Nieuw-Zeeland creëert testcricketgeschiedenis na het overwinnen van de agressieve aanpak van Engeland

Engeland stond acht wickets achter en nog steeds 43 punten te kort voor de overwinning in een zenuwslopende tweede Test tegen Nieuw-Zeeland in Wellington. Ze staarden in de loop van het beruchte feit dat ze slechts het vierde team in de geschiedenis van Test waren dat verloor na het afdwingen van het vervolg.

Het laatste team dat die schande doormaakte, was het machtige team van Australië in 2001, dat verloor van India in een nederlaag die hen jarenlang achtervolgde.

Met wicketkeeper Ben Foakes en tailender Jack Leach in de plooi, spelers die niet in de vorm van de ultra-agressieve benadering van Engeland staan, liefkozend bekend als 'Bazball', werd in de uitzending opgemerkt dat ze misschien zouden moeten terugkeren naar een meer conservatieve stijl.

Nee. Niet met coach Brendon McCullum, de Nieuw-Zeelander die het meesterbrein van Engeland werd en toekeek op de terrassen. Foakes, aangemoedigd door het ethos, verzamelde zijn beste tegenaanval om de achterstand terug te brengen tot enkele cijfers.

Hij leek Engeland naar hun 11e overwinning te leiden uit 12 wedstrijden sinds McCullum de leiding nam naast schipper Ben Stokes. Ze hadden eerder de rampzalige run-out van nieuwe sensatie Harry Brook overwonnen zonder een worp onder ogen te zien, terwijl sterslagman Joe Root zijn tweede ton van de wedstrijd niet haalde.

Maar er was een late wending toen Foakes viel met nog zeven runs te gaan. Toch betekende dat niet dat Engeland in hun schulp kroop. Zelfs met nog zes runs te gaan, had de 40-jarige James Anderson - die in zijn legendarische carrière gemiddeld minder dan 10 scoorde - nog één bal over om de razendsnelle Neil Wagner te verslaan, die Nieuw-Zeeland terug in het spel had gelokt met een korte bal. overval.

Anderson sloeg over een strijdlustige grens om Engeland op de rand te krijgen, maar Leach, die wel verdedigend speelde, kon niet scoren bij de volgende over-bowling van aanvoerder Tim Southee om een ​​re-match tussen Anderson en Wagner af te dwingen.

Wagner, een werkpaard dat de onvermoeibare aanpak van het kleine Nieuw-Zeeland samenvat, deed nog een laatste poging om Anderson te ontslaan, die handschoenen aan de beenzijde droeg om wilde feesten op gang te brengen.

Het ontslag weergalmde griezelige parallellen met de enige overwinning in Test in de geschiedenis van Test - toen de legendarische snelle Courtney Walsh Craig McDermott bijna precies 30 jaar geleden afsloeg in de beroemde overwinning van West-Indië tegen Australië in Adelaide.

Fans op de pittoreske grasbanken sprongen juichend op terwijl de rumoerige Engelse fans ongewoon stil waren. De normaal gesproken gereserveerde Nieuw-Zeelandse spelers konden het niet geloven terwijl Anderson een asgrauw gezicht had.

McCullum, een held in zijn thuisland als voormalig Nieuw-Zeelandse schipper en cavalier slagman, slenterde met een wrange glimlach op de grond. Hij was natuurlijk teleurgesteld, maar wist dat de ultra-aanvallende verjonging van Engeland uiteindelijk tot een ondergang zou leiden. Leef door het zwaard, sterf door het zwaard, zou gemakkelijk hun motto kunnen zijn in de kleedkamers.

Engeland kon geen vijfde overzeese overwinning op rij behalen, iets wat ze in een eeuwigheid niet hebben bereikt, aangezien de reeks van twee wedstrijden eindigde op 1-1. De al te korte serie onderstreept de steeds korter wordende aard van de vijfdaagse Testcricket, waar de kleinere landen zoals Nieuw-Zeeland simpelweg kan het niet betalen om veel tests te hosten.

Er is een verzadiging van denkstukken geweest over hoe het inzakkende Test-formaat, dat door een beperkt aantal teams wordt gespeeld en financieel duur is, te redden, maar Engeland doet zijn uiterste best om wereldwijd opnieuw interesse te wekken.

Ze spelen een merk dat het formaat op zijn kop zet - zoiets als de kleine bal, driepuntsvoorliefde van de Golden State Warriors uit het midden van de jaren 2010, die een revolutie teweegbracht in de NBA.

Zoals Wellington liet zien, zullen er onderweg hik zijn, maar dit omgedoopt tot Engeland – een verre schreeuw van de stomme boring van een jaar geleden - ontsteken het oude strijdros van Test cricket.

De tijd is aangebroken dat traditionalisten op hun soepdoos stappen om iedereen eraan te herinneren dat Test cricket ongeëvenaard blijft in termen van puur drama en uitgesponnen spanning.

Het is moeilijk om met hen in discussie te gaan na de opmerkelijke gebeurtenissen in Wellington.