Nieuwe GreenPower Electric School Bus Plant aangekondigd als bezorgdheid over de gezondheid van studenten

GreenPower, een belangrijke producent van elektrische schoolbussen, middelzware en zware voertuigen, zei woensdag dat het een deal heeft gesloten met de staat West Virginia om een ​​pand te leasen/aan te kopen om daar te beginnen met de bouw van batterij-elektrische bussen met nulemissie.

Het is een stap die komt omdat de bezorgdheid groeit over de schadelijke gevolgen voor studenten door het inademen van schadelijke stikstofoxide (NOx) en fijnstofuitstoot door bussen die voornamelijk op diesel rijden.

“Voor kinderen van K tot 6 beïnvloedt het de ontwikkeling van hun longen”, zegt GreenPower-voorzitter en CEO Fraser Atkinson in een interview. “Het duurt de rest van hun leven en heeft gevolgen voor hun gezondheid. We hebben het niet alleen over longkanker, maar ook over andere aandoeningen van de luchtwegen, zoals astma.”

Vorige week zei de gouverneur van de staat New York, Kathy Hochul, in haar State of the State-toespraak dat ze wetgeving zal voorstellen om tegen 2027 te verplichten dat alle nieuwe schoolbusaankopen emissievrij zullen zijn en dat tegen 100 2035% van de schoolbussen van die staat elektrisch zal zijn. om de totale uitstoot te verminderen en de gezondheid van studenten te verbeteren.

“Er rijden grofweg 50,000 schoolbussen door de straten in de staat New York, waardoor de gemeenschappen waarin ze opereren vervuilen met schadelijke emissies. Er wordt geschat dat het volledig elektrificeren van schoolbussen alleen al in New York City het equivalent zou zijn van het van de weg halen van bijna 650,000 passagiersvoertuigen”, zei Hochul in haar toespraak.

Uit een onderzoek uit 2019 van de Georgia State University, waarin werd onderzocht hoe de dieseluitstoot van schoolbussen de leerlingen beïnvloedde, bleek: “Bijna 25 miljoen kinderen rijden elke dag met meer dan 500,000 bussen naar school in de Verenigde Staten. De overwegend dieselbusvloot draagt ​​bij aan de blootstelling aan luchtvervuiling, wat een negatieve invloed kan hebben op de gezondheid en schoolprestaties van kinderen.”

Atkinson van GreenPower zegt dat wanneer studenten in emissievrije bussen rijden, die verandering wordt weerspiegeld in hun prestaties en algehele gedrag.

“Er is anekdotisch bewijs, en je kunt het zien als kinderen op school aankomen, ze zijn alerter en niet zo moe, en dat betekent dat ze beter gesitueerd zijn voor een leerervaring dan wanneer ze uit de diesel-uitstotende schoolbussen zouden stappen.” heb jarenlang elke dag gehad”, zei hij.

In haar gezamenlijke aankondiging met de staat West Virginia zei GreenPower dat het eigendommen in South Charleston met 9.5 hectare en een gebouw van 80,000 vierkante meter zal leasen/aankopen zonder contant geld vooraf en maandelijkse leasebetalingen van $ 50,000 vanaf de negende productiemaand.

De deal omvat tot 3.5 miljoen dollar aan werkgelegenheidsstimuleringsbetalingen van West Virginia aan GreenPower voor maximaal 900 banen die in de staat worden gecreëerd naarmate de productie in de loop van de tijd toeneemt. Gecombineerd met de leasebetalingen, zodra de totale betalingen $ 6.7 miljoen bereiken, wordt het eigendom van de eigendommen overgedragen aan GreenPower.

GreenPower verwacht dat de productie halverwege dit jaar zal beginnen.

De nieuwe fabriek wordt de eerste fabriek van GreenPower voor elektrische schoolbussen ten oosten van de rivier de Mississippi. Atkinson zei dat hij verwacht dat de zaken zo levendig zullen zijn dat de operatie meerdere ploegendiensten zal vergen en dat het extra perceel ruimte zal bieden voor uitbreiding.

Het is een noodzakelijke stap omdat de fabriek van GreenPower in Zuid-Californië al “absoluut vol” is, zei Atkinson.

Terwijl West Virginia ermee instemde om voor minimaal $15 miljoen aan emissievrije GreenPower-schoolbussen aan te schaffen, ziet Atkinson het potentieel om $40-50 miljoen aan omzet uit de nieuwe faciliteit te halen.

“West Virginia is ideaal gepositioneerd om het land te leiden bij de transitie naar de elektrificatie van het transportnetwerk, onderzoek en ontwikkeling van batterijen en ecologisch duurzame voertuigen. We kijken uit naar een geweldige samenwerking met GreenPower, aangezien ze in onze staat worden verwelkomd als een gerespecteerde bedrijfsburger”, aldus Mitch Carmichael, minister van Economische Ontwikkeling in West Virginia, in opmerkingen die zijn voorbereid voor een persconferentie op woensdag in Charleston.

In eerste instantie zal de productie zich richten op zogenaamde Type D elektrische schoolbussen. Dat zijn bussen met platte voorkanten die vergelijkbaar zijn met bussen die worden gebruikt in vervoerssystemen. Die configuratie maakt het volgens Atkinson gemakkelijker voor automobilisten om kleine kinderen te zien.

GreenPower produceert een elektrische bus van het type D die het BEAST noemt, een acroniem voor Battery Electric Automotive School Transportation. De 40 meter lange bus biedt plaats aan 90 passagiers en heeft een rijbereik van maximaal 150 kilometer.

Uiteindelijk zou het bedrijf Type A-bussen kunnen toevoegen die vergelijkbaar zijn met shuttlebusjes die studenten in een rolstoel kunnen huisvesten, zei Atkinson.

Na herhaaldelijk situaties tegen te zijn gekomen waarin klanten van elektrische autoscholen geen oplaadstations hadden geïnstalleerd toen de producten arriveerden, besloot GreenPower in het proces te springen.

'Vorig jaar zeiden we dat we er genoeg van hadden', herinnert Atkinson zich. “Wat wij graag willen is de klant een totaaloplossing bieden. Het zal een one-stop-systeem zijn. Het zal niet zomaar een laadstation zijn, maar het zal de volledige infrastructuurbehoefte zijn om dat voertuig continu te kunnen leveren en exploiteren.”

GreenPower EV's zijn uitgerust met dubbele poorten waarmee ze kunnen worden opgeladen met behulp van niveau 2- of DC-snelladers.

Een van de sleutels tot de deal met West Virginia was de beschikbaarheid van federale financiering om de bijdrage van de staat te vergroten. Er zouden er nog meer kunnen volgen als de federale infrastructuurwet wordt aangenomen, die een voorstel bevat van 5 miljard dollar voor schoolbussen met nulemissie.

Dat geld zou staten nog meer impulsen geven om de productie van elektrische schoolbussen te ondersteunen om studenten tegen schadelijke emissies te beschermen.

Atkinson merkt wrang op dat mandaten om de bussen te bouwen welkom zijn, maar “je hebt nog steeds een deel van het geld, vouchers of prikkels nodig om je die vonk te geven. Je hebt het mandaat nodig, maar om dat mandaat door te drukken heb je die vonk nodig.”