De nieuwe toprepublikein van het Huis op de markten is niet zo anti-ESG als sommige GOP's willen

Republikeinen die hopen dat campagnes van de rode staat tegen groen beleggen nationaal kunnen worden als hun partij volgende maand het Congres overneemt, kunnen een teleurstelling tegemoet zien.

Incoming House Financial Services-voorzitter Patrick McHenry, een Republikein uit North Carolina, gaf geen aanwijzingen dat hij van plan is een federale versie van nieuwe staatswetten door te drukken die bedoeld zijn om bedrijven te isoleren die zich richten op zogenaamde ESG-investeringen, die de nadruk leggen op de milieu-, sociale of corporate governance-records van bedrijven waarin ze investeren, toen hij onlangs sprak CNBC CFO-raad Top in Washington. DC voor een publiek van financiële topfunctionarissen van bedrijven uit de hele markt.

Hij verzette zich er ook tegen om gekarakteriseerd te worden als een "vocale tegenstander" van ESG.

"Ik denk niet dat dat een goede karakterisering van mijn mening is", zei McHenry in een interview met CNBC Senior Congressional Correspondent Ylan Mui. Hij maakt zich zorgen over bedrijven die de politiek ingaan en zich mogelijk niet meer concentreren op de bottom line voor aandeelhouders en uiteindelijke begunstigden, “en ze doen dit omwille van de wettelijke toestemming van Washington. Wat ik denk dat bedrijven moeten doen, is zich concentreren op hun belangrijkste breiwerk, 'zei hij.

Staten geleid door Texas en West-Virginia hebben wetten aangenomen die bedoeld zijn om overheidsinstanties te verbieden zaken te doen met financiële firma's die fossiele brandstoffen "boycotten". 's Werelds grootste geldbeheerders, waaronder BlackRock en State Street Global Advisors stonden vorige week onder druk van de rechtervleugel getuigde in Texel over ESG en klimaatbeleggingen. Vanguard Group zou ook getuigen, maar nadat de fondsgigant een klimaatalliantie voor de investeringsindustrie had opgegeven, dat veranderde.

McHenry, beoordeeld als een van de meest gematigde Huisrepublikeinen door non-profit GovTrack US, lijkt niet geïnteresseerd in de staatsbenadering. 

In plaats daarvan, zei hij, zal hij zich concentreren op het toezicht op een in behandeling zijnde regel van de Securities and Exchange Commission die bedrijven zal dwingen om gedetailleerde onthullingen te doen over de uitstoot van broeikasgassen in hun bedrijfsactiviteiten, hun gebruik van elektriciteit uit koolstofverbrandende bronnen zoals steenkool en aardgas en emissies die ontstaan ​​wanneer mensen en andere bedrijven hun producten gebruiken.

"Sommige wetgeving waarmee wordt geschopt, is misleidend", zei McHenry tegen CFO's. "Het speelt politiek met bedrijven, in de naam dat bedrijven geen politiek spelen."

Maar er is wetgeving op Capitol Hill, gesponsord door sommige Republikeinen, die een benadering zou volgen die vergelijkbaar is met de acties van de staat.

De "No ESG at TSP" Act, gesponsord door de Texas Republican Chip Roy, zou TSP verbieden om deelnemers toe te staan ​​hun pensioensparen te beleggen in fondsen die investeringsbeslissingen nemen op basis van ecologische, sociale, bestuurlijke of politieke criteria, aldus het kantoor van Roy. TSP is het grootste beschikbare premieplan ter wereld en komt ten goede aan federale werknemers en militairen.

Alle aanvankelijke medesponsors van het wetsvoorstel van Roy zijn leden van de House Freedom Caucus, een groep van ongeveer 40 van de meest fervente beleden conservatieven van de kamer, die verwikkeld zijn in een strijd met de Republikeinse leider Kevin McCarthy over wie de voorzitter zal zijn wanneer de partij het roer overneemt. het huis in januari. Een wetsvoorstel met dezelfde naam is ingediend in de Senaat door Mike Lee uit Utah, die door de rechtse belangenorganisatie Heritage Action 22% conservatiever wordt geacht dan de gemiddelde Republikein in de Senaat.

Roy reageerde niet op meerdere verzoeken om commentaar. Zijn mede-sponsor van het wetsvoorstel, congreslid Ralph Norman uit South Carolina, legde een verklaring af aan CNBC waarin hij zei: “Hoewel we hopen dat we hard optreden tegen deze ESG-onzin, zal aankomend voorzitter McHenry beslissen welke richting de commissie opgaat. Uiteindelijk hebben we in de eerste plaats streng toezicht nodig en moeten we een einde maken aan alle andere belachelijkheden die afkomstig zijn van deze regering in de jurisdictie van onze commissie – inclusief ESG.”

McHenry benadrukte dat hij veel onderdelen van ESG steunt, waarbij hij de nadruk legt op verantwoord ondernemingsbestuur, dat volgens hem "een significante invloed heeft op de economische resultaten".

Het House Financial Services Committee leidt onderzoeken naar het failliete cryptobedrijf FTX, dat door zijn eigen nieuwe CEO John Ray is beschreven als een "totale mislukking" van bestuur. McHenry haalde het feit aan dat FTX geen raad van bestuur had. "Governance doet er toe, maar als we ingaan op de kwestie van het milieubeleid, is het noodzakelijk dat het Congres de klimaatverandering aanpakt", zei McHenry tijdens het CNBC-evenement. "Dat brengt me niet tegen bestuursnormen of duurzaamheid in het algemeen."

Over klimaatverandering zei McHenry dat het niet in de eerste plaats de taak van bedrijven is om de strijd te leiden: in plaats daarvan, zei hij, zou het leiderschap van het Congres en andere beleidsmakers moeten komen.

"Het is noodzakelijk voor het Congres om de klimaatverandering aan te pakken, in plaats van regelgeving die grote bedrijven opdringt om uit te voeren wat het Congres zou moeten doen", zei McHenry, wiens stemgedrag over klimaatkwesties door de League of Conservation wordt beoordeeld als 6 op 100. kiezers.

McHenry is kritisch over de voorgestelde regel van de SEC en zei dat toezicht op de implementatie van de standaard door de SEC een focus van de commissie zal zijn. “De primaire rol voor klimaatrespons moet worden aangestuurd door openbare ambtsdragers. … De SEC heeft ernstig toezicht nodig, echt toezicht, als reactie op wat de SEC zeer snel probeert te implementeren, 'zei hij.

SEC-woordvoerster Aisha Johnson weigerde commentaar te geven op de timing van regelgevingsitems, maar zei dat het gemiddeld 18 tot 24 maanden kan duren voordat dergelijke regels van voorstel tot definitieve goedkeuring komen. De commissie heropende de openbare commentaarperiode op de regels in oktober.

Een democraat in de commissie zei dat het toezicht van McHenry het risico loopt te doen wat de voorzitter bekritiseerde: interfereren met de beweging van kapitaal in de particuliere sector om de klimaatverandering te verminderen. En hij beschreef de komende regels als een aanbetaling op regels die investeerders meer laten weten over de milieurisico's van bedrijven waarin ze beleggen.

"Dat is een pro-marktoplossing, dat is een pro-transparantieoplossing", zei Sean Casten, een democratisch congreslid uit Illinois en voormalig ondernemer en CEO op het gebied van schone energie die co-auteur was van de wetgeving die de SEC opdroeg de aanstaande regel op te stellen. 'Als we beslissen First Solar is 'wakker', en Exxon niet is, veroordelen we het Thrift Savings Plan tot waardeloze [lange termijn] opbrengsten,” zei hij.