Nieuw regime laat Minnesota Vikings marcheren in dezelfde richting als het team zich voorbereidt op seizoen 2022

De Minnesota Vikings hebben misschien een aantal grote veranderingen aangebracht aan de top van hun executive chart, maar het lijkt erop dat de manier waarop het team zijn zaken op het veld doet niet veel zal veranderen.

De Vikingen hebben niet veel gepresteerd in free agency, aangezien de ondertekening van de Arizona-linebacker Jordan Hicks naar een tweejarige deal van $ 12 miljoen is de grootste stap tot nu toe. General manager Kwesi Adofo-Mensah en hoofdcoach Kevin O'Connell hebben echter een statement gemaakt door de contracten van quarterback Kirk Cousins ​​en wide receiver Adam Thielen te herwerken.

De klachten en kritiek over Cousins ​​zijn gegrond, en het is moeilijk voor Vikings-fans om er zeker van te zijn dat de dingen in de toekomst heel anders zullen zijn dan tijdens de vierjarige ambtstermijn van Cousins ​​bij de Vikings.

Ze waren een playoff-team in het seizoen 2019 en wonnen dat jaar zelfs een wedstrijd na het seizoen op de weg. Dat is echter de enige keer dat ze de play-offs hebben gehaald met neven en nichten in het midden, en ze waren de afgelopen twee jaar elk een verliezend team.

Cousins ​​weet zeker hoe ze indrukwekkende statistieken op het bord moeten zetten, en dat heeft hij gedurende zijn 10-jarige carrière in de NFL gedaan. In zijn eerste zes jaar bij Washington had Cousins ​​ook opvallende cijfers, maar slaagde er niet in zijn beste games door te brengen toen het team ze het meest nodig had. Die kritiek is nog verder bevestigd tijdens zijn run in Minnesota.

Desondanks heeft het team ervoor gezorgd dat Cousins ​​tot het seizoen 2023 bij het team blijft. De nieuwe deal verlaagt de pet van Cousins ​​getroffen door $ 14 miljoen voor het seizoen 2022 maar het bevat ook een garantie van $ 35 miljoen voor het volgende jaar.

Er waren meerdere vragen over neven en nichten van andere NFL-teams, maar de vraag die Adofo-Mensah en O'Connell zouden hebben gekregen als ze hem hadden verplaatst, is wie de quarterback van het team zou zijn geweest in 2022 en daarna. Er lijkt geen beter antwoord te zijn dan het huidige alternatief.

Het is vermeldenswaard dat voormalig Vikings-hoofdcoach Mike Zimmer niet geloofde dat Cousins ​​genoeg winnende plays maakte, en voormalig Washington-hoofdcoach Jay Gruden was van dezelfde mening toen de quarterback Bourgondië en Goud droeg.

O'Connell werkte met Cousins ​​toen de twee samen in Washington waren, en een van zijn eerste tests zal zijn om een ​​manier te vinden om meer uit Cousins ​​te halen in grote wedstrijden dan zijn vorige hoofdcoaches. Hoewel O'Connell er zeker van is dat hij dat kan, zal hij moeten bewijzen dat hij dat ook kan in wedstrijden tegen de Green Bay Packers en andere topteams die de Vikings zullen ontmoeten.

Het is niet genoeg voor Cousins ​​om een ​​seizoen samen te stellen waarin hij 4,221 yards gooit met een 33-7 TD-interceptieverhouding. Neven zullen moeten laten zien dat hij niet bang is voor succes wanneer hij naast de Packers ook tegenover teams als de Dallas Cowboys, New England Patriots, Indianapolis Colts en Buffalo Bills staat.

Thielen was de afgelopen zes seizoenen een essentieel onderdeel van de overtreding van Minnesota. De Vikingen waren in staat om zijn cap-aantal voor 2022 te verlagen terwijl ze hem een ​​tekenbonus van $ 9 miljoen gaven, en ze kunnen er zeker van zijn dat hij productief zal blijven zolang hij gezond blijft.

Thielen is een briljante routeloper die vorig jaar 67 passen voor 726 yards en 10 touchdowns ving in 13 wedstrijden. Thielen is een van de uitstekende doelen van de wedstrijd in de rode zone, met 24 TD-passes in de afgelopen twee seizoenen.

De samenwerking van Thielen met de binnenkort derdejaars wide receiver Justin Jefferson is misschien wel het beste kenmerk van de Vikingen. De 1-2 punch van Thielen en Jefferson geeft de Vikings een voorsprong op bijna elk team in de competitie op de startende WR-plekken, aangezien Jefferson heeft laten zien dat hij een spelveranderende ontvanger is met snelheid, route-running vaardigheden en geweldige handen.

De Vikingen zullen binnenkort aan de contractbehoeften van Jefferson moeten voldoen, en als ze dat doen, moeten ze misschien moeilijke beslissingen nemen over het teruglopen van Dalvin Cook of de veiligheid van Harrison Smith.

Als en wanneer dat gebeurt, vragen Vikings-fans zich misschien af ​​waarom het team niet in 2022, aan het begin van het regime van Adofo-Mensah en O'Connell, de moeilijke beslissingen begon te nemen.