New England Patriots hebben een tweedejaarspiek nodig van Jonnu Smith

Geen strakke uiteinden rond de NFL dragen grotere 2022-caphits dan de tandem bovenop de dieptegrafiek van de New England Patriots.

Hunter Henry voldeed aan de productieverwachtingen die samen met zijn… drie jaar, $ 37.5 miljoen contract vorig seizoen. Hetzelfde gold niet voor Jonnu Smith, wiens... vier jaar, $ 50 miljoen contract werd de middag ervoor in vrij agentschap ondertekend.

Terwijl de voormalige Los Angeles Charger scoorde een carrière-hoog negen touchdowns, de voormalige Tennessee Titan nam een ​​achterbank één campagne na het scoren van een carrière-high negen van zijn eigen.

Smith eindigde 2021 met 28 ontvangsten voor 294 yards op 45 doelen. Hij maakte 11 starts tot en met 16 optredens.

De opener tegen de Miami Dolphins markeerde de enige wedstrijd waarin Smith een handvol passes kreeg van rookie quarterback Mac Jones. Zijn enige touchdown kwam in oktober uit het spel op de doellijn tegen de Tampa Bay Buccaneers. En van december tot januari werden in totaal 46 scrimmage yards gelogd.

De inspanning om Smith's hybride atletiek in de open ruimte te brengen omvatte negen dragers. Maar inline-blokkering zou de primaire betrokkenheid zijn voor spelers wiens contract $ 31.25 miljoen volledig gegarandeerd opleverde.

Think Professionele voetbalfocus, Smith blokkeerde op 67% van zijn offensieve snaps tijdens zijn inaugurele jaar bij de Patriots. Het product van Florida International leidde alle strakke einden in de kwalificatie rond de competitie met een gemiddelde van 8.5 yards na de vangst per ontvangst. Hij deed dit echter terwijl hij een gemiddelde diepte van slechts 5.6 meter in het veld had.

Wat Henry betreft, de winnaar van de All-American en John Mackey Award uit Arkansas blokkeerde 43% van zijn aanvallende snaps. Hij nam het gemiddelde van een zelfs drie yards na de vangst per receptie. Toch was er vertrouwen zowel in de rode zone als in de tussenliggende zone. Zijn gemiddelde doeldiepte was 10.6 yards downfield.

Manieren vinden om de ene investering met de andere op het veld te krijgen, blijft een proces.

Twee strakke eindsets waren een zeldzaam gezicht in het laatste jaar van Josh McDaniels' ambtstermijn als aanvallende coördinator. Dat was het resultaat, zelfs nadat geen enkel NFL-team de personeelsgroepering minder vaak gebruikte dan New England in 2020, toen geen enkel team minder passes had die werden gevangen door tight ends.

Vooruit ligt de kans voor Smith om het gat te dichten in een passinggame die nu wordt ondersteund door brede ontvangers. Bekendheid zal een rol spelen. De zesdejaars prof was een volwaardige deelnemer aan vrijwillige trainingen buiten het seizoen nadat hij het programma van afgelopen lente thuis had doorgebracht na de geboorte van zijn dochter. Hetzelfde gold voor het verplichte minikamp nadat een hamstringblessure hem in 2021 beperkt hield.

Smith merkte het verschil op dat de aanloopperiode had gemaakt.

"Alleen voor mij, naar mijn mening, man, ik denk gewoon dat het zo'n geweldig teambindingselement is," Smith vertelde verslaggevers tijdens georganiseerde teamactiviteiten in mei. "Gewoon hier zijn, bij de jongens zijn, die chemie opbouwen. Daar gaat het mij om. Ik denk dat als we dat kunnen verbeteren, al het andere op het veld vanzelf komt. Voor mij ben ik gewoon een grote gelovige. Ik zie het zijn vruchten afwerpen. … Ik heb hier absoluut wat quality time gemist, man, en ik erken hoe waardevol die tijd is. Ik ben hier alleen om daarvan te profiteren."

Geselecteerd als nummer 100 in het NFL-concept van 2017, begon Smith 53 wedstrijden terwijl hij lid was van de Titans. Door de lucht werden 114 vangsten 1,302 yards en 16 touchdowns. Op de grond werden zes carry's 82 yards en een extra bezoek aan de eindzone.

Het wordt binnenkort tijd om die ingrediënten verder te verwerken.

Smith wordt tijdens het voorseizoen in augustus 27 jaar. Hij zal dit doen naast Henry, ook 27, op een positie die wordt afgerond door 2019 draft picks Devin Asiasi en Dalton Keene en veteraan Matt Sokol.