt, dat Europa het grootste bewijs van deze veranderende dynamiek zal krijgen wanneer het eerste winterwereldkampioenschap in Qatar plaatsvindt.

“We zitten midden in een Westers publiek dat moet wennen aan het feit dat de goede dagen voorbij zijn”, vervolgt hij. 

“Als je naar de geschiedenis van de wereld kijkt, ga je terug tot vóór de 18e eeuw, en de realiteit is dat de grote machten in de wereld, de belangrijkste handels- en politieke machten niet Europees waren, maar Aziatisch. 

“Aziaten zouden zeggen dat de 18e, 19e en 20e eeuw een anomalie waren. Ze waren een afwijking; in werkelijkheid zijn de Europeanen historisch gezien nooit rijk en machtig geweest. Het zijn altijd Aziaten geweest. 

“Het lijkt alsof de wereld terugkeert naar vervlogen tijden en voor Europeanen voelt dat erg ongemakkelijk.”

De wetenschapper van de Emlyon Business School voorspelt dat 2022 een cruciaal jaar zal worden voor de wereld als we deze verandering begrijpen en wat deze betekent. 

In zijn nieuwe rapport; '2022 en de uitdagingen waarmee de geopolitieke economie van de sport wordt geconfronteerd' Professor Chadwick legt uit dat dit twaalf maanden zullen zijn als geen ander.

'Onwetendheid over mondialisering'

Voetbal is, net als veel andere delen van de Europese samenleving, geleidelijk aan ondergedompeld in de gemondialiseerde economie.

Veel te vaak, zo betoogt professor Chadwick, wordt deze onderlinge verbondenheid genegeerd in debatten over het WK voetbal in Qatar en de mensenrechten.  

“Ik vind het echt ironisch dat het Noorse nationale team een ​​prominente rol heeft gespeeld in het aankaarten van wat er in Qatar gebeurt [rond de sterfgevallen onder werknemers in de stadionbouw], terwijl het Noorse staatsinvesteringsfonds, het grootste ter wereld, momenteel $10 miljard heeft geïnvesteerd. daar].  

“De mensen met wie ik in Noorwegen heb gesproken, zeiden: 'Dat wist ik niet'. Er is dus sprake van een niveau van onwetendheid, zonder al te hard te willen klinken. Niet alleen in het Westen, maar ik denk over de hele wereld na over hoe geglobaliseerd en onderling verbonden de wereld eigenlijk is.”

Vorig jaar droeg het Noorse team t-shirts met de woorden “Mensenrechten – op en buiten het veld” tijdens de volksliederen vóór de wedstrijd tegen Gibraltar.

Professor Chadwick vraagt ​​zich af of hun regering een zinvoller doelwit voor de energie van het team zou zijn.

“Ik erken volledig dat [zij] het recht hebben om een ​​persoonlijke politieke verklaring af te leggen over wat er gebeurt”, voegt hij eraan toe. 

“Maar wat is uw mening over de tien miljard dollar per jaar die uw eigen regering in Qatar heeft geïnvesteerd?”

De academicus zegt dat deze selectiviteit over welke kwesties de mensen in Europese landen bezighoudt een bepaald patroon volgt.

“Als het voor ons voordelig is. We accepteren het gewoon.”, zegt hij, “[kijk naar] Newcastle United en Saoedi-Arabië, de fans van Newcastle United zijn er dol op. 

“Als het ons niet uitkomt, stellen we het in vraag. Ik denk dat Noorwegen daar een goed voorbeeld van is. 

“Het komt hen goed uit om in Qatar te investeren en er geld mee te verdienen, daar twijfelt niemand in Noorwegen aan. Maar als het om een ​​voetbalwedstrijd gaat, is het anders.”

Hij voegt eraan toe dat Noorwegen niet de enige is die een gebrek aan introspectie heeft als het om Qatar gaat.

Duitsland was een ander nationaal team dat een mensenrechtenboodschap uitdrukte op pregame-T-shirts, ondanks nationale banden met Qatar die economische voordelen opleveren.

“Het gloednieuwe metrosysteem van Doha dat alle WK-locaties met elkaar verbindt, daar waren Duitse ingenieursbureaus overal mee bezig”, legt professor Chadwick uit, “dus de Duitse economie heeft er van geprofiteerd.”

Wie verandert wie?

Hoewel de reisrichting ongetwijfeld oostwaarts is, betekent dit volgens professor Chadwick niet dat veranderingen alleen in het Westen plaatsvinden.

De aard van de mondialisering is dat zij veelzijdig is en het WK in Qatar is daar een voorbeeld van, zegt de academicus.

“Ik sprak met een oudere man uit Qatar”, vervolgt professor Chadwick, “hij zei: 'Ik wil het WK hier niet hebben.' Ik zei waarom?' Hij zei tegen mij: 'Nou, ik wil niet dat mensen naar mijn land komen en hand in hand op straat lopen, wat in strijd is met mijn traditionele islamitische waarden. 

“Mijn waarden tolereren homoseksualiteit, het kussen van mannen en vrouwen op straat [of] de consumptie van alcohol niet.' 

“Dus in veel opzichten is Qatar de belichaming van deze tegenstelling tussen westerse waarden en wat we Aziatische of meer oosterse waarden zouden kunnen noemen, die zich afspelen in de context van een veranderende wereld.”

Waar professor Chadwick zeker van is, is dat 2022 zal worden beschouwd als een cruciaal punt in deze mondiale transformatie.

“Dit is het hoogtepunt van de afgelopen twintig jaar, maar het is ook een voorspeller voor de komende twintig jaar”, voegt hij eraan toe. 

“Wat ik in wezen zeg, is dat Europa niet meer de controle heeft. Ik denk niet dat het Westen in het algemeen meer de controle heeft. 

“Wat we uiteindelijk zullen gaan zien is dat Aziatische landen en landen in het geografische zuiden meer invloed zullen gaan uitoefenen en meer macht zullen hebben over de sport.”