Nieuwe CEO van Whole Foods wil 'opnieuw verbinden' met het erfgoed van het bedrijf

spreken op The Wall Street Journal's Wereldwijd voedselforum, zei Jason Buechel een van zijn doelen als de volgende CEO van Whole Foods MarketWFM
is "om als bedrijf opnieuw verbinding te maken met veel delen van ons erfgoed."

Enkele experts uit de branche over de Detailhandel HersenVertrouw zag één grote hindernis het gestelde doel in de weg staan.

"Ik bewonder het inzicht van de heer Buechel en zijn verlangen om contact te maken met de 'erfgoedwaarden' van Whole Foods," schreef Gary Sankary, strategie voor de detailhandel bij Esri. “Ik vraag me wel af hoe dat werkt als die waarden in strijd zijn met die van AmazonAMZN
handelspraktijken. Dat managen zal heel moeilijk worden, vermoed ik.”

De heer Buechel, die op 1 september mede-oprichter van Whole Foods, John Mackey, zal vervangen, merkte op dat er "gewoon veel verandering binnen het bedrijf is geweest in de afgelopen vijf tot zes jaar" na de overname van Amazon.com in 2017. Hij noemde met name "afleidingen" in de afgelopen twee jaar toen de veiligheid van medewerkers en klanten, evenals uitdagingen in de toeleveringsketen, een prioriteit werden.

"Mijn enige advies zou zijn dat praten gemakkelijk is, lopen moeilijk", schreef Ryan Matthews, CEO van Black Monk Consulting. “Het is niet eerlijk om het potentieel van een nieuwe leidinggevende te beoordelen op basis van het verplichte waardengebabbel dat blijkbaar de rigueur is voor alle inkomende CEO's, maar pandemieën, recessies en inflatie zijn geen 'afleiding', althans niet voor mensen die minder dan zes cijfers verdienen — zoals bijvoorbeeld de winkelmedewerkers van Whole Foods.”

"Een van mijn belangrijkste doelen is om de verbinding met ons hogere doel, onze missie en onze kernwaarden opnieuw aan te wakkeren met onze teamleden", aldus dhr. Buechel. "We hebben veel meegemaakt."

"Opnieuw contact maken met het 'hogere doel' van Whole Foods kan niet worden gedaan zolang Amazon de sleutels in handen heeft", schreef Jeff Weideur, directeur bij SSR Retail, op Detailhandel. “Na vijf jaar is het duidelijk dat Amazon niet echt weet wat te doen met Whole Foods - er is geen overkoepelend doel of betekenis meer zichtbaar. Het is weinig meer dan een Amazon-kluisje dat eten verkoopt.”

En strategie was niet de enige zorg die de BrainTrust had over de banden van Whole Foods met het Amazon-moederschip.

"Perceptie is realiteit", schreef Brian Delp, CEO van New Sega Home. “Whole Foods zal het consumentenbewustzijn dat het verbonden is met Amazon nooit aan het wankelen kunnen brengen. Deze associatie leidt volledig af van inspanningen voor een hoog doel en zal inspanningen altijd teniet doen, tenzij het in de toekomst wordt gescheiden.

De heer Buechel, die sinds 2019 samenwerkt met de heer Mackey als COO, zei dat een grote verandering onder het eigendom van Amazon is geweest om agressief te investeren in prijzen die volgens hem nieuwe klanten hebben aangetrokken en de keten beter hebben gepositioneerd voor de huidige inflatiedruk.

"Onze prijsperceptie is nu op een betere plek", zei dhr. Buechel. "En als we naar de bredere markt kijken, zijn we erg trots op waar we verschijnen, vooral op instapprijzen voor hoogwaardige producten."

Amazon heeft Whole Foods ook geholpen om een ​​"langetermijnvisie" te omarmen om investeringen op gebieden als prijs en toeleveringsketen te ondersteunen, evenals de bredere missie van de keten om de kwaliteit en ethische normen in de supermarktsector te verhogen. Als beursgenoteerd bedrijf kregen kwartaaldoelstellingen voor groei en winst vaak prioriteit, maar het eigendom van Amazon heeft Whole Foods geholpen om te onderzoeken wat ze "over 10 jaar gaan doen dat de wereld gaat veranderen", aldus dhr. Buechel.

Voor sommigen op de BrainTrust was de visie van Whole Foods echter een beetje wazig.

"Naar mijn mening is Whole Foods een goede retailer, maar het is nog lang niet een geweldige retailer", schreef hij Neil Saunders, algemeen directeur bij GlobalData. “Hoewel het bedrijf het goed doet op gebieden als de gezondheid en herkomst van voedsel, doet het het slechter op het gebied van assortimentinnovatie, smaak en beleving. Bij een retailer als Wegmans sta ik versteld van de huismerkinnovatie, de voortreffelijkheid van de producten en de ervaring die ze in de winkel creëren. Whole Foods daarentegen is behoorlijk flauw. Om de hogere kosten te rechtvaardigen - en laten we eerlijk zijn, Whole Foods heeft nog steeds een hoge prijs, ook al hebben ze meer gedaan met waardeniveaus - moet Whole Foods veel meer leveren dan het momenteel doet.

"Pre-Amazon Whole Foods was niet echt 'killing it'," schreef dhr. Sankary. "Ik vind het bewonderenswaardig dat ze zich willen concentreren op 'goed doen', maar tegelijkertijd moeten ze zich de problemen herinneren die ze in het verleden hebben gehad en die niet herhalen."

Anderen houden echter van professor Gene vernietiger waren meer onder de indruk van de vooruitzichten voor waar de keten naartoe gaat.

"Ik geloof dat dhr. Bueschel perfect is met zijn beoordeling van Whole Foods en de toekomst ervan", schreef dhr. Detroyer. "Ik geef een grote bravo aan zijn opmerking - [over wat] Whole Foods 'gaat doen in 10 jaar dat de wereld gaat veranderen'. Dat soort denken zal hen in de toekomst zeker een voorsprong geven en het zou moeilijk zijn om andere retailers te noemen die op dezelfde manier denken.”