Nieuw US EB-5 Investor Immigrant Program Klaar om uitdagers te ontmoeten

Nu de EB-5 Reform and Integrity Act het Amerikaanse investeerdersimmigratieprogramma heeft herzien en de US Citizenship and Immigration Services (USCIS) langzaamaan zijn nieuwe vereisten aan het verfijnen is, is het interessant om te overwegen waar het EB-5-programma staat in termen van concurrerende met andere gouden visumprogramma's. Het lijkt aan populariteit te winnen in de wereld van immigratiemogelijkheden voor investeerders.

Terug naar de basis

Voor de niet-gezalfden kan het helpen als we beginnen met enkele basisprincipes. Een zogenaamd gouden visum is een manier waarop een overheid buitenlandse investeerders aantrekt om te immigreren door hen verblijf of staatsburgerschap aan te bieden in ruil voor investeringen in het land. De investering kan zijn in een overheidsfonds dat wordt gebruikt om een ​​of ander openbaar doel te bevorderen, zoals de bouw van een ziekenhuis, of in onroerend goed of financiële aanbiedingen. Het voordeel voor de belegger kan de mogelijkheid zijn om in het land te wonen en te werken, toegang te krijgen tot belastingvoordelen, het nieuwe paspoort te gebruiken om vrijer te reizen, inclusief bijvoorbeeld toegang tot visumvrije zones zoals het Schengengebied in Europa, en toegang tot de gezondheidszorg en onderwijssystemen. Het voordeel voor het land is dat het uitgeven van gouden visa een manier is om economische verbetering en welvaart te stimuleren.

Canada begon het allemaal

Het eerste moderne programma voor residentie door investering was het Canadese federale Immigrant Investor Program, opgericht in 1986. Het werd al snel een van de meest populaire immigratieprogramma's ter wereld. Het passieve investeringsprogramma bood Canadees permanent verblijf in ruil voor een investering van $ 400,000 voor een periode van vijf jaar. Het sloot in 2014 toen de federale overheid concludeerde dat investeerders niet sterk genoeg banden met Canada onderhielden en te weinig belasting betaalden. Naast het federale programma werd in Canada een soortgelijk provinciaal investeerdersprogramma in Quebec geopend, maar het werd een paar jaar later ook gesloten wegens renovatie. Een populair kenmerk van beide programma's was dat Canadese financiële instellingen bereid waren deze investeringen te financieren voor een kleinere eenmalige betaling door de investeerders. Hoewel er geen onmiddellijke plannen zijn om het federale Canadese programma te heropenen, zal het Quebec-programma naar verwachting in april 2023 weer van start gaan, voornamelijk gericht op Franstaligen die in die provincie willen wonen.

Enorme groei gevolgd door voorzichtigheid

Sinds 1986 hebben meer dan 100 landen een of andere soortgelijke wetgeving inzake investeringsmigratie ingevoerd. De programma's zijn over het algemeen overal zeer succesvol geweest, althans voor een tijdje. Een paar jaar geleden begon de EU besprekingen te voeren om gouden visa te beperken. De redenen waren:

1. Witwassen van geld en corruptie

Gouden visumprogramma's boden buitenlandse investeerders de mogelijkheid om op een legitieme manier geld wit te wassen of illegale fondsen te investeren. Corrupte ambtenaren zouden de programma's ook kunnen misbruiken om steekpenningen aan te nemen in ruil voor het verlenen van visa aan niet-geschikte aanvragers.

2. Gebrek aan zorgvuldigheid

Sommige landen voerden onvoldoende antecedentenonderzoeken uit bij de aanvragers, waardoor de deur openstond voor criminelen of mensen met extremistische ideologieën om ingezetenschap of staatsburgerschap te verkrijgen.

3. Nationale veiligheidsdreigingen

Er waren zorgen dat gouden visumprogramma's zouden kunnen worden uitgebuit door criminelen, terroristen of andere personen die veiligheidsrisico's vormden.

4. Belastingontduiking

Sommige gouden visumprogramma's stelden investeerders in staat belastingen te ontwijken in hun thuisland of in het gastland, wat een negatieve invloed zou kunnen hebben op de economie en het vertrouwen van het publiek in de overheid zou kunnen ondermijnen.

5. Vastgoedbubbels

Van sommige gouden visumprogramma's, met name programma's die investeringen in onroerend goed vereisten, werd gedacht dat ze bijdroegen aan vastgoedbubbels en de huizenprijzen opdreven, waardoor het voor de lokale bevolking moeilijk werd om huisvesting te betalen.

6. Kritiek van de Europese Unie

De EU voerde aan dat deze programma's het beginsel van vrij verkeer binnen de EU ondermijnden en daardoor tot misbruik konden leiden.

7. Publieke terugslag

Sommige gouden visumprogramma's kregen te maken met publieke terugslag en kritiek vanwege hun vermeende elitarisme en voorkeursbehandeling van rijke individuen.

Druk om te veranderen

Over het algemeen kwamen regeringen onder toenemende druk te staan ​​om ervoor te zorgen dat hun gouden visumprogramma's transparant, eerlijk en niet vatbaar voor misbruik waren. Het resultaat was dat sommige landen gedwongen werden hun programma's helemaal af te sluiten. Dit waren onder meer de programma's in Cyprus, het VK, Portugal en Ierland. Spanje lijkt nu ook op het punt te staan ​​zijn programma af te sluiten. Na kritiek van de EU, heeft Malta zijn programma in 2021 vernieuwd en strenger gemaakt en adverteert het nu als het meest exclusieve burgerschap-door-investeringsprogramma ter wereld. In navolging van deze weg hebben de Verenigde Staten onlangs wetgeving ingevoerd die de toegang beperkte van investeerders op basis van burgerschap, zoals die met paspoorten uit Grenada en Turkije, om toegang te krijgen tot E-2-visa om in de Verenigde Staten te investeren wanneer hun land van nationaliteit dat niet deed. genieten van zo'n handelsrelatie. Zelfs de landen die nog steeds gouden visumprogramma's uitvoeren, eisen nu dat aanvragers uitgebreide strafrechtelijke en veiligheidscontroles ondergaan, bewijs leveren van de legale bron van hun investeringsfondsen, het pad van fondsen tonen en een echte link met het land van investering aantonen.

Sommige landen zijn nog steeds actief

Er zijn nog enkele landen in Europa die investeerders verblijf bieden, zoals Italië, Griekenland en Duitsland. En er zijn nog steeds burgerschap door investeringsprogramma's beschikbaar in het Caribisch gebied, zoals die in St. Kitts en Nevis, Dominica, Antigua en Barbuda, en andere. Het is ook belangrijk op te merken dat de sluiting van een gouden visumprogramma niet noodzakelijkerwijs betekent dat de overheid niet langer geïnteresseerd is in het aantrekken van buitenlandse investeringen. In plaats daarvan proberen regeringen eenvoudigweg de vereisten of structuren van hun programma's te wijzigen om eventuele zorgen weg te nemen en de integriteit van hun programma's te behouden. Dat is wat de Verenigde Staten deden met hun EB-5-programma en daarom stijgt het vandaag in aanzien.